Les Leafs stupéfaits trouvent que Lightning a encore beaucoup de pop dans la défaite du premier match

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Dans un début trébuchant dans cette série, les nouveaux Maple Leafs améliorés n’étaient pas à la hauteur du Lightning de Tampa Bay.

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Même s’il manquait trois joueurs à la fin, le Lightning était en mode croisière en troisième période en route vers une victoire de 7-3.

Pour une équipe de Toronto qui a mis tant d’importance à réinventer sa liste du camp d’entraînement jusqu’à la date limite des échanges, ce fut une énorme déception.

Mais les Leafs étaient beaucoup trop serrés pour commencer et les Bolts éprouvés en séries éliminatoires menaient 3-0.

Quatre buts du Lightning sont survenus en avantage numérique, dont deux à la suite d’une expulsion de Michael Bunting pour un tir à la tête sur Erik Cernak. Avant cela, le grand défenseur Victor Hedman est parti en première période avec une blessure indéterminée et l’attaquant Michael Eyssimont après avoir été secoué par une mise en échec de Jake McCabe.

Mais dans l’ensemble, les ajouts faits par Toronto pour dépasser les trois fois finalistes de la Coupe Stanley ont été neutralisés. Les gros canons Auston Matthews, Mitch Marner, William Nylander et avaient des points, mais des noms familiers tels que Brayden Point et Nikita Kucherov étaient bien en vue pour Tampa sur la feuille de match.

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L’une des rares choses que les Leafs peuvent retenir d’un résultat aussi époustouflant est qu’ils ont choqué le Lightning 5-0 ici il y a un an dans le premier match et qu’en fin de compte, la défaite n’a pas eu d’importance pour l’équipe gagnante de la série. Mais si Toronto a assez de courage pour repousser, compte tenu de sa fiche de 0-6 au premier tour, cela reste à voir. Le match 2 est jeudi.

Les Leafs, qui ont terminé avec le deuxième plus grand nombre de points dans l’histoire de la franchise et 13 devant Tampa, ont vu cet écart papier se combler rapidement et l’avantage de la glace à domicile disparaître encore plus rapidement.

Sans paraître trop impétueux plus tôt dans la journée, l’entraîneur du Lightning, Jon Cooper, a déclaré qu’il n’était pas trop préoccupé par la baisse du jeu de son équipe en seconde période, en particulier lorsque Toronto s’est retiré. Le. Lightning a appris quelques choses sur le réglage de son réveil en séries éliminatoires à travers 12 séries au cours des trois dernières années.

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Il n’y avait pas de marge de manœuvre pour les Leafs en première période, avec seulement cinq tirs en 13 minutes, dont deux ont tué un penalty de McCabe.

Les Bolts sautent sur deux fautes, la trop mignonne passe de dégagement de Zach Aston-Reese dans l’enclave que Corey Perry s’empare, contourne le filet et crée un rebond pour Pierre Edouard Bellemare.

Ensuite, un Tampa 2 contre 1 a donné des résultats lorsque Mark Giordano a glissé et raté quelques tentatives de dégagement avant qu’Anthony Cirelli ne le frappe.

Ce n’est que tard dans la période que Toronto a généré un cycle décent et 19 000 fans agitant des serviettes de retour dans le match. Même cela a été interrompu lorsque TJ Brodie a agrippé Steven Stamkos, donnant à Kucherov un but en avantage numérique avec 3,5 secondes à perdre.

Bunting avait été frappé à plusieurs reprises sur ses fesses avant de tirer un appel brutal après le givrage sur Cernak. Ryan O’Reilly est alors devenu le premier des Leafs nouvellement recrutés à marquer grâce à la passe astucieuse de Tavares et Marner.

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Le rallye a été soutenu par un mineur de Luke Schenn et a atteint son apogée sur un autre but en avantage numérique, Nylander attendant que le trafic se construise pour une capture d’écran. Tout cela a été effacé lorsqu’un jeu de plus en plus étroitement appelé a vu David Kampf appelé pour un slash que Point a converti.

La soirée de Bunting a rapidement été écourtée, lorsqu’il a levé le coude sur Cernak alors qu’ils allaient chercher la rondelle dans le coin. Lors de la majeure de cinq minutes, qui déclenche une révision automatique de la ligue pour suspension, Perry a coincé une rondelle au-dessus de la ligne sous le patin d’Ilya Samsonov près du poteau. Toronto a défié sans succès et bien qu’il ait tué le mineur supplémentaire, Point a marqué avec un dixième de seconde à jouer dans la période.

Après six buts sur 29 tirs, Samsonov a été retiré à l’entracte pour la recrue Joseph Woll. Ross Colton et Calle Jarnkrok de Toronto ont échangé des buts dans la dernière période.

Ce devait être une bataille plus serrée entre deux gardiens russes, Andrei Vasilevskiy avec 104 matchs éliminatoires à son actif, Samsonov n’en étant qu’à son neuvième et premier en tant que Leaf après avoir commencé sa carrière à Washington.

« Le match 1 est le match 1, vous pensez savoir ce qui se passe jusqu’à ce que vous entriez dans les tranchées », a déclaré Cooper le matin. « L’année dernière, tout d’un coup, c’est 5-0 et c’est oh mon Dieu, qu’est-ce qui vient de se passer? »

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