Une grève de l’AFPC alimenterait-elle l’inflation? Peut-être, mais c’est compliqué

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Les travailleurs fédéraux veulent des augmentations de salaire pour suivre l’inflation, mais selon ce qu’ils gagneront en fin de compte, leurs demandes pourraient finir par raviver l’inflation au moment même où la Banque du Canada suspendait les hausses de taux d’intérêt, ont déclaré des experts.

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Voici ce que vous devez savoir :

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Ce que veut l’AFPC

Les membres de l’Alliance de la Fonction publique du Canada (AFPC), qui représente quelque 155 000 employés du gouvernement, ont entamé une grève le mercredi 19 avril, après avoir échoué à conclure une entente avec le gouvernement fédéral avant la date limite de mardi. Le syndicat a déclaré cette semaine qu’une grève serait justifiée car ses membres travaillent sans contrat depuis 2021 et plus d’un an de négociations n’avaient pas permis d’avancer suffisamment.

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Le Syndicat des employés de l’Impôt, une unité de l’AFPC, qui représente 35 000 employés de l’Agence du revenu du Canada et négocie depuis l’an dernier, se joindrait à l’action. Cela signifie qu’une grève serait le plus important arrêt de travail fédéral depuis 1991, lorsque les 70 000 travailleurs de l’AFPC ont quitté le travail, retardant les expéditions de céréales, les vols d’avion et les déplacements entre la frontière.

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L’AFPC veut une augmentation salariale de 13,5 % sur trois ans, rétroactive à l’expiration du contrat précédent. Le syndicat de l’ARC souhaite une augmentation de 20,5 % pour ses membres sur trois ans, plus une augmentation unique de 9 % pour aligner les salaires sur ceux d’emplois similaires dans le secteur public.

Pourquoi l’AFPC pourrait alimenter l’inflation

Charles St-Arnaud, économiste en chef à Alberta Central qui travaillait auparavant au ministère des Finances et à la Banque du Canada, a qualifié la demande du syndicat de « grosse augmentation ».

Les membres ne représentent qu’un sous-ensemble de travailleurs, mais le groupe est suffisamment important pour donner le ton aux revendications salariales ailleurs. En ce qui concerne la main-d’œuvre syndiquée, en particulier dans le secteur public, ce qu’un syndicat fait au moment du renouvellement du contrat peut influencer ce que font les autres syndicats lorsque ce sera leur tour à la table de négociation, a déclaré St-Arnaud.

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«La question est de savoir si, à un moment donné, d’autres syndicats commenceront à examiner cet accord et à fonder leurs demandes, ou ce qu’ils s’attendent à obtenir, en fonction de ce que les travailleurs fédéraux obtiennent?» il a dit. « Cela pourrait être inflationniste. »

Si plus de gens demandent des salaires plus élevés, cela peut entretenir le cycle inflationniste en augmentant le pouvoir d’achat des consommateurs, ce qui à son tour stimule la demande de plus de biens et de services et exerce donc une pression des prix sur les coûts, a déclaré Alexandre Laurin, directeur de recherche au CD Howe Institut, un groupe de réflexion.

Mais l’influence de l’AFPC s’étend probablement au-delà du secteur public. Le marché du travail est tendu, de sorte que les entreprises privées pourraient devoir égaler les salaires publics pour empêcher les prospects d’aller travailler pour le gouvernement. « Dans une économie comme celle que nous avons maintenant où le marché du travail est compétitif et serré, alors (le secteur privé) devrait également être compétitif, car ils recherchent les mêmes travailleurs et augmentent leurs salaires », a déclaré Laurin.

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Problèmes pour la Banque du Canada

La croissance des salaires est l’un des facteurs contribuant à la forte inflation, qui a d’abord dépassé la zone de confort de la banque centrale de 1 à 3 % en avril 2021 et y reste. Les salaires horaires moyens ont augmenté à un taux annualisé compris entre 4 et 5 % pendant la majeure partie de l’année, alimentés par des postes vacants record et la pire inflation en 40 ans.

