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David Grann est l’un des meilleurs écrivains de non-fiction narratifs au travail aujourd’hui; Rédacteur au New Yorker, il a précédemment combiné un flair pour l’écriture d’aventures avec une recherche historique approfondie dans des livres acclamés tels que « The Lost City of Z » et « Killers of the Flower Moon ». Son dernier, « The Wager », applique ces talents à un récit marin de mutinerie et de meurtre, reconstituant le destin d’un homme de guerre britannique perdu qui a sombré sur une île au large de la Patagonie au 18ème siècle. Dans le podcast de cette semaine, Grann raconte à l’animateur Gilbert Cruz que l’une des choses qui l’ont le plus attiré sur le sujet était le rôle que la narration elle-même a joué dans les suites de la tragédie.
« Ce qui m’a vraiment fasciné, qui m’a vraiment poussé à faire le livre », dit Grann, « n’était pas seulement ce qui s’est passé sur l’île, mais ce qui s’est passé après que plusieurs de ces survivants soient revenus en Angleterre. Ils viennent de mener une guerre contre pratiquement tous les éléments, du scorbut aux typhons, aux raz de marée, au naufrage, à la famine, à la violence de leurs propres compagnons de bord. Maintenant, ils rentrent en Angleterre après tout ce qu’ils ont vécu, et ils sont convoqués pour faire face à un maréchal de justice pour leurs crimes présumés sur l’île. Et s’ils ne racontent pas une histoire convaincante, ils vont se faire pendre. Je pense toujours à cette jolie ligne de Joan Didion, où elle a dit que nous nous racontions tous des histoires pour vivre – mais dans leur cas, c’était littéralement vrai.
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