C’est une honte que League of Legends est devenu un tel mème pour être une source de toxicité, car Riot Games a constamment montré que le monde de Runeterra a un peu plus de potentiel que le MOBA ne le laisse entendre. Par le biais de sa branche d’édition Riot Forge, la société a recruté plusieurs développeurs indépendants pour créer une gamme diversifiée de jeux couvrant plusieurs genres afin de mettre en lumière sa gamme de champions, ce qui a conduit à la création de grandes versions comme Ruined King et Hextech Mayhem. Aujourd’hui, Digital Sun, les créateurs de Moonlighter, s’est fait une idée de l’IP avec The Mageseeker, et nous sommes ravis d’annoncer qu’il offre une autre vision profondément agréable du monde de Runeterra.
Le Mageseeker suit principalement les personnages de la nation de Demacia. Demacia est un royaume primitif, fier et puissant qui est né des cendres d’une guerre magique mondiale, mais cette guerre a conduit à une haine et une peur profondément enracinées pour tout ce qui est magique. De cette peur, l’aristocratie a formé les Mageseekers, une organisation de police secrète conçue pour traquer systématiquement tous les mages nés dans le royaume et les emprisonner ou les tuer.
Le protagoniste de l’histoire, Sylas, est devenu un Mageseeker alors qu’il n’était qu’un garçon. Il a été recruté parce que sa capacité à sentir la magie chez les autres rendait le sale boulot des Mageseekers beaucoup plus efficace. Cependant, il a été qualifié de criminel par les Mageseekers lorsqu’il a tenté de sauver une jeune mage et a absorbé ses pouvoirs par inadvertance, ce qui l’a amené à la tuer accidentellement ainsi que les Mageseekers avec lesquels il était. À la suite de l’incident, Sylas a passé quinze ans en prison, et la seule raison pour laquelle il est sorti était parce qu’il avait volé les pouvoirs d’un ami et s’était frayé un chemin hors de captivité. Le jeu commence par son évasion, qui déclenche une révolution parmi les mages fatigués de vivre sous la botte de Demacia, tandis que Sylas se lance dans une quête de vengeance contre l’État qui lui a fait du tort.
C’est un récit profondément émouvant, marqué par des exemples poignants et touchants de douleur, de chagrin et de rédemption. Une partie de ce qui fait de Sylas un personnage aussi convaincant et compliqué, c’est qu’il est le genre de personne qui fait la mauvaise chose pour les bonnes raisons; il a des raisons valables d’être indigné par la façon dont l’État hypocrite de Demacian a opprimé les mages pendant des générations, mais la voie qu’il a choisie pour se venger s’égare parfois trop loin dans l’extrémisme courroucé. C’est un conte de vengeance classique en son cœur, mais The Mageseeker fait vraiment un excellent travail en construisant un casting de mages de soutien sympathiques qui aident à rappeler à Sylas avec qui et pour qui il se bat.
Le gameplay de The Mageseeker suit une approche du combat beat’em up qui ressemble à un God of War rétro 2D, jusqu’au protagoniste en colère matraquant ses ennemis à mort avec des chaînes. Un niveau typique consiste à alterner entre le nettoyage des arènes de soldats et de monstres demaciens et l’utilisation de vos chaînes pour explorer des environnements relativement linéaires afin de sécuriser les objets de collection et les entrées de journal cachées. Une fois que vous avez terminé un niveau, vous retournez ensuite au camp pour récupérer des améliorations et saluer vos co-conspirateurs avant de vous lancer dans une autre mission pour faire avancer la cause. C’est une boucle de jeu solide, qui est grandement renforcée par les batailles rapides et l’introduction fréquente de nouveaux types d’ennemis.
Sylas peut combiner diverses attaques légères et lourdes pour faire un travail rapide sur ses ennemis, et sa capacité à utiliser ses chaînes pour s’accrocher avec agilité aux ennemis autour de la carte aide à déplacer les choses à un rythme soutenu. En plus des chaînes, Sylas possède une collection croissante de sorts élémentaires qu’il peut utiliser pour exploiter les faiblesses de l’ennemi et lui donner plus de capacité de contrôle des foules, mais leur utilisation est limitée par une petite jauge de mana que vous devez remplir en lançant des attaques de mêlée. Pour compenser cela, vous êtes encouragé à utiliser le mouvement de signature de Sylas, qui est la capacité de voler la magie des ennemis. D’une simple pression sur un bouton, vous pouvez fouetter vos chaînes sur un mage ennemi et obtenir une version unique et sans mana du sort avec lequel il vous attaquait, ce qui donne à Sylas l’impression d’être une version vraiment chamois et en colère de Kirby.
Les rencontres de combat deviennent ainsi une danse délicate d’équilibrage des attaques de mêlée, des sorts magiques et de la magie volée alors que vous esquivez et vous frayez un chemin entre les boules de feu et les coups d’épée. Il ne faut pas longtemps avant que les ennemis commencent vraiment à pousser l’offensive et à utiliser leur nombre pour vous enfermer, ce qui rend les combats passionnants et dynamiques. Il faut un peu de temps avant de se lancer dans l’apprentissage du bon timing pour les attaques et d’utiliser le joystick droit pour viser vos chaînes, mais quelques heures de pratique voient les commandes devenir une seconde nature alors que vous déchirez les bataillons.