Statistique Canada a annoncé le 18 avril que l’indice des prix à la consommation avait augmenté de 4,3 % par rapport à mars 2022, la plus faible depuis août 2021. Plus tôt ce mois-ci, Statistique Canada a déclaré que les salaires avaient augmenté de 5,3 % d’une année sur l’autre en mars, de sorte que les augmentations de salaire ne sont plus suivre le coût de la vie – au moins au niveau agrégé.

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Le gouverneur de la Banque du Canada, Tiff Macklem, a déclaré lors d’une conférence de presse le 12 avril que les augmentations de salaire qui dépassent les gains de productivité ont tendance à être inflationnistes – et les gains de productivité canadiens, mesurés par la production par travailleur, sont actuellement négatifs.

Macklem a refusé d’être entraîné dans une négociation spécifique, mais il avait un message pour tous les employeurs et employés : la Banque du Canada est déterminée à ramener l’inflation à la cible de 2 %, alors définissez vos attentes en conséquence. « Notre message est un plan pour que l’inflation redescende », a-t-il déclaré.

La Banque du Canada prévoit que l’inflation globale ralentira à environ 3 % d’ici la seconde moitié de cette année, puis tombera à environ 2 % d’ici la fin de 2024. L’AFPC souhaite des augmentations de salaire de 4,5 % au cours de chacune de ces années.

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Une « dose d’humilité »

Il faut faire preuve d' »une grande dose d’humilité » lorsqu’on considère les impacts inflationnistes des gains salariaux d’un syndicat, car en fin de compte, personne ne sait encore l’ampleur de l’augmentation que chaque travailleur de l’AFPC recevra, a déclaré David Andolfatto, un économiste canadien qui enseigne à l’Université. de Miami.

Même s’il existe un effet d’entraînement qui influence les autres négociations salariales, les entreprises du secteur privé ont la capacité d’absorber les coûts plutôt que d’augmenter leurs prix. Et si des salaires plus élevés stimulent la demande ? « C’est quelque chose que la Banque du Canada… peut contrôler », a déclaré Andolfatto.

De plus, les demandes de l’AFPC ne s’étendent pas nécessairement aux travailleurs d’autres secteurs du secteur public, comme les enseignants ou les travailleurs de la santé, a déclaré Armine Yalnizyan, économiste qui étudie les tendances du travail à la Fondation Atkinson, un organisme de bienfaisance.

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« Un accord pour les quelque 150 000 travailleurs est quelque chose que tout le monde va regarder, mais ce n’est peut-être pas quelque chose qui influence réellement d’autres types de négociations car ces travailleurs sont assez uniques et pas très nombreux », a déclaré Yalnizyan.

« Ça doit être un grand changement »

Un porte-parole de l’AFPC a déclaré que les gains salariaux qu’ils recherchent seraient rétroactifs à l’expiration du contrat en juin 2021. Si l’inflation revient à l’objectif l’année prochaine, cela n’aura pas d’incidence sur l’accord qu’ils négocient actuellement, a déclaré le porte-parole.

Certes, alors que le marché du travail est toujours tendu avec un taux de chômage proche de ses plus bas niveaux, des signaux de ralentissement économique se font jour. Même si l’AFPC réussit à obtenir ce qu’elle veut, une économie plus faible pourrait limiter la capacité des autres syndicats et travailleurs à remporter les mêmes gains, a déclaré Laurin.

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Le dernier rapport de la Banque du Canada Enquête sur les perspectives des entreprises suggère que les employeurs trouvent qu’il est un peu plus facile de pourvoir des postes, a déclaré Brendon Bernard, économiste principal sur le site Web de recrutement Indeed. La dynamique changeante du marché du travail pourrait réduire le pouvoir de négociation des membres de l’AFPC, renversant certaines de ses revendications.

Même si les travailleurs fédéraux et de l’ARC obtiennent les augmentations salariales qu’ils souhaitent ou se contentent de quelque chose de moins, les salaires ne sont qu’un des centaines d’éléments qui entrent dans le calcul de l’augmentation quotidienne des prix pour le Canadien moyen, a déclaré Bernard. « Pour que cela fasse vraiment une empreinte sur les chiffres, il faut que ce soit un grand changement », a-t-il déclaré.

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