Une veuve affirme que la compagnie de croisière a laissé le corps de son mari pourrir dans une glacière

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Marilyn et Robert Jones ont embarqué à bord du navire de croisière Celebrity Equinox le 13 août pour quitter la Floride pour huit jours d’île en île dans les Caraïbes orientales.

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Mais la tragédie a interrompu leur tour du paradis deux jours après le début de la croisière lorsque Robert est décédé d’une crise cardiaque. Les membres de l’équipage d’Equinox ont donné le choix à Marilyn : elle pourrait faire enlever le corps de son mari à San Juan, Porto Rico, ou les laisser le conserver dans la morgue du navire jusqu’à leur retour à Fort Lauderdale, en Floride, six jours plus tard, selon un procès intenté cette semaine. Marilyn Jones a choisi ce dernier.

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Mais au moment où ils ont accosté à Fort Lauderdale, les employés d’Equinox auraient laissé le corps se décomposer si mal que Jones et sa famille ne pouvaient pas tenir un cercueil ouvert lors de ses funérailles.

Mercredi, Jones a poursuivi Celebrity Cruises dans le district américain du sud de la Floride, accusant la compagnie de croisière d’avoir mal géré le corps de son défunt mari en le stockant dans une glacière au lieu de la morgue du navire. Jones et sa famille recherchent au moins 1 million de dollars dans le costume, qui a été rapportée pour la première fois par le Miami New Times.

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Celebrity Cruises n’a pas répondu jeudi à une demande de commentaire de Le Washington Post.

Tous deux à la fin des années 70, les Jones, mariés depuis 55 ans et vivant en Floride, avaient prévu de faire une croisière dans les Caraïbes pendant plus d’une semaine, faisant escale à Porto Rico, Saint-Martin, les îles Vierges américaines et les îles Vierges britanniques avant de rentrer à la maison.

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Sur l’Equinox, qui mesure plus de 1 000 pieds de long et peut accueillir 2 852 personnes, les passagers peuvent profiter d’un spa, d’un salon, d’un théâtre, d’un casino ou de l’un des 10 restaurants à bord, selon le site Web de Celebrity Cruises. Ils peuvent jouer à la pétanque, suivre des cours de soufflage de verre et obtenir des soins du visage, des manucures ou des massages.

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Deux jours après le début de la croisière, les charmes de l’Equinox n’avaient plus d’importance lorsque Robert Jones est décédé d’une crise cardiaque, selon le procès de sa veuve. Les membres d’équipage du navire ont dit à Marilyn Jones que si elle décidait d’emmener le corps de son mari du navire à San Juan, elle devrait l’accompagner pendant que le navire la laissait derrière elle, indique le procès. Ensuite, ils l’auraient prévenue qu’elle serait responsable de la réservation du transport vers le continent américain pour elle-même et le corps de son mari.

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Les membres de l’équipage l’ont poussée à garder le corps sur le navire, indique la combinaison. Ils l’auraient prévenue qu’il y avait un « 50/50 shot » que le bureau du coroner de San Juan prendrait possession du corps pour effectuer une autopsie avant de le remettre à un salon funéraire. Ils lui ont assuré qu’ils pourraient stocker le corps dans la morgue en activité du navire, en le conservant jusqu’à leur retour en Floride, selon la poursuite.

Jones a décidé de maintenir le cap.

Lorsque l’Equinox est arrivé à Fort Lauderdale le 21 août, un employé d’un salon funéraire local et un adjoint du shérif du comté de Broward sont montés à bord pour récupérer le corps, selon la poursuite. L’employé du salon funéraire s’était préparé à ce qu’il soit envoyé dans la ville natale de Robert Jones, Bonifay, en Floride, pour ses funérailles.

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Mais le corps de Jones n’était pas dans la morgue du navire, ayant été déplacé à un moment donné dans une glacière à un étage différent, indique la combinaison. L’employé du salon funéraire a vu des boissons placées à l’extérieur de la glacière, qui n’était pas assez froide pour empêcher le corps de pourrir, affirme-t-il.

L’employé a trouvé le corps de Jones, qui était à un stade avancé de décomposition, allongé dans un sac sur une palette dans la glacière, selon le costume. Il était si loin que le personnel du salon funéraire de Fort Lauderdale n’a pas pu récupérer suffisamment de ses restes pour un cercueil ouvert « approprié » lors de sa veillée funèbre et de ses funérailles, ce que Jones voulait comme une coutume familiale de longue date, selon le procès. .

Tom Carey, un avocat représentant Marilyn Jones et sa famille, a déclaré que l’équipage de l’Equinox n’aurait pas dû offrir la morgue s’ils savaient que cela ne fonctionnait pas, et ils auraient dû savoir si ce n’était pas le cas.

« Ils savent ce qu’il y a sur le bateau. Ils savent ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas », a-t-il déclaré. « Et le capitaine est responsable. Ils le sont tous, vraiment.

Si Jones avait su que la morgue était cassée, elle aurait débarqué à Porto Rico, indique le procès. Au lieu de cela, elle a été émotionnellement détruite par ce qui s’est passé, a déclaré Carey.

« Elle est dévastée », a-t-il ajouté.