L’attaquant des Flames Ruzicka : « Je veux être l’avenir de cette équipe »

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Vous ne blâmeriez pas l’attaquant des Flames de Calgary Adam Ruzicka, relégué au statut de pièce de rechange dans la seconde moitié de cette saison, s’il se promenait dans sa réunion de sortie au Saddledome et demandait un nouveau départ avec une nouvelle organisation.

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Sauf que c’est apparemment le contraire de ce qui s’est passé.

« Le message était assez clair – je veux être un futur de cette équipe, je veux jouer tous les matchs et je veux faire de mon mieux pour aider l’équipe », a révélé Ruzicka par la suite. « C’était une super réunion. »

Ruzicka s’est montré très prometteur à l’automne, s’avérant productif lors d’une audition en tant qu’ailier gauche sur le premier trio de Calgary. Il a marqué six buts au cours de la saison, tous au cours d’une période de trois semaines.

Au moment où les Flames ont terminé une campagne frustrante, le talentueux Slovaque semblait être un homme oublié. Avant de pouvoir emballer son équipement de jeu, il a peut-être dû chasser des lapins de poussière.

Au milieu de toute l’excitation suscitée par l’avenir des attaquants Jakob Pelletier et Matt Coronato et du gardien étoile montante Dustin Wolf, Ruzicka est rarement mentionné. Il aura 24 ans le mois prochain, donc son meilleur hockey devrait encore l’attendre. Il a l’un des meilleurs coups de l’équipe et est signé pour une autre saison au salaire minimum de la ligue. Alors que le numéro 63 a toujours été un manque de cohérence, il n’y a pas un autre centre de 6 pieds 4 pouces qui frappe à la porte pour des fonctions à temps plein avec les Flames et ces gars ne sont pas si faciles à trouver.

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« Je pense que tout le monde est devenu plus fort mentalement cette saison parce que ce n’était que des hauts et des bas tout le temps, des frustrations, des moments heureux aussi », a déclaré Ruzicka lors de la conférence de presse de fin de saison de vendredi. «Les gars sont devenus plus forts mentalement, donc je pense que c’est ce que vous pouvez en tirer.

« C’était une saison en montagnes russes. Nous serions géniaux et puis, tout d’un coup, nous ne jouerions pas aussi bien. C’était juste monter et descendre. C’est dur de jouer comme ça. »

C’est dur de ne pas jouer aussi.

Ruzicka a totalisé 44 apparitions en 2022-23, sa première saison complète au Saddledome.

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À partir du 21 janvier, il n’a participé qu’à huit des 35 dernières dates du calendrier, atteignant deux chiffres en minutes jouées dans seulement deux d’entre elles.

Avec son équipe éliminée 48 heures plus tôt, cela a certainement soulevé des sourcils qu’il soit resté une égratignure pour la finale sans signification contre les Sharks de San Jose. Coronato et Wolf ont tous deux été sélectionnés ce soir-là pour leurs débuts dans la LNH, tandis que Pelletier est revenu à l’action après un long passage dans la tribune de presse.

« Assez frustrant, non ? » Ruzicka a répondu lorsqu’on lui a demandé de résumer sa saison. « Quand j’ai joué sur le premier trio, je pense avoir prouvé que je pouvais le faire. Évidemment, c’est la décision des entraîneurs ou de la direction où je joue. Tout ce à quoi je pense, c’est de jouer réellement dans le jeu. Je me fiche de combien je joue. Je veux juste jouer. »

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Alors qu’il se préparait à rentrer chez lui pour l’été, Ruzicka ne savait pas s’il représenterait son pays au prochain tournoi de championnat du monde.

Mais si vous pensiez qu’il serait également incertain quant à savoir s’il pourrait être mieux dans une autre ville de la LNH, devinez à nouveau.

« Tout d’abord, j’ai été repêché ici. C’est la seule équipe dans laquelle j’ai été jusqu’à présent », a-t-il expliqué. « Donc, le plan est de rester ici aussi longtemps que possible et d’aider l’équipe à gagner. C’était donc le message. Mais qui sait ce qui va se passer ?

DIFFICILE À REGARDER

C’est l’une des meilleures soirées de toute l’année — l’ouverture des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

À moins, bien sûr, que vous soyez l’un des gars qui s’attendait à faire partie de l’action. Dans ce cas, il y a beaucoup moins d’attrait à se garer le lundi devant votre écran plat.

Comme l’a dit le gardien suppléant des Flames, Dan Vladar, lors de la journée de nettoyage des vestiaires : « Ce ne sera pas amusant de regarder les autres équipes jouer pendant quelques mois. »

« Je suis toujours un fan du jeu, donc je vais en regarder autant que je peux », a fait écho le défenseur de profondeur Michael Stone, dont le jeune frère Mark devrait revenir à l’action pour les Golden Knights de Vegas après avoir raté le passé. trois mois avec une blessure au dos. « Mais vous pensez constamment que vous auriez pu jouer à ces jeux si vous aviez fait cela différemment ou mieux. »

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Twitter.com/WesGilbertson