« The Diplomat » parle d’un gros match. Installés dans des bureaux d’ambassade à huis clos et des bâtiments municipaux incroyablement grands, divers responsables politiques discutent avec ferveur de l’état de l’Iran, de la Russie et de l’Afghanistan. Ils nomment des présidents et appellent des sources. Ils élaborent des plans historiques et ambitieux pour des pays situés à des milliers de kilomètres en réponse à des incidents internationaux qui font rarement la une des journaux, puis retravaillent ces plans lorsque de nouvelles informations arrivent – ce qu’ils font, tout le temps.
Toujours, semble-t-il, ils parlent. Parler de ce qui est le mieux pour leur pays, leur président, leur peuple ; parler de ce qui est le mieux pour cet autre pays, son président et son peuple ; parler de la façon dont ils vont parler de ces sujets, afin qu’ils soient mieux placés pour obtenir ce qu’ils veulent, et parler de ce qui a déjà été dit, analyser les mots-clés et les inflexions qui pourraient éclairer les intentions cachées de l’orateur.
Appelez ça de l’espionnage, appelez ça du langage politique, appelez ça de la diplomatie en action – peu importe comment vous l’appelez, « The Diplomat » le rend hypnotique. Créée, écrite et présentée par Debora Cahn (qui a passé quatre ans sur « The West Wing » avant de produire et d’écrire pour « Homeland »), la nouvelle série Netflix mettant en vedette la grande Keri Russell est une évolution intelligente de ces deux programmes, équilibrant de grands énergie walk-and-talk avec des bavardages étouffés et précipités. « The Diplomat » n’idéalise pas le travail du gouvernement comme l’a fait Aaron Sorkin, ni ne se livre à un spectacle axé sur l’action comme le faisaient souvent Alex Gansa et Lesli Linka Glatter. Mais, comme il sied à son médium basé sur les personnages et axé sur l’histoire, le thriller politique vous laisse deviner du début à la fin, et il le fait presque exclusivement par le dialogue, qu’il soit crié, chuchoté, cligné de l’œil ou regardé.
Rencontrez Kate Wyler. Numéro 2 de longue date de son mari vedette diplomatique, Hal (Rufus Sewell), Kate est un «officier de carrière» – un ambassadeur américain qui a de l’expérience dans les zones de crise, mais qui a peu de patience pour les postures. Elle porte des vêtements noirs car ils cachent les taches inévitables laissées par son grignotage rapide. Elle ne fait pas de bavardage, à moins qu’il ne s’agisse d’une sorte de code secret, et elle aime continuer à bouger, qu’il s’agisse de pousser à adopter des politiques, de se précipiter d’une urgence à l’autre, ou les deux en même temps. Ce qu’elle n’aime pas, c’est poser pour des photos. Elle n’a aucun intérêt à assister à des funérailles ou à des mariages en tant que «chien de soutien émotionnel», et elle n’est pas intéressée à promouvoir sa propre image alors qu’elle pourrait aider ceux qui en ont vraiment besoin.
Tout cela n’est qu’un problème car Kate n’est pas envoyée à Kaboul, comme on le lui avait d’abord dit. Elle se rend à Londres pour servir d’ambassadrice du Royaume-Uni aux États-Unis, un poste traditionnellement « cérémonial » que les autres diplomates assimilent à « beurrer un crumpet ». Au début, elle demande au président (Michael McKean !!) d’envoyer Hal à la place. Elle promet qu’il serait génial et qu’elle est tout à fait d’accord pour travailler dans un pays différent de celui de son partenaire. Mais le président Forcett Rayburn ne le fera pas (parce que Hal, en dépit d’être « un homme bon », a énervé trop de gens importants), et – en utilisant le même esprit curieux employé par chaque personnage de « The Diplomat » – la question la plus importante n’est pas t ce que Kate demande réellement ; c’est pourquoi elle est si désireuse d’être séparée de son mari.
Oui, il s’avère que leur mariage est sur les rochers, alors non seulement Kate doit s’installer dans sa nouvelle position indésirable tout en découvrant qui a attaqué un porte-avions britannique – ce qui, s’il est mal géré, pourrait entraîner un troisième Guerre mondiale – elle doit également évaluer les intentions honnêtes de son mari sournois. Hal est un peu une énigme. Il promet de la soutenir (et d’être heureux de le faire) de la même manière que Kate l’a soutenu les années passées, mais ensuite il partira et fera quelque chose d’égoïste ou, du moins, qui semble égoïste. Intentionnellement ou non, la saison n’atteint jamais une résolution claire envers le personnage de Hal. Il est en partie trou du cul, en partie oiseau blessé, mais les deux moitiés ne se congèlent jamais en un tout reconnaissable. À la fin des huit épisodes, je ne sais pas quoi penser de Hal, mais c’est en grande partie OK, car Kate f’n règne.
Kate jure tout le temps. Elle n’a pas peur de crier et de crier et de renverser de la merde. Elle plaque un homme dans un buisson. Cet homme est son mari. Après avoir dit une douzaine de fois à son personnel qu’elle préfère les pantalons – énonçant chaque « p » avec une telle précision qu’il pourrait percer un gilet pare-balles – Kate repère un rack de belles robes dans son bureau et laisse échapper un « pour baiser » exaspéré. saké! » Kate est également très douée dans son travail, et la regarder s’acquitter de ses fonctions fait en soi une télévision scintillante.
Michael McKean et Rufus Sewell dans « Le Diplomate »
Avec l’aimable autorisation d’Alex Bailey / Netflix
Une grande partie du crédit revient à Russell, un acteur d’une incroyable férocité et d’un humour sublime, mais Cahn obtient ce qui rend l’échange de secrets diplomatiques si convaincant. Des notes sont griffonnées sur des morceaux de papier qui disent le contraire de ce qui est dit à haute voix. Des rendez-vous sont organisés en privé qui débouchent sur d’autres rendez-vous encore plus privés. Dans la vie quotidienne ordinaire et ancrée de cette femme très occupée, il y a de juteuses mini-aventures à vivre. À la fin de la première saison, vous signalez quels commentaires anodins sont suspects avant que Kate ou un autre personnage ne confirme votre intuition.
Peut-être le meilleur de tous, « The Diplomat » valorise l’efficacité. En tant que drame d’une heure, chaque épisode dure moins de 53 minutes et laisse à peine le temps aux histoires B et C. Souvent, des intrigues parallèles impliquant autre les affaires de bureau ou les machinations politiques continues sont simplement regroupées dans l’intrigue principale. Parfois, on leur donne juste des hochements de tête si rapides et si précis qu’on a l’impression que leur objectif principal est de masquer les modifications entre les scènes de l’arc principal de Kate. A l’image de son sujet central obsédé et surmené, la série bouscule du début à la fin.
Au début, être si pressé peut entraîner un peu de confusion sur les noms et titres, les affiliations et les motivations. La nature vague des problèmes relationnels de Kate et Hal, principalement motivée par sa soumission occasionnelle à l’intrigue, peut également être frustrante. Mais il y a tellement de délices détaillés dans chaque scène qu’il est difficile de s’en soucier. En comprenant sa principale source d’élan – l’information et la façon dont elle est partagée entre les gens – ainsi qu’en maximisant chaque lieu (que ce soit la taille et la splendeur des institutions de la vieille Angleterre ou un séjour rapide et secret à travers les grands espaces), « The Diplomat » rend un repas mêlant langage politique et mélodrame de bureau. Il parle d’un gros match – et le soutient.
Note : B+
« The Diplomat » sera diffusé le jeudi 20 avril sur Netflix.
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