Google n’a pas décidé s’il fallait retirer les nouvelles du Canada plutôt que le projet de loi sur les nouvelles en ligne, selon les dirigeants

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OTTAWA – Les dirigeants de Google ont déclaré aux députés que l’entreprise n’avait pas pris de décision quant à savoir si elle bloquerait les actualités des résultats de recherche sur le projet de loi sur les nouvelles en ligne des libéraux, alors qu’ils exhortaient le gouvernement à modifier la législation.

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« Nous pensons qu’il existe un meilleur modèle. Nous n’avons pas pris la décision finale quant aux actions commerciales que nous pourrions avoir à prendre », a déclaré Kent Walker, président des affaires mondiales et directeur juridique de la société mère de Google, Alphabet, lors d’une apparition vidéo devant le comité du patrimoine de la Chambre des communes.

Plus tôt cette année, Google a temporairement bloqué l’accès au contenu d’actualités sur les plates-formes Google, y compris la recherche, pour certains Canadiens dans le cadre de ce qu’il a qualifié de test en réponse à la législation. Le projet de loi C-18 obligerait Google et Meta à partager leurs revenus avec les éditeurs de nouvelles en obligeant les géants de la technologie à conclure des accords commerciaux. Mais les deux sociétés ont déclaré que le projet de loi mettrait effectivement en valeur les liens en ligne.

Une alternative suggérée par Google aux députés jeudi était « un fonds auquel Google contribuerait mais qui serait gouverné de manière indépendante ».

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« Ce n’est pas la voie sur laquelle C-18 est actuellement, mais il n’est pas trop tard, et nous voulons travailler avec les parlementaires canadiens pour faire en sorte que cette législation soit correcte », a déclaré Walker.

Le projet de loi vise spécifiquement Google et Meta, bien que le libellé de C-18 fasse référence aux grandes entreprises de technologie qui «rendent le contenu des nouvelles accessible aux personnes au Canada». Les deux sociétés ont indiqué qu’elles pourraient ou cesseraient de rendre les informations disponibles sur leurs plateformes en réponse à l’entrée en vigueur du projet de loi.

Ce n’est pas la voie sur laquelle C-18 est actuellement engagé, mais il n’est pas trop tard, et nous voulons travailler avec les parlementaires canadiens pour faire en sorte que cette législation soit correcte.

Kent Walker, président des affaires mondiales et directeur juridique de la société mère de Google, Alphabet

Google a effectué les tests en supprimant temporairement les nouvelles de la recherche et d’autres produits, tandis que Meta a déclaré qu’il retirerait les nouvelles de Facebook et d’Instagram si le projet de loi était adopté sans changement. (Postmedia, éditeur du National Post, est en faveur de la législation.)

Richard Gingras, vice-président des nouvelles chez Google, a déclaré aux députés que les tests ciblaient un échantillon aléatoire de Canadiens. « Le caractère aléatoire était motivé par l’adresse IP, qui n’est liée à aucun individu connu par nous. Il n’y a certainement eu aucun effort pour cibler un type de profession ou d’individu ou d’organisation au Canada en le faisant.

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Il a déclaré que les tests visaient «environ 3,3% des adresses IP. Les adresses IP peuvent être celles d’un ordinateur utilisé par plusieurs personnes, je ferais donc attention à ne pas associer littéralement une adresse IP à un certain nombre de personnes. Interrogé sur le nombre d’adresses IP touchées, Gingras a déclaré que « l’approximation de 1,1 million est probablement juste ».

Gingras a déclaré qu’il ne regrettait pas les actions de l’entreprise. « Je ne ressens aucune contrition pour les actions que nous avons entreprises. Je ressens un sens extraordinairement profond de la responsabilité de notre travail », a-t-il déclaré.

« Si je revenais sur mes propres activités au cours des deux dernières années, je dirais simplement que j’aurais aimé mieux convaincre les principales parties prenantes du gouvernement et du Parlement qu’il existait une meilleure façon d’aborder le problème. »

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Walker et Gingras ont été convoqués par le comité après que Google a effectué les tests, ce qui a empêché l’apparition de nouvelles dans les résultats de recherche de certaines personnes et dans sa fonction « découvrir » sur les appareils Android pendant environ cinq semaines.

Le projet de loi C-18 est actuellement devant le Sénat.

Walker a déclaré que la façon dont le fonds suggéré par Google fonctionnerait est que les revenus « seraient distribués conformément à des critères clairs, régis par un conseil d’experts indépendant, conformément à l’approche déjà adoptée par le Canada par le biais de son crédit d’impôt pour le journalisme ».

Gingras a déclaré aux députés que le projet de loi C-18, dans sa forme actuelle, « ferait du Canada le premier pays au monde à mettre un prix sur les liens gratuits vers des pages Web, créant ainsi un dangereux précédent contraire aux intérêts à long terme des lecteurs canadiens et des La presse indépendante du Canada.

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« Mettre un prix sur les liens, comme le fait C-18, amènera naturellement toute entreprise à reconsidérer la façon dont elle les utilise. »

Les partisans du projet de loi ont souligné que la législation n’utilisait pas réellement le mot «liens», tandis que les opposants soutiennent que le projet de loi accorde une valeur aux liens en disant qu’il vise les plateformes qui rendent les nouvelles disponibles si «l’accès au contenu des nouvelles, ou à tout une partie de celui-ci, est facilitée par tout moyen, y compris un index, une agrégation ou un classement du contenu des nouvelles. »

Chris Bittle, le secrétaire parlementaire du ministre du Patrimoine Pablo Rodriguez, a poussé Walker à fournir des informations sur le financement par Google des efforts de lobbying de tiers. Le National Post a rapporté pour la première fois l’année dernière que Google avait discuté du financement d’un lobbyiste pour représenter une coalition d’éditeurs de nouvelles indépendants afin de les aider à faire pression pour des changements au projet de loi C-18, tandis que Google a également été sous les projecteurs pour avoir financé un opposant aux libéraux en ligne. facture de streaming.

Bittle a demandé une liste « d’individus et d’organisations auxquels vous avez versé de l’argent, pour ensuite faire du lobbying contre le gouvernement fédéral ».

Walker ne s’est pas engagé à fournir la liste et a déclaré que Google respectait les lois canadiennes sur le lobbying. « Dans de nombreux cas, le soutien que nous avons pour une variété de groupes différents est de les aider à défendre leurs propres intérêts », a-t-il déclaré.

Bittle a répondu : « Dans leur intérêt ou votre intérêt, M. Walker ? Pourquoi les paieriez-vous si ce n’était pas dans votre intérêt de le faire ? »