Les Chromebooks ont toujours été une option populaire pour les écoles en raison de leurs prix relativement bas, mais ils ont explosé en popularité pendant la pandémie de Covid alors que les enfants faisaient leurs devoirs à la maison. Cependant, ils ne sont peut-être pas une si bonne affaire après tout, selon un nouveau rapport intitulé Barattage des Chromebooks du groupe américain de recherche sur l’intérêt public (PIRG). Ils ont constaté que de nombreux Chromebooks achetés il y a à peine trois ans étaient déjà en panne, créant des déchets électroniques et coûtant de l’argent aux contribuables.
Les Chromebooks dans les écoles sont généralement utilisés de manière brutale, et la réparabilité est un problème clé, en raison du manque de pièces et de réparations coûteuses. Par exemple, 14 remplacements de clavier sur 29 pour les Chromebooks Acer se sont avérés en rupture de stock, et 10 des 29 coûtent 90 $ chacun, soit près de la moitié du prix de certains modèles. « Ces coûts élevés peuvent inciter les écoles à reconsidérer les Chromebooks comme une stratégie de réduction des coûts », indique le rapport. Dans un autre cas, HP n’a stocké que des cordons d’alimentation et des adaptateurs secteur pour un modèle, mais pas d’autres pièces.
Les appareils ont également des « dates de décès » intégrées, indique le rapport, après quoi les mises à jour logicielles se terminent. « Une fois que les ordinateurs portables ont « expiré », ils ne reçoivent pas de mises à jour et ne peuvent pas accéder à des sites Web sécurisés. » Google fournit huit ans de mises à jour logicielles pour les Chromebooks, mais ce n’est qu’à partir de la date de sortie. Étant donné que de nombreuses écoles achètent des Chromebooks sortis plusieurs années auparavant, le support peut expirer dans la moitié de ce temps.
Les Chromebooks ne sont pas conçus pour durer. Les techniciens de réparation professionnels me disent qu’ils sont souvent obligés de jeter un bon matériel Chromebook avec des années de vie restantes en raison de dates d’expiration logicielles agressives.
« Les Chromebooks ne sont pas conçus pour durer. Les techniciens de réparation professionnels me disent qu’ils sont souvent obligés de jeter un bon matériel Chromebook avec des années de vie restantes en raison de dates d’expiration logicielles agressives », a déclaré Elizabeth Chamberlain, directrice de la durabilité d’iFixit, à PIRG. Ces dates d’expiration rendent également difficile pour les écoles de revendre leurs appareils. Les PC et les Mac peuvent avoir un prix d’achat plus élevé, mais ils peuvent facilement être revendus après quelques années et peuvent obtenir des mises à jour pendant de plus longues périodes.
L’organisation a déclaré que doubler la durée de vie des Chromebooks vendus en 2020 (quelque 31,8 millions) « pourrait réduire les émissions de 4,6 millions de tonnes de CO2e, ce qui équivaut à retirer 900 000 voitures de la circulation pendant un an ». Pour ce faire, ils recommandent à Google d’éliminer mettre à jour les expirations et que ses partenaires de fabrication produisent un surstock de 10% de pièces de rechange, et que ces pièces soient plus standardisées entre les modèles.Ils disent également que les consommateurs devraient être autorisés à installer des systèmes d’exploitation alternatifs comme Linux.
Dans une déclaration à Ars TechnicaGoogle a déclaré : « Les mises à jour régulières du logiciel Chromebook ajoutent de nouvelles fonctionnalités et améliorent la sécurité de l’appareil toutes les quatre semaines, ce qui nous permet d’itérer en permanence sur l’expérience logicielle tout en garantissant que les anciens appareils continuent de fonctionner de manière sécurisée et fiable jusqu’à ce que leurs limitations matérielles le rendent extrêmement difficile de fournir des mises à jour. »
Il a ajouté qu’il « travaillait toujours avec nos partenaires de fabrication d’appareils pour construire de plus en plus d’appareils dans tous les segments avec des matériaux recyclés et certifiés post-consommation qui sont plus réparables et, au fil du temps, utilisent des processus de fabrication qui réduisent les émissions ».
Google doit cependant faire mieux, selon le groupe. « Le moins que nous puissions faire pour les étudiants qui comptent sur leurs ordinateurs portables est de s’assurer que ces appareils sont durables et réparables, et qu’ils ne font pas partie d’un roulement constant », a déclaré Lucas Rockett Gutterman de PIRG. « Avec plus de technologie dans nos vies et nos salles de classe, si Google veut être une source fiable pour des dizaines de millions d’étudiants, ils doivent fabriquer des ordinateurs portables sur lesquels les familles et les districts scolaires peuvent compter. »