La nouvelle usine de batteries de véhicules électriques Volkswagen en Ontario créera 3 000 emplois

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La nouvelle usine massive de batteries pour véhicules électriques de Volkswagen, en cours de construction dans le sud-ouest de l’Ontario, pourrait éventuellement devenir la plus grande giga-usine du constructeur automobile au monde, a déclaré vendredi le PDG de la branche batteries de l’entreprise.

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La société a annoncé le mois dernier qu’elle avait choisi St. Thomas pour le site de la première gigafactory en Amérique du Nord.

Vendredi, d’autres détails, y compris une partie du financement, ont été rendus publics lors d’une annonce éclatante au musée ferroviaire de la ville qui a attiré le premier ministre, le premier ministre et presque tous les politiciens fédéraux, provinciaux et municipaux ayant même un lien ténu avec la région.

« Félicitations de notre côté pour avoir surpassé la concurrence et amené cette gigafactory à St. Thomas », leur a dit Blome. « Ce n’était pas facile. »

Ce n’était pas bon marché non plus.

Le Canada a engagé 700 millions de dollars en coûts d’investissement initiaux pour le prix de 7 milliards de dollars nécessaire à la construction de l’usine. L’Ontario a ajouté 500 millions de dollars.

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Une fois que l’usine produit des batteries – l’objectif initial est d’en fabriquer suffisamment chaque année pour alimenter un million de véhicules électriques – le Canada offre des subventions à la production égales aux crédits d’impôt à la production que Volkswagen aurait reçus s’il s’était installé aux États-Unis.

Ces subventions, qui sont estimées entre 8 et 13 milliards de dollars sur une décennie, disparaîtront ou seront réduites si les aides américaines dans le cadre de la loi sur la réduction de l’inflation sont éliminées ou supprimées.

Blome a déclaré que l’argent sur la table n’était pas le seul facteur dans la décision de s’installer à St. Thomas, mais c’était « la première entrée ».

« Il faut être compétitif », a-t-il dit. « Si votre produit n’est pas compétitif en termes de produit ou de coût, vous n’avez pas d’avenir. »

Il a dit que 200 facteurs ont été pris en compte.

Chaque cent en vaut la peine, a déclaré le premier ministre Justin Trudeau.

« Soyons très clairs sur ce qui se passe aujourd’hui. D’autres parties du monde, y compris nos voisins du sud, étaient prêtes à investir énormément d’argent pour réaliser ce projet là-bas », a-t-il déclaré.

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« Tout le monde voulait ça, alors oui, nous avons investi beaucoup d’argent. De l’argent qui va revenir très rapidement dans les investissements économiques.

Le gouvernement fédéral a déclaré qu’avec les avantages économiques de l’usine, les investissements du gouvernement seront récupérés en seulement cinq ans.

L’usine créera jusqu’à 3 000 emplois directs et 30 000 emplois indirects dans la région. Il sera exploité par PowerCo, la filiale de batteries créée par Volkswagen l’an dernier. L’usine de St. Thomas est la troisième prévue par l’entreprise, mais Blome a déclaré qu’étant donné la croissance rapide de la demande de véhicules électriques aux États-Unis, elle pourrait éventuellement devenir la plus grande de l’entreprise.

Le ministre du Développement économique de l’Ontario, Vic Fedeli, a déclaré qu’il s’agissait d’une énorme victoire pour St. Thomas et la province dans son ensemble.

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« Nous avons décroché le plus important investissement dans l’automobile de l’histoire de la province », a-t-il déclaré.

« Ce n’est pas seulement une grande victoire pour les gens de St. Thomas, mais c’est énorme pour l’Ontario.

L’usine sera construite sur un « mégasite » de 1 500 acres, la construction devant commencer en 2024 et la production devant commencer d’ici 2027.

L’usine tentaculaire ancrera un parc industriel où plusieurs autres fabricants seront nécessaires pour fournir des composants critiques pour les batteries, a déclaré Fedeli.

Ottawa et l’Ontario ont commencé à courtiser le constructeur automobile allemand il y a un an lorsque le conseil d’administration de Volkswagen est venu à Toronto, a déclaré Fedeli.

Le ministre fédéral de l’Industrie François-Philippe Champagne et Fedeli ont officiellement présenté l’entreprise en Allemagne l’automne dernier, ce qui a marqué un tournant dans l’accord.

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« Nous avons vraiment senti que lorsque nous sommes revenus de cette rencontre avec Volkswagen, nous étions alors très confiants que l’Ontario était le bon endroit pour eux, mais nous devions mettre en place le bon package », a déclaré Fedeli.

Les États-Unis avaient un avantage sur la proximité de la fabrication de véhicules parce que le Canada n’a pas d’usine Volkswagen. Mais le Canada avait l’avantage sur les matières premières – à savoir les minéraux et les métaux nécessaires aux batteries – ainsi que sur une abondance d’énergie propre.

Fedeli a déclaré que le pitch comprenait deux «éléments de campagne qui manquaient» dans le pitch de tous les autres pays à Volkswagen: les soins de santé universels et le huard.

«Nous avons montré la valeur du dollar canadien et la valeur des soins de santé universels et ce que cela signifie en termes d’économies», a déclaré Fedeli.

Il s’agira de la deuxième usine de batteries de véhicules électriques en Ontario. L’année dernière, le constructeur automobile Stellantis et le fabricant de batteries sud-coréen LG Energy solution ont annoncé qu’ils construisaient une installation à Windsor, en Ontario, pour un prix de 5 milliards de dollars.