Sur sa difficulté de base, Mageseeker n’est pas exactement un dur jeu, mais Sylas ne prend pas exactement autant de coups sûrs avant de tomber. Heureusement, l’abondance de points de contrôle et de sauvegardes aide à atténuer les morts. Ceux d’entre vous qui n’ont pas les réflexes nécessaires pour suivre le rythme seront ravis d’apprendre que les développeurs ont jugé bon d’inclure un menu d’accessibilité qui vous permet de modifier des variables telles que la santé ou les dégâts de Sylas pour créer un niveau de difficulté personnalisé qui correspond à votre capacités bien. Nous avons particulièrement apprécié cela car cela permet à The Mageseeker d’être un jeu qui peut être abordé par des joueurs de tous niveaux ; même si vous pensez que le jeu de base n’est pas assez difficile, vous pouvez toujours ajuster ces curseurs le autre façon de rendre les choses beaucoup plus brutales.
Comme nous l’avons évoqué ci-dessus, lorsque vous terminez un niveau, vous retournez dans votre camp avec votre butin et pouvez dépenser vos fournitures pour des choses comme de nouveaux sorts pour Sylas ou des améliorations de ses statistiques de base. Bien que ces systèmes de mise à niveau ne semblent pas vraiment robustes, il semble que le jeu suspende toujours quelque chose hors de votre portée, ce qui vous donne de nombreuses raisons de parcourir chaque recoin de chaque niveau. Une fois que vous avez pris soin de vos mises à niveau, vous pouvez ensuite retourner à la table de guerre au milieu du camp pour participer à la prochaine mission de l’histoire ou pour entreprendre une mission parallèle pour, espérons-le, trouver plus de butin et de recrues.
Au fur et à mesure que vous progressez dans les niveaux, vous rencontrerez occasionnellement d’autres mages sympathiques à votre cause, et ces mages peuvent alors vous rejoindre pour ajouter leur pouvoir au vôtre. De retour au camp, Sylas peut alors « équiper » des compagnons pour le suivre dans une mission, ce qui lui accordera des passifs qui ajoutent des effets élémentaires à certaines de ses attaques de mêlée et renforcent la force de certains sorts. Au fur et à mesure que vous ajoutez des recrues à vos rangs, les effets de ces passifs deviennent encore plus forts, vous donnant d’autant plus de raisons d’être minutieux dans votre pillage du royaume de Demacia. Ces mages de soutien n’ajoutent pas une tonne à la boucle de jeu, mais ils agissent comme une autre récompense significative qui peut aider à prendre l’avantage sur ces rencontres de combat plus difficiles.
Visuellement, Mageseeker utilise le même style artistique magnifique que Digital Sun a présenté dans Moonlighter, caractérisé par une large palette de couleurs et des environnements incroyablement détaillés. Que vous vous frayiez un chemin à travers un port balnéaire pittoresque ou dans les entrailles d’un horrible laboratoire d’expérimentation humaine, tous ces lieux parviennent à apparaître visuellement distincts tout en ayant l’impression qu’ils s’intègrent tous dans le même royaume. Les portraits de personnages dans les séquences de dialogue sont également un point culminant, affichant un niveau d’expression que le spritework ne pourrait jamais égaler tout en ponctuant les lignes avec plus de poids émotionnel.
Quant à la bande originale, The Mageseeker s’en tient généralement à une sélection musicale étonnamment mélancolique et sérieuse, soulignant les implications souvent sombres de la mission de Sylas. Cela correspond parfaitement au ton général de The Mageseeker, et bien qu’il puisse parfois sembler que la musique disparaît un peu trop facilement en arrière-plan, nous avons été satisfaits de ce qu’elle ajoute à l’atmosphère et aux cinématiques – les chiptunes n’auraient tout simplement pas coupé ici .
Bien qu’il excelle presque partout ailleurs, Mageseeker est malheureusement assez difficile du côté des performances, avec de nombreux bugs et problèmes de fréquence d’images affectant l’expérience de jeu à la fois sur la station d’accueil et sur l’ordinateur de poche. Bien que certaines arènes plus petites et des environnements simples voient souvent des fréquences d’images proches de 60 FPS, cela plonge souvent considérablement lorsque l’écran est chargé d’ennemis ou que vous vous retrouvez à explorer des environnements plus ouverts. Nous avons même noté des cas où il a commencé à perturber les délais d’entrée, ce qui a retardé les esquives et annulé les combos. En plus de cela, le jeu plantait littéralement à chaque fois que nous y revenions après l’avoir mis en mode veille pendant quelques heures, et une fois qu’il se fermait au milieu de la navigation dans un menu. Espérons que Digital Sun travaille actuellement sur un correctif pour ces problèmes ; ils ne rendent pas le jeu injouable, mais nous vous suggérons de ne pas acheter jusqu’à ce que les choses soient un peu peaufinées.