Il n’y a rien de tel qu’un bon Metroidvania. Des labyrinthes denses à traverser, de nombreux types de démons/morts-vivants/monstres à tuer, de nouveaux équipements à trouver, des dangers à sauter et, surtout, des capacités à acquérir qui vous permettent d’explorer encore plus. Nous avons eu pas mal d’entrées de genre stellaires au cours de la dernière décennie, mais nous en avons maintenant une autre qui vise à rejoindre la plus mémorable d’entre elles : Afterimage d’Aurogon Shanghai. Cette version tentaculaire inspirée de l’anime sur les doubles sauts de genre et les tirets aériens avec les meilleurs d’entre eux, bien qu’elle ne soit pas sans bizarreries.
Afterimage s’ouvre sur un aperçu vague, à la Dark Souls, de la façon dont son monde s’est décomposé, représenté par une série d’images magnifiques dessinées à la main. Nous n’avons rien compris. En fait, le récit est un gâchis alambiqué de pronoms fantastiques et de filles animées; même après une douzaine d’heures, nous ne savions toujours pas ce qui se passait à part cela, prenant le contrôle d’une jeune fille magique nommée Renee, nous devions rechercher une fille masquée qui avait volé l’âme de son maître. Rejoints par un esprit impertinent appelé Ifree, nous étions partis à travers biome dessiné à la main après biome, frappant un large éventail d’ennemis avec des fouets et de grandes épées alors que nous explorions tous les recoins à la recherche de trésors et d’améliorations.
L’art magnifique est au premier plan ici, bien plus que l’histoire oubliable. Les arrière-plans vifs des Rainbow Plains et du Ashen Canyon ont détourné notre attention de l’action ou nous ont fait nous arrêter pour prendre quelques captures d’écran. Nous étions ravis de passer d’une zone à l’autre pour voir la merveilleuse interprétation d’Aurogon Shanghai de ces environnements fantastiques; vraiment, ils sont rapidement devenus un moment fort de notre époque avec le jeu.
The Switch, cependant, a du mal à rendre justice à l’art; lorsqu’il est ancré, l’écran semble boueux et perd fréquemment des images. Dans certaines zones, les chutes de cadre étaient si prononcées qu’elles affectaient notre capacité à esquiver les projectiles des bandits armés de couteaux et à viser nos contre-attaques. Le jeu non ancré – et en particulier sur un OLED avec son écran plus grand – en souffre moins, et l’écran du système rend bien l’art. Si nous n’étions pas passés en revue le jeu, nous aurions choisi de jouer à Afterimage sur un système plus puissant. Nous ne pouvons qu’imaginer à quel point il serait beau en 4K et avec une fréquence d’images fluide.
Au lieu d’explorer un château dense plein de secrets, Afterimage vous présente des environnements naturels tentaculaires à explorer. Cela peut parfois sembler écrasant; ces zones ne sont pas petites et ont tellement de recoins secrets et de voies alternatives que nous ne pensons pas que nous obtiendrons jamais une carte complète à 100% sans guide.
Souvent, l’exploration ressemblait à se cogner la tête contre le mur proverbial. Au milieu du jeu, nous nous sommes retrouvés coincés : un poisson géant avait besoin d’un moyen de converser avec lui pour traverser un lac, et les seuls autres chemins qui s’offraient à nous étaient une zone de lave où nous sommes morts en près d’un coup à des ennemis enflammés, et un patron surnommé « Auss, le Mastermage lunatique » qui semblait invulnérable. Personne ne nous a indiqué la bonne direction; incapable de mieux Auss ou de traverser la région de lave, Afterimage nous a laissé penser que nous avions manqué une zone ou un objet secret pour abattre le magicien, dans lequel nous avons fini par perdre une heure ou deux à revenir en arrière. Il s’avère qu’Auss détenait la clé pour parler avec le poisson et pouvait, en fait, être assommé après avoir été touché plus que vous ne le pensiez raisonnable.
Un autre jeu de ce genre aurait eu un personnage ou une ligne de dialogue utile, même s’il était vague, pour mentionner comment étourdir Auss ou où résidait l’élément clé. Ce n’était pas le cas, et c’est vrai pour d’autres domaines du jeu. À tout moment, vous avez deux ou trois chemins différents à emprunter, plongeant profondément dans des zones pour découvrir que vous n’avez pas la capacité de continuer et que vous devez revenir en arrière, ou que les moyens de continuer étaient cachés dans l’inventaire d’un commerçant.
