To the Dogs Résumé et description du guide d’étude

La version suivante de cette nouvelle a été utilisée pour créer le guide : Qian, Jianan. « Aux chiens. » Grant, 2019.

La nouvelle de Jianan Qian « To the Dogs » est écrite du point de vue à la première personne du personnage principal de 15 ans, Zhao. L’histoire se déroule en Chine au milieu de la révolution culturelle et détaille la séparation d’un jeune garçon de sa famille et sa rééducation dans des circonstances désespérées.

À l’été 1972, Zhao se prépare à quitter sa ville natale de Shanghai pour la ville rurale de X. Parce que le gouvernement a jugé sa classe inacceptable, il est envoyé à X pour que les paysans puissent le réformer. La veille de son départ, le père de Zhao lui a donné sa chemise porte-bonheur. Il a dit à Zhao que lorsqu’il était jeune, il portait la chemise chaque fois qu’il avait besoin de se sentir fort. Le lendemain matin, Zhao portait la chemise sur le quai de la gare. Lui et son père savaient tous les deux qu’ils ne se reverraient peut-être jamais, mais faisaient attention à ne pas pleurer. Avant que Zhao ne monte à bord du train, son père lui a dit que pour survivre, il devrait apprendre l’importance de l’oubli.

Trois jours plus tard, Zhao est arrivé à la gare de la ville X. Il ne savait pas où aller, mais avait peur de demander son chemin. Il suivit un groupe de garçons, espérant qu’ils pourraient le conduire à la bonne destination. En ville, les garçons ont rencontré un groupe de femmes nues d’âge moyen. Zhao ne pouvait cacher son choc. L’un des garçons, Chen, s’est moqué et ridiculisé Zhao d’être un étranger.

Zhao apprit bientôt que Chen serait chargé de le réformer. Les habitants lui ont assuré que Chen était vraiment gentil et que Zhao apprendrait à se fier à ses idées et à ses conseils étranges.

Au cours des semaines suivantes, Zhao a réalisé à quel point la vie à X était difficile. Il a travaillé de longues heures dans une usine d’aimants. Les réserves de nourriture étaient limitées et il a appris qu’il devrait consommer des mouches mortes pour conserver ses forces. Plus ces obstacles se présentaient, plus Zhao était prêt à modifier son comportement en conséquence. Il a commencé à parler comme les autres garçons. Il lorgnait les femmes. Il a fait le tour torse nu. Il a déféqué à l’extérieur, bien sûr d’appeler les chiens pour qu’ils mangent ses excréments par la suite.

Le même chien répondait toujours à l’appel de Zhao : un petit chien appelé Little White. Zhao s’est attaché à l’animal, croyant que Little White le comprenait.

Puis, en novembre, lorsque la saison des amours a commencé, Little White a disparu. Chen a dit que Little White était tombé amoureux de son premier compagnon et qu’il était maintenant inutile.

Fin novembre, il faisait froid et les gens mouraient de faim. La dernière nuit du mois, Chen a déclaré qu’il était maintenant temps d’effectuer le rituel du piège de la beauté. Ils ont piégé une charmante chienne nommée White Beauty dans le temple local. Ensuite, les garçons ont attendu avec des gourdins que le chien mâle le plus gros arrive et s’accouple avec White Beauty. Little White s’est montré le plus courageux. Pendant que lui et White Beauty copulaient, les garçons ont sauté de leur cachette et ont battu Little White à mort.

Ils l’ont écorché, massacré, rôti et mangé. Zhao réalisa qu’il devait participer au rituel s’il espérait survivre. Il a découvert qu’il oubliait son ancienne vie, et même la mort du chien.