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LONDRES – Les personnes qui visitent l’abbaye de Westminster à Londres après le couronnement du roi Charles III seront autorisées à se tenir à l’endroit exact où il a été couronné, mais elles devront s’assurer qu’elles n’ont pas de trous dans leurs chaussettes pour la visite sans chaussures, destiné à protéger le sol en mosaïque médiévale de l’abbaye.
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Les responsables de l’abbaye ont déclaré vendredi que la section du sol de l’église connue sous le nom de trottoir Cosmati, où la chaise dans laquelle les monarques britanniques sont couronnés est placée depuis environ 700 ans, sera exposée lors du couronnement de Charles le 6 mai après avoir été cachée sous des tapis. pendant des décennies à cause du mauvais état.
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La zone de trottoir, normalement fermée au public, sera ouverte à de petites « visites pieds nus » guidées après la cérémonie de couronnement. Les visiteurs seront priés d’enlever leurs chaussures pour éviter l’usure du sol, qui a retrouvé son lustre d’antan après l’achèvement d’un projet de conservation de deux ans en 2010.
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« Se tenir sur le trottoir et ressentir ce sentiment d’émerveillement d’être dans la partie centrale de l’abbaye est une expérience vraiment incroyable », a déclaré Scott Craddock, responsable de l’expérience des visiteurs de la célèbre église. « Cela donnera aux gens l’occasion de ressentir ce que c’est que d’être au centre du couronnement. »
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Le roi Henri III a commandé la mosaïque complexe de marbre, pierre, verre et métal, située devant le maître-autel de l’abbaye, dans les années 1200. Des artisans italiens et des maçons anglais l’ont fabriqué.
C’est là que les couronnements anglais – et, plus tard, britanniques – ont eu lieu depuis, mais la zone était recouverte de tapis lors de nombreux couronnements précédents, y compris ceux d’Elizabeth II en 1953 et de son père, George VI, en 1937.
On dit que la mosaïque est le meilleur exemple survivant en dehors de l’Italie d’un type de pierre rare connu sous le nom de « Cosmati », d’après la famille italienne qui l’a créée.
« C’est une œuvre d’art unique pour l’abbaye de Westminster, mais aussi pour la Grande-Bretagne elle-même – il n’y a pas d’autres pavés en mosaïque comme celui-ci au Royaume-Uni », a déclaré Vanessa Simeoni, conservatrice en chef de l’abbaye.
Des experts de l’abbaye guideront les visites, qui se dérouleront certains jours du 15 mai au 29 juillet.