De superbes mouvements et combats atténuent cependant ces frustrations. Contrôler Renee alors qu’elle double saute, rebondit sur un ennemi, puis se précipite dans les airs pour atteindre un coffre fonctionne exactement comme il se doit. Comme vous vous en doutez, vous gagnez plus de capacités de traversée au fur et à mesure que vous explorez, ce qui vous incite à revenir en arrière jusqu’à l’endroit où vous pouvez maintenant atteindre cette plate-forme élevée ou glisser à travers cette crevasse étroite.
Une petite mise en garde à ce sujet est que le déplacement rapide entre les points de sauvegarde – appelé Confluence – nécessite un objet rare pendant une grande partie du jeu. Plus tard, nous avons débloqué la possibilité de voyager rapidement à volonté, mais si nous voulions retourner à Resting Town pour terminer une quête parallèle et acheter une nouvelle armure, pendant la majeure partie du jeu, nous ne pouvions pas passer 20 minutes à sauter et à courir. retour d’où nous venons. De même, la carte ne se met pas à jour à moins que vous ne sauvegardiez à une Confluence, ce qui nous a fait nous perdre assez souvent – un choix de conception étrange de ne pas la mettre à jour au fur et à mesure que nous l’avons exploré.
Renee peut manier six types d’armes différents : une épée, une lame, une grande épée, des lames doubles, une faux et un fouet. Deux peuvent être équipés à tout moment, et chacun a une attaque simple avec lui, bien que vous puissiez débloquer quelques techniques supplémentaires pour chacun. Nous sommes rapidement tombés amoureux de l’attaque aérienne du fouet, où Renee le balance autour d’elle pour créer une zone de dégâts large et persistante, et de la grande épée, dont nous avons aimé la puissance brute. Une poignée de sorts magiques, appelés sous-armes, peuvent également être équipés, bien que le plus souvent nous les ignorions ; nous avons rarement trouvé que gérer le mana pour les lancer en valait la peine alors que nous pouvions simplement balancer une grosse épée à la place.
Ce fut une joie de frapper le pool d’ennemis étonnamment diversifié d’Afterimage avec ceux-ci. Des singes araignées littéraux accrochés aux arbres ; des champignons ressemblant à des gouttes ont sauté et rebondi après nous; des dinosaures couverts de raisins rôdaient dans les forêts – et des dizaines d’autres, tous merveilleusement réalisés. La plupart des boss ont également attiré notre attention : un loup cristallisé nous a obligés à sauter et à attaquer avec un timing précis, et un homme-oiseau ailé nous a fait dévier ses plumes acérées vers lui. Nous sommes tombés assez souvent sur des arènes de boss, qui étaient généralement trop difficiles au début, nous obligeant une fois de plus à revenir en arrière et à trouver un meilleur équipement pour survivre à plus de coups ou infliger des dégâts plus rapidement.
En fait, chaque fois que nous entrions dans une nouvelle zone, la difficulté augmentait jusqu’à ce que nous montions de niveau et cherchions une arme plus puissante. Il peut parfois s’égarer dans un territoire frustrant, passer de créatures félines qui vous jettent des bouteilles de poison à se faire détruire par des sorciers fantomatiques d’une zone à l’autre, mais dans l’ensemble, nous avons apprécié la progression du personnage ; Renee devient clairement plus forte au fur et à mesure que vous jouez et cela fait du bien de trouver un nouveau fouet plus puissant qui déchiquette les ennemis d’autant plus rapidement.
Conclusion
Bien que nous nous soyons un peu lassés de la quantité écrasante à explorer et à revenir en arrière dans Afterimage, nous ne nous sommes pas lassés de frapper son large éventail d’ennemis, pas plus que ses environnements magnifiquement dessinés à la main – que Switch a malheureusement du mal à rendre justice à lorsqu’il est amarré – jamais décevoir. Il est préférable de le vivre ailleurs si vous jouez sur un téléviseur, mais si vous jouez principalement sur votre ordinateur de poche Switch, Afterimage propose une longue et belle aventure Metroidvania.