SENATORS GM PIERRE DORION: « Je sais que cette équipe va dans la bonne direction depuis plusieurs années »

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Les Sénateurs d’Ottawa entreprennent la saison morte en essayant de fonctionner comme si c’était comme si de rien n’était.

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Jusqu’à ce que la situation de propriété soit réglée, c’est tout sauf ça.

Le directeur général des Sénateurs, Pierre Dorion, a rencontré les médias lundi pour décrire ce qui sera une saison morte occupée. Bien qu’il soit convaincu qu’il sera de retour, il doit attendre que le nouveau propriétaire soit en place avant qu’il ne soit confirmé.

Dorion a présenté ses plans pour ce club avec les sept parties qui ont fait une offre pour les Sénateurs et il est confiant qu’il reviendra avec deux ans plus une option sur son contrat.

« Nous allons avoir de nouveaux propriétaires. Nous ne savons pas quand ils vont prendre le relais et Gary Bettman a dit qu’ils voulaient bien faire les choses », a déclaré Dorion au Centre Canadian Tire. « Cela a été très amusant d’avoir la chance de passer par ce processus et d’avoir la chance de parler avec plusieurs groupes.

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« Peu de GM ont la chance de le faire, nous avons présenté notre plan depuis le début, où nous allons et où nous pensons que nous serons. J’ai un contrat en place et je pense que cette équipe va dans la bonne direction. Nous n’avons pas un seul mauvais contrat. Peut-être que nous n’avons pas autant de choix cette année que nous en avons eu les autres années, mais cela faisait partie du plan.

« Je laisserai ces gens décider de mon sort. Mais je sais que cette équipe va dans la bonne direction pour plusieurs années à venir.

Bien que Dorion ne se soit pas engagé à ramener l’entraîneur DJ Smith, c’est probablement à cause de l’incertitude entourant l’organisation. Et si les nouveaux propriétaires arrivaient, gardaient Dorion et exigeaient un changement derrière le banc ?

Ce ne sera probablement pas le cas et en écoutant Dorion, il ne ressemble pas à quelqu’un qui veut faire un changement. Les gens diront qu’il n’a pas donné à Smith une approbation retentissante, mais il a également noté comment il a coché toutes les cases au cours de ses quatre années derrière le banc.

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Le capitaine Brady Tkachuk et Tim Stutzle ont tous deux publiquement soutenu Smith. Il lui reste un an de contrat et une option pour 2024-25.

« DJ a un contrat. En ce qui concerne le personnel d’entraîneurs, chaque année, cela fait partie du travail de tout réévaluer », a déclaré Dorion. «Je regarde ce que nous demandions à DJ les trois premières années et c’était de développer nos jeunes joueurs. Il a fait un travail incroyable avec ça.

« Cette année, la mission a changé là où il s’agissait de commencer à gagner plus et nous avons gagné plus. C’est la première fois que nous sommes au-dessus de .500 depuis longtemps et c’est la première fois que nous étions dans la course aux séries éliminatoires jusqu’à la fin. Les joueurs ont joué dur. Je n’ai pas beaucoup entendu parler de ce que les joueurs avaient à dire, mais notre équipe (des relations publiques) m’a dit que Brady et Tim pensaient pour lui.

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« Je vais m’asseoir au cours des prochains instants et débattre de tout en interne. Mais je pense que ce que nous avons demandé à (Smith), il a répondu et à ce moment-là, je ferai ma recommandation au nouveau propriétaire.

Bien que Dorion soit ravi que le club ait joué des matchs significatifs dans la dernière ligne droite, il sait qu’il doit apporter des changements à l’alignement pour aider à faire entrer ce club dans les séries éliminatoires.

Le vétéran gardien de but Cam Talbot a été informé vendredi qu’il ne reviendrait pas.

Agent libre sans restriction le 1er juillet, le joueur de 35 ans s’est vu proposer un contrat d’un an par le club en janvier et a demandé deux ans. Dorion a déclaré que les deux équipes n’étaient même pas proches et on pense que le camp de Talbot voulait un contrat de deux ans d’une valeur de 4,5 millions de dollars par saison.

« Aucun progrès n’a été réalisé », a déclaré Dorion. «Nous étions si éloignés que nous savions (il était temps de passer à autre chose). Lorsque nous avons fait ce mouvement, nous avons pris un risque calculé et il va passer à une autre équipe.

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Cela signifie que les Sénateurs devront trouver quelqu’un pour aider à stabiliser le filet avec Anton Forsberg. Cela pourrait être le gardien de but de 22 ans Mads Sogaard ou peut-être quelqu’un recruté par le biais d’une agence commerciale ou libre.

Les Sénateurs ont terminé 20e en pourcentage d’arrêts cette saison et ce n’est tout simplement pas suffisant pour se qualifier pour les séries éliminatoires.

« Lorsque nous avons parlé à Anton, nous lui avons parlé de changer son entraînement et peut-être de venir ici parce qu’il a commencé plus lentement dans la première moitié de sa carrière », a déclaré Dorion. « Anton sera l’un des gardiens l’an prochain. L’autre gars sera en interne, par le biais du commerce ou de l’agence libre.

Le marché des gardiens de but de la LNH sera mince. Frederik Andersen et Joonas Korpisalo des Hurricanes de la Caroline, qui ont été distribués aux Kings de Los Angeles par les Blue Jackets de Columbus à la date limite de mars, devraient être disponibles.

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Le club souhaite également améliorer son dernier groupe d’attaquants.

« Lorsque vous construisez une équipe, vous ne pouvez pas avoir 12 Wayne Gretzky comme 12 attaquants. Ce serait formidable, mais dans le monde des casquettes, vous ne pouvez pas le faire », a déclaré Dorion. « Notre top six quand nous sommes en bonne santé est très bon, c’est excellent, mais idéalement, vous aimeriez avoir un top neuf qui peut produire offensivement.

«Vous avez besoin que vos six derniers vérifient bien et restent au-dessus de la rondelle et empêchent les autres équipes d’obtenir des affrontements. (Ils aimeraient) obtenir plus de buts dans les six derniers, mais vous ne pouvez pas simplement éliminer les joueurs offensifs.

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