Android Auto obtient une nouvelle catégorie d’applications. Google a annoncé que les applications Internet des objets (ou applications de maison intelligente) pour les voitures sont désormais prises en charge par le Play Store. Les développeurs peuvent désormais créer des applications pour la maison intelligente et, après un contrôle de sécurité automobile amélioré par Google, elles seront disponibles pour les écrans de voiture. Cela a été en accès anticipé pendant un certain temps, mais maintenant la fonctionnalité est en disponibilité générale.
Comme d’habitude, le programme d’application Android for Cars couvre deux plates-formes différentes : Android Auto et Android Automotive OS. La marque redondante signifie que les gens sont toujours confus, mais Android Auto est une application qui s’exécute sur votre téléphone. Tout comme CarPlay d’Apple, vous branchez votre téléphone sur le tableau de bord de votre voiture (ou il se connecte sans fil), et le logiciel du téléphone prend en charge l’affichage intégré au tableau de bord de la voiture, en l’utilisant comme un moniteur externe. Au lieu de voir le système d’infodivertissement intégré de la voiture, vous voyez une interface utilisateur créée par Google, ainsi que toutes les applications Android Auto compatibles installées sur votre téléphone.
Android Automotive OS (AAOS), d’autre part, est le système d’infodivertissement de la voiture. Google signe des accords avec des constructeurs automobiles pour que la voiture fonctionne sous Android au lieu d’un Linux ou QNX de base ou d’un autre système de voiture, et cela inclut des applications tueuses comme Google Maps et Google Assistant. La voiture devient un ordinateur qui exécute Android, et vous ne pouvez jamais l’enlever. Aujourd’hui, vous trouverez Android Automotive OS sur les nouvelles voitures de Polestar/Volvo, GM et bientôt Honda et Ford. Bien qu’AAOS et Android Auto soient des plates-formes totalement différentes, ils prennent principalement en charge les mêmes applications tierces. Pour Android Auto, vous installez l’application depuis le Play Store de votre téléphone, tandis que pour AAOS, vous utilisez le Play Store intégré de votre voiture pour installer l’application directement sur le stockage de votre voiture.
La conception d’applications pour les voitures est un processus compliqué et coûteux, car tout est soumis aux réglementations de sécurité de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) des États-Unis et d’organismes de réglementation similaires du monde entier. Les règles pour les applications de voiture sont extrêmement détaillées – le « Human Factors Design Guidance For Driver-Vehicle Interfaces » de la NHTSA est un document de 260 pages qui régit tout, de la taille du texte et des icônes au temps qu’il faut pour effectuer une certaine tâche. Développeurs d’applications de voiture n’ont pas seulement à faire face aux directives de la NHTSA, mais aussi aux directives des 45 autres pays où leurs applications Android Auto seront disponibles.Suivre toutes ces règles est une tâche presque impossible pour un petit développeur et une énorme barrière à l’entrée.
Toutes les applications de voiture ne sont pas sur les deux plates-formes. Android Auto (l’application pour téléphone) n’a pas d’applications vidéo et Android Automotive OS (celui-ci est préinstallé dans votre voiture) ne prend pas en charge les applications de messagerie.
La solution de Google pour la conformité mondiale en matière de sécurité consiste à ne pas laisser les développeurs faire grand-chose en matière de « conception » et à limiter le développement d’applications automobiles à des « modèles d’applications » plus limités. Ce sont des conceptions rigides que Google prépare et vérifie avec les organismes de réglementation du monde, puis les développeurs d’applications peuvent insérer des couleurs, des icônes et des données dans leurs conceptions préfabriquées. Ainsi, sur Android Auto et Android Automotive, toutes les applications multimédias utilisent la même conception de lecteur multimédia de base, et une entreprise comme Spotify peut peindre cette conception en vert et noir, diriger ses flux automatiques et ses illustrations d’album, et choisir ce qu’un ou deux boutons optionnels font . C’est ça. L’application multimédia de Pandora est bleue et joue une musique différente, mais elle a exactement la même apparence.
Les conceptions rigides des modèles d’applications signifient que les applications de voiture sont limitées à certains types d’applications, et il en existe six types : « Médias », « Messagerie », « Navigation », « Point d’intérêt », « Vidéo » et maintenant, « Internet de choses. » Le nouveau tableau de Google confirme que les applications de messagerie ne sont toujours pas disponibles sur Android Automotive OS, et la nouvelle application « Vidéo » (il existe maintenant une application YouTube pour voiture) ne fonctionne pas sur Android Auto. Pour les développeurs d’applications Play Store, vous n’êtes pas autorisé à créer une application de voiture à moins qu’elle ne rentre dans l’une de ces catégories. Cela n’empêche pas les méthodes alternatives de distribution d’applications, cependant – la société de navigateur Vivaldi a un accord pour distribuer son navigateur sur les voitures AAOS de Polestar – les constructeurs automobiles sont autorisés à expédier le logiciel qu’ils veulent, et ce sera à eux de vérifier le application avec régulateurs de sécurité. Les applications Vivaldi et vidéo ne fonctionnent pas lorsque la voiture est en mouvement, soit dit en passant.