Une cour d’appel a rendu une décision dans la lutte antitrust de longue date entre Apple et Epic Games. Comme Bloomberg rapports, la Cour d’appel du neuvième circuit des États-Unis a confirmé une décision d’un tribunal inférieur, qui a rejeté la plupart des allégations d’Epic selon lesquelles Apple aurait violé la loi fédérale sur la concurrence en interdisant les magasins d’applications alternatifs sur ses appareils. Le panel de trois juges a également confirmé une partie de la décision initiale qui était en faveur d’Epic.
« Il y a un débat animé et important sur le rôle joué dans notre économie et notre démocratie par les plateformes de transactions en ligne avec un pouvoir de marché », a écrit le panel dans la décision. « Notre travail en tant que cour d’appel fédérale, cependant, n’est pas de résoudre ce débat – nous ne pouvons même pas tenter de le faire. Au lieu de cela, dans cette décision, nous avons fidèlement appliqué le précédent existant aux faits. »
La décision maintient le statu quo, à moins que d’autres appels ne renvoient l’affaire devant une juridiction supérieure. Une ride supplémentaire est le fait qu’Epic pourrait maintenant être responsable des frais juridiques d’Apple, car Axios‘ Stéphane Totillo souligné.
« La décision d’aujourd’hui réaffirme la victoire retentissante d’Apple dans cette affaire, neuf des dix réclamations ayant été tranchées en faveur d’Apple. Pour la deuxième fois en deux ans, un tribunal fédéral a statué qu’Apple respecte les lois antitrust aux niveaux étatique et fédéral », a déclaré Apple à Engadget dans un communiqué. « L’App Store continue de promouvoir la concurrence, de stimuler l’innovation et d’élargir les opportunités, et nous sommes fiers de ses profondes contributions aux utilisateurs et aux développeurs du monde entier. Nous sommes respectueusement en désaccord avec la décision du tribunal sur la seule réclamation restante en vertu de la loi de l’État et envisageons un examen plus approfondi.
Peu de temps après la publication de la décision, le PDG d’Epic, Tim Sweeney, a publié la déclaration suivante sur son compte Twitter :
Apple a eu gain de cause devant le 9th Circuit Court. Bien que le tribunal ait confirmé la décision selon laquelle les restrictions d’Apple avaient « un effet anticoncurrentiel substantiel qui nuit aux consommateurs », ils ont conclu que nous n’avions pas prouvé notre affaire Sherman Act.
– Tim Sweeney (@TimSweeneyEpic) 24 avril 2023
Dans un tweet de suivi, il a déclaré: « Heureusement, la décision positive du tribunal rejetant les dispositions anti-pilotage d’Apple permet aux développeurs iOS d’envoyer des consommateurs sur le Web pour faire affaire avec eux directement là-bas. Nous travaillons sur les prochaines étapes. »
Dans la décision initiale de 2021, la juge de district américaine Yvonne Gonzalez Rogers a déterminé que même si Apple empêchait les utilisateurs de payer moins cher pour les applications ou les achats intégrés, il ne gérait pas l’App Store comme un monopole. Pourtant, Rogers a dit à Apple de laisser les développeurs diriger les utilisateurs vers des systèmes de paiement alternatifs, ce qui leur aurait permis de contourner la réduction de 15 à 30 % qu’Apple prend généralement sur les achats intégrés.
Apple a gagné un dernier délai sur la mise en œuvre de ces changements. Cependant, en 2022, il a commencé à permettre aux créateurs de certaines applications de rediriger les utilisateurs vers leurs propres sites Web pour les paiements et de gérer entièrement leurs comptes.
Engadget a contacté Epic pour un commentaire. La société a fait des réclamations antitrust similaires dans un procès contre Google et cette affaire devrait être jugée en novembre.
Epic a lancé ses batailles contre Apple et Google lorsqu’il a proposé Fortnite les joueurs mobiles un moyen moins cher de payer la monnaie du jeu qui contournait les systèmes de paiement iOS et Android. Apple et Google supprimés Fortnite de leurs magasins d’applications, et Epic a répondu par des poursuites contre les deux sociétés.
Quel que soit le résultat final dans les deux cas, Apple et Google peuvent de toute façon prendre en charge les magasins d’applications tiers sur iOS et Android. Les régulateurs d’autres marchés ont examiné les pratiques des magasins d’applications des deux sociétés. À la suite de nouvelles lois de l’Union européenne en particulier, Apple se préparerait à autoriser les marchés tiers sur l’iPhone dès l’année prochaine. Si et quand c’est le cas, le propre magasin d’applications mobiles d’Epic est prêt à fonctionner, selon le PDG Tim Sweeney. Microsoft prépare également son propre magasin d’applications mobiles.
Mise à jour, 24/04/23, 16h23 HE : Ajout de la déclaration du PDG d’Epic, Tim Sweeney.