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Ce n’était pas une flopée de rivaux de la pègre qui ont orchestré l’extermination du patron de la mafia Sylvester « Sally Daz » Zottola dans un service au volant McDonald’s dans le Bronx.
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Non, c’était son propre fils cupide.
Vendredi, le juge Hector Gonzalez a condamné Anthony Zottola, 45 ans, à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle pour meurtre contre rémunération et complot.
Le tribunal a appris qu’Anthony Zottola convoitait l’empire immobilier de 45 millions de dollars de son père et ferait n’importe quoi pour s’en emparer. Il a embauché des tueurs du gang de rue Bloods et a retiré son père du conseil d’administration en octobre 2018.
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« Pourquoi? Anthony, mon frère, pourquoi ? Qu’est-ce que tu as fait? Papa t’a tout donné », a déclaré son frère, Salvatore, dans sa déclaration de victime. « Ce que tu nous as fait à moi et à papa est inimaginable. »
Selon les procureurs, Anthony a engagé le tueur à gages des Bloods Himen Ross, 36 ans, pour retirer le vieil homme du tableau. Après un certain nombre d’efforts avortés, des hommes armés ont finalement rattrapé Zottola Sr., un membre de la famille criminelle Bonanno.
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Une tentative d’assassinat contre son frère a également échoué.
« Il a soumis sa famille à un règne de terreur », a déclaré le juge Gonzalez. « Je considère la cupidité et l’argent comme l’une des principales raisons pour lesquelles ce crime odieux a été commis. »
Zottola a sangloté lors de l’audience de détermination de la peine.
Ross a également été condamné à une peine d’emprisonnement à perpétuité obligatoire.
« Vous étiez l’homme qui a tiré sur mon père, ma bouée de sauvetage, et l’a assassiné de sang-froid dans sa voiture », a déclaré Debbie Zottola à Ross devant le tribunal avant le prononcé de la peine, ajoutant que son père « vivait dans la peur ».
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« Vous m’avez tué, vous avez tué ses petits-enfants, en particulier mes deux fils qui étaient assez grands pour comprendre tout ce qui se passait. »
Le tribunal a appris que le fils capricieux avait échangé des centaines de messages texte codés avec le patron maladroit des Bloods, Bushawn Shelton, alors qu’ils complotaient la mort du gangster.
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« Sally Daz » a exploité de nombreuses raquettes pour les Bonannos, notamment en collectant de l’argent sur des machines à sous lucratives – et illégales – Joker Poker. Il a également opéré comme réparateur et intermédiaire avec la famille Lucchese.
Mais contrairement à beaucoup de ses complices criminels, « Sally Daz » était intelligente et a investi ses gains mal acquis dans l’immobilier, accumulant plus de 90 propriétés.
« Pendant plus d’un an, la victime âgée, Sylvester Zottola, a été traquée, battue et poignardée, sans jamais savoir qui avait orchestré les attaques. C’était son propre fils, qui était si déterminé à contrôler l’activité immobilière lucrative de la famille, qu’il a engagé une bande de tueurs à gages pour assassiner son père », a déclaré vendredi Breon Peace, procureur américain du district est de New York.
L’avocat d’Anthony Zottola a demandé la clémence, affirmant qu’il était en mauvaise santé, ajoutant qu’une condamnation à perpétuité est « une finalité vraiment terrible ».
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