Chris Selley : l’équipe Trudeau n’a rien appris de la débâcle d’Aga Khan

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Après sept ans et demi de mandat sans perspective de destitution à court ou moyen terme, Justin Trudeau peut déjà revendiquer en toute sécurité un mandat assez impressionnant en tant que premier ministre du Canada. À ce stade, il est tout à fait possible qu’il puisse remporter une quatrième élection consécutive, ce qui le mettrait en effet en rare compagnie. Ce serait d’autant plus remarquable en raison de sa combinaison unique de terribles instincts politiques et d’une confiance illimitée pour suivre ces instincts où qu’ils le mènent.

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Ainsi, mardi, à la Chambre des communes, sous le feu des critiques pour le coût de 162 000 $ pour les contribuables pour ses vacances en famille après Noël en Jamaïque – et pour avoir apparemment accepté un hébergement de luxe gratuit d’amis de la famille riches qui possèdent un complexe de villas près d’Ocho Rios, et qui aussi arriver à faire un don à la Fondation Pierre Elliott Trudeau — le premier ministre a décidé d’accuser le chef conservateur Pierre Poilievre d’être un perdant sans amis.

« M. Monsieur le Président, je suppose que le chef de l’opposition a du mal avec le concept d’amitié », a déclaré Trudeau à propos de Poilievre. « Mon père était le parrain d’un des enfants (de la famille Green). Leur père était le parrain d’un de mes frères. C’est 50 ans d’amitié.

Sur les réseaux sociaux, un bon nombre de personnes ont été impressionnées par le zinger de Trudeau. Plus que toute affinité envers Trudeau, ce que ces gens semblaient partager était une antipathie brûlante envers Poilievre. À un certain niveau, l’équipe Trudeau semble ressentir cette dynamique : le premier ministre n’a adressé aucune invective similaire aux députés du NPD ou du Bloc québécois posant des questions similaires sur l’évasion jamaïcaine.

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Mais la plupart des Canadiens ne détestent pas Poilievre, et l’équipe Trudeau n’a pas de votes à donner pour le moment. Pour eux, je ne peux qu’imaginer que la pétulance de Trudeau semble tout simplement bizarre. Pour les gens normaux, l’amitié – même 50 ans – n’implique pas de se voir offrir ou d’accepter des vacances de luxe gratuites dans les Caraïbes. Le populisme connaît un petit moment au Canada, et Trudeau prétend en effet s’en inquiéter. S’il l’est, ce genre de comportement revient à agiter un drapeau rouge sur un taureau.

À un moment donné, cela deviendra également politiquement autodestructeur. Si quelqu’un doit le savoir, c’est Trudeau et son équipe, qui ont été brûlés par la décision encore ahurissante du premier ministre de passer des vacances sur l’île privée de l’Aga Khan aux Bahamas. Mais ils semblent n’avoir rien appris de cette mésaventure si ce n’est de consulter le commissaire à l’éthique avant le décollage, pour ainsi dire juste du bon côté de la lettre de la loi.

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En vertu de la Loi sur les conflits d’intérêts, les « amis » des politiciens canadiens sont autorisés à leur offrir des cadeaux. Alors que l’ancienne commissaire à l’éthique Mary Dawson a constaté que les Trudeau n’étaient pas véritablement amis avec l’Aga Khan, et donc inéligibles à recevoir son hospitalité, le successeur récemment retraité de Dawson, Mario Dion, a apparemment estimé que la relation entre les Trudeau et les Verts avait franchi la barre de l’amitié.

Mais comme Dion l’a noté sur Twitter, cela ne fait pas de telles vacances une bonne idée. « Les cadeaux d’un ami sont acceptables d’un point de vue éthique légal », a-t-il écrit. « L’opinion publique utilise parfois un test différent et c’est sain. »

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En effet, cette mésaventure jamaïcaine ressemble beaucoup plus à la mésaventure bahamienne qu’elle n’en est différente.

Il y a le même manque total d’intérêt pour la transparence. Je dis que les Verts d’Ocho Rios ont « apparemment » payé l’hébergement des Trudeau parce que Trudeau a refusé de dire d’une manière ou d’une autre – ce qui revient à dire que les Verts l’ont payé, seulement en levant un majeur géant à tout le monde demandant raisonnablement à ce sujet. (L’équipe Trudeau a fait la même chose lorsqu’elle a refusé de dire qui avait séjourné dans une suite d’hôtel à 6 000 $ la nuit à Londres pendant les funérailles de la reine, alors que tout le monde savait que c’était Trudeau. C’est l’opacité par défaut.)

Il y a la décadence sans vergogne. Je continue d’insister, de manière chimérique, sur le fait qu’un premier ministre aussi préoccupé par le changement climatique que Trudeau prétend l’être tenterait au moins de temps en temps de modéliser le genre de comportement qu’il prétend que nous devons tous adopter : allez à Mont-Tremblant au lieu de Tofino, disons. Faites des vols commerciaux en vacances, comme le font souvent les premiers ministres britanniques. (Ne croyez pas ceux qui vous disent que c’est impossible.) Avoir un séjour au lac Harrington, peut-être – ils n’y auront pas toujours un accès illimité, après tout! Mais non. Jamais.

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Et il y a le conflit d’intérêts perçu – dont les politiciens avertis se rendent compte qu’il est tout aussi grave qu’un « vrai » conflit d’intérêts. Pour autant que nous le sachions, contrairement à la Fondation Aga Khan, les Verts et toutes les entités associées ne font pas pression sur le gouvernement fédéral pour obtenir un financement. Ils viennent de faire un don à la Fondation Pierre Elliott Trudeau, avec laquelle Trudeau prétend n’avoir aucune implication… sauf qu’il est toujours répertorié comme membre inactif, et il défendra avec plaisir ses bonnes œuvres même au milieu de sa crise chinoise en cours, et Pierre Elliott Trudeau était, après tout, le père de Justin Trudeau.

Il est clair que Trudeau a encore du téflon sur lui, sinon il n’aurait pas le travail et les sondages dont il bénéficie à ce jour. Il pourrait bien gagner une autre campagne électorale, pour tout ce que nous savons maintenant. Quoi qu’il en soit, les historiens devront se demander pourquoi Trudeau et ses conseillers semblaient si déterminés à rendre son mandat aussi court et gras que possible. Si Trudeau venait de payer pour la stupide villa, ce qu’il pouvait clairement se permettre, il n’y aurait aucun problème ici.