Google a proposé de laisser les développeurs proposant des applications via sa boutique d’applications mobiles UK Play pour avoir la possibilité d’utiliser des processeurs de paiement alternatifs pour les transactions intégrées à l’application, plutôt que d’être verrouillés sur son propre système de facturation (GPB), suite à une intervention antitrust de la concurrence britannique. et des marchés (CMA).
« Les engagements proposés par Google donneraient aux développeurs d’applications la liberté d’offrir un système de facturation différent de leur choix, connu sous le nom de » Developer-only Billing « (DOB), ou d’offrir aux utilisateurs le choix entre un système de facturation alternatif ou le système de facturation de Google Play, connu sous le nom ‘User Choice Billing’ (UCB) », explique le régulateur dans une mise à jour sur l’application.
La CMA a ouvert une consultation sur la proposition de Google qu’elle se dit disposée à accepter — invitant les développeurs et autres parties prenantes intéressées à répondre d’ici le 19 mai. Après avoir examiné les réponses, elle prendra une décision sur l’opportunité d’accepter les engagements et de résoudre l’affaire.
L’été dernier, le régulateur a conclu une étude d’un an sur l’écosystème mobile qui a identifié des préoccupations importantes concernant le pouvoir de marché du duopole (Google avec Android et Apple avec iOS). À cette époque, en plus d’ouvrir certaines autres enquêtes approfondies sur des aspects des opérations des deux géants de la technologie, il l’a annoncé qu’il prenait des mesures d’exécution à l’encontre de Google concernant ses pratiques de paiement sur l’App Store. Les CMA l’inquiétude ici s’est concentrée sur les conditions qu’elle impose aux développeurs pour les paiements intégrés. La proposition de Google vise donc à répondre à ces préoccupations.
Dans un article de blog détaillant l’offre de Google, le directeur juridique, Oliver Bethell, écrit :
Dans le cadre de ces engagements, les développeurs pourront ajouter un système de facturation intégré à l’application, parallèlement au système de facturation de Google Play, pour leurs utilisateurs de mobiles et de tablettes au Royaume-Uni. Lors du paiement, les utilisateurs pourront choisir le système de facturation à utiliser. Ces options seront présentées de manière neutre permettant aux utilisateurs de faire un choix éclairé et engagé.
« Les développeurs peuvent également choisir de ne pas proposer de facturation Google Play lorsque leurs utilisateurs au Royaume-Uni paient pour du contenu et des services numériques », ajoute-t-il.
Dans le billet de blog, la société note également que sa proposition britannique étendrait le choix d’un système de facturation alternatif qu’elle propose déjà dans l’Espace économique européen (EEE) – où Google a fait face à un certain nombre d’applications antitrust au cours des dernières années – et dans d’autres parties du monde; comme la Corée du Sud où, en 2021, les législateurs sont intervenus pour forcer la main de Google sur la facturation. L’Inde est un autre pays où Google se prépare à proposer une facturation alternative – après avoir été condamné à une amende de 162 millions de dollars pour pratiques antitrust l’automne dernier.
Pour son offre au Royaume-Uni, Google propose de réduire ce qu’il facture en tant que «frais de service» par transaction qu’il facture aux développeurs pour les ventes numériques intégrées à l’application – c’est-à-dire sa réduction / commission (ou la taxe sur l’App Store, comme certains critiquent ces frais) – de 4 % lorsqu’un développeur propose aux utilisateurs un choix incluant GPB, mais que l’utilisateur sélectionne une facturation alternative. Mais si les développeurs choisissent de ne pas proposer le propre système de traitement des paiements de Google, le bâton proposé est une réduction légèrement inférieure de la réduction de Google – réduite à 3% dans ce scénario, incitant apparemment les développeurs à continuer d’offrir aux utilisateurs la possibilité de sélectionner leur propre technologie de paiement.
(NB : les frais de service de base de Google pour le Play Store commencent à 15 % pour le premier million de dollars de revenus générés par an, passant à 30 % pour tout revenu annuel supérieur à ce seuil. Ainsi, dans le cadre de la proposition de facturation alternative, ses frais resteraient supérieur à 10 % dans presque tous les scénarios. Pour les abonnements automatiquement récurrents, la réduction standard de Google est de 15 %. Bien qu’il indique que certains types d’applications de contenu multimédia peuvent entraîner des frais inférieurs à 15 % dans le cadre de son programme Play Media Experience.)
Ici, il semble offrir un mélange de ce qu’il a déjà déployé ailleurs – les développeurs en Corée du Sud et en Inde obtenant une réduction de 4 % sur les frais lorsqu’ils utilisent une facturation alternative, tandis que les développeurs de l’EEE ont bénéficié d’une réduction de 3 % l’été dernier.
« Pour les deux options, les développeurs doivent toujours répondre aux exigences de protection des utilisateurs appropriées, et les frais de service et les conditions continueront de s’appliquer afin de soutenir nos investissements dans Android et Play », ajoute Google.
Il souhaite également être en mesure d’introduire progressivement les engagements proposés, arguant que cela laissera du temps « pour que les modifications nécessaires soient apportées » à ses systèmes – en les mettant initialement à la disposition des développeurs d’applications non liées aux jeux ; puis en les apportant aux applications de jeu « au plus tard en octobre 2023 ».
La question de savoir si Google obtient son chemin dépendra de la CMA qui décidera d’accepter ou non la proposition – et cela peut dépendre du type de commentaires qu’elle recevra.
Les régulateurs disent qu’ils sont particulièrement intéressés par les commentaires sur la réduction des frais de service suggérée par Google (« sous chacun d’UCB et de DOB ») ; ainsi que des éléments supplémentaires, y compris le processus proposé pour signaler à Google le chiffre d’affaires lié aux achats via l’application (soit manuellement, soit à l’aide d’API) pour que les frais de service soient calculés ; l’utilisation d’écrans d’information et, pour UCB, d’un écran de choix de facturation ; et le processus qu’il propose pour surveiller la conformité de Google avec les engagements, en particulier l’engagement qu’il a pris de ne pas exercer de représailles contre les développeurs d’applications qui choisissent d’utiliser UCB ou DOB.
« Sur la base des informations que la CMA a reçues à ce jour, et pour les raisons exposées ci-dessous, la CMA considère provisoirement que les engagements proposés sont appropriés pour répondre aux problèmes de concurrence particuliers résultant de la conduite sur laquelle la CMA a enquêté dans cette affaire », le régulateur écrit dans le résumé exécutif de son avis d’intention d’accepter les engagements
« DOB et UCB permettraient aux développeurs d’applications d’utiliser les systèmes de facturation de leur choix (et DOB leur permettrait de choisir de ne pas offrir du tout GPB), rompant le lien que l’exigence GPB crée actuellement entre l’accès à Google Play et le l’utilisation du système de facturation propriétaire de Google pour les ventes intégrées d’accès à des contenus ou services numériques. »
« Les développeurs d’applications qui choisissent d’utiliser un système de facturation alternatif auront la possibilité d’établir des relations directes avec les clients et de superviser leurs propres transactions. Ils peuvent également être en mesure de proposer des offres tarifaires différentes des prix où le GPB est utilisé. De plus, les processeurs de paiement tiers pourront offrir leurs services aux clients potentiels des développeurs d’applications pour les achats intégrés de contenu ou de services numériques au sein d’une application distribuée sur Google Play, permettant aux développeurs d’applications de bénéficier d’un choix et d’une concurrence accrus », a déclaré le CMA. suggère également.