OILERS-KINGS II : Pourquoi Edmonton devrait gagner et pourquoi ils pourraient perdre

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Oilers-Kings II pourrait bien être le match le plus difficile et le plus convaincant du premier tour, mettant en vedette le meilleur joueur de la LNH et l’un des marchés les plus importants de la ligue ravivant l’animosité de sept matchs en colère le printemps dernier.

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Vous avez Edmonton impatient de libérer sa magie de la saison régulière lors des séries éliminatoires et de remporter un championnat ici et maintenant contre une équipe de Los Angeles coriace, avisée et vengeresse qui se spécialise dans le hockey au nez dur.

À l’heure actuelle, l’argent intelligent est sur Edmonton, mais les outsiders d’après-saison vivent pour des situations comme celle-ci et les Kings à 104 points ont un vestiaire rempli de bagues de la Coupe Stanley qui disent qu’ils savent toujours comment gagner quand c’est important.

Cela pourrait être une route longue et vicieuse pour les deux équipes et celui qui sortira de l’autre côté aura les cicatrices pour le prouver.

Quelle sera cette équipe ? Il y a un cas à faire pour les deux parties:

POURQUOI LES OILERS DEVRAIENT GAGNER

TRÈS CHAUD: Les Oilers jouent aussi bien qu’ils l’ont fait en 30 ans. À 14-0-1 dans la dernière séquence, ils sont l’équipe la plus chaude du hockey (un point de mieux que Boston 14-1-0).

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Chaque aspect de l’équipe, offensive, défensive, gardien de but, désavantage numérique et jeu de puissance, fonctionne à plein régime.

Les Kings, quant à eux, ne se lancent pas exactement dans les séries éliminatoires. Ils n’ont que quatre victoires à leurs 10 derniers matchs (deux contre Vancouver et un contre Anaheim) et ont perdu deux fois contre les Oilers.

Si l’élan compte pour quelque chose, il favorise fortement Edmonton.

MATURITÉ: Le noyau de l’équipe a enduré de douloureuses leçons en cours de route lors d’humiliantes défaites en série contre Chicago et Winnipeg, mais a appris ce qu’il fallait l’année dernière pour aller trois rounds en profondeur. Cela devient une équipe endurcie en séries éliminatoires et lorsque vous associez cela à sa puissance de feu éblouissante, c’est une combinaison redoutable.

PROFONDEUR: Edmonton a marqué 65 buts en séries éliminatoires l’an dernier, dont 47 provenant des cinq meilleurs attaquants. Cette fois, avec 13 joueurs qui marquent des buts à deux chiffres, Edmonton peut augmenter sa puissance vedette comme jamais auparavant.

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MUSCLE: Avec Mattias Ekholm (6-4, 215), Nick Bjugstad (6-6, 215), Darnell Nurse (6-4, 221), Evander Kane (6-2, 210), Klim Kostin (6-3, 215 ) et Vincent Desharnais (6-6, 215) sur le personnel, pousser physiquement Edmonton hors d’un match n’est plus une option. Et leurs gars de talent jouent dur et ne flétrissent pas quand les choses deviennent physiques. En fait, McDavid et Draisaitl sont connus pour infliger leur propre punition.

McDAVID: Il n’y a pas une équipe sur la planète qui a une réponse pour Connor McDavid normal. Lorsque le capitaine d’Edmonton passe en mode « écartez-vous de mon chemin » comme il l’a fait lors du septième match contre les Kings l’an dernier, bonne chance pour essayer de l’arrêter.

POURQUOI LES OILERS POURRAIENT PERDRE

NUIT D’OUVERTURE: Edmonton a disputé cinq séries au cours des trois dernières années et a perdu le premier match les cinq fois – 4-3 contre les Kings, 9-6 contre les Flames et 8-6 contre l’Avalanche l’an dernier, 4-1 contre Winnipeg dans le All -Division canadienne il y a deux ans et 6-4 contre les Blackhawks dans la série de play-in de la saison COVID.

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C’est 31 buts encaissés en cinq matchs d’ouverture de la série. Dans une bataille serrée contre un adversaire à la recherche d’élan, perdre le match 1 et abandonner l’avantage de la glace à domicile est un gros problème.

LES ROIS NE SONT PAS UNE PLAISANCE: Malgré une fiche de 18-2-1 dans la dernière séquence, Edmonton n’a terminé que cinq points devant LA. Les Kings sont une équipe à 47 victoires; ce n’est pas comme s’ils étaient arrivés ici grâce à une exemption de parrain. Et lors des récents affrontements en tête-à-tête, malgré la perte de deux meilleurs attaquants et d’un meilleur défenseur, ils ont quand même poussé Edmonton au bord du gouffre avec des défaites de 2-0 et 3-1.

LA LIGNE FINE: Il y a une très faible marge d’erreur dans un match 2-1. Si c’est ainsi que se déroule cette série, de nombreux matchs d’échecs percutants et à faible score, alors chaque partie peut se résumer à une pause ou à une erreur. Lorsque c’est le cas, ces pauses et ces erreurs peuvent aller dans les deux sens.

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S’ILS SONT EN BONNE SANTÉ: Comme il semble en ce moment, Los Angeles boitillera dans la série sans deux de ses cinq meilleurs buteurs. Kevin Fiala (bas du corps) et Gabriel Vilardi (haut du corps) sont absents depuis un certain temps et ne se sont pas entraînés samedi à Los Angeles, il semble donc peu probable qu’ils soient disponibles pour l’ouverture de la série.

Ils représentent 46 buts et (23 chacun), ce qui pourrait faire une grande différence dans un match déjà serré. Si les Kings retrouvent la santé et affrontent les Oilers à pleine puissance, ils pourraient créer la surprise.

ÉQUIPES SPÉCIALES: Cela favorise toujours Edmonton, mais les Kings ont leur propre avantage numérique dangereux (quatrième dans la LNH) et ont limité Edmonton à seulement deux buts en avantage numérique en quatre matchs cette année. Les Oilers ont franchi un peu le dernier match (deux en quatre), mais deux en 13 au total suggèrent qu’Edmonton pourrait ne pas pouvoir compter sur un taux de réussite automatique de 30% avec l’avantage de l’homme.