La star italienne Lorenzo Insigne pourrait faire un retour limité pour le Toronto FC contre Atlanta

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TORONTO — L’ailier vedette Lorenzo Insigne pourrait voir quelques minutes d’action samedi pour la première fois depuis qu’il a quitté le match d’ouverture de la saison du Toronto FC le 25 février en raison d’une blessure à l’aine.

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L’Italien de 31 ans, joueur le mieux payé de la MLS, a raté les six derniers matchs.

« Il sera dans l’équipe », a déclaré l’entraîneur torontois Bob Bradley après l’entraînement vendredi. « Il ne serait pas disponible pendant plusieurs minutes après seulement deux jours d’entraînement, mais c’est formidable de le retrouver et de faire partie du mélange. »

Insigne sera difficile à manquer s’il monte sur le terrain du BMO Field contre Atlanta United. Il arbore une nouvelle coiffure avec le haut de sa tête barbouillé de rouge.

Vendredi, il portait des bottes vert vif à l’entraînement, ajoutant au look coloré.

Le milieu de terrain de Toronto Brandon Servania a déclaré qu’il n’avait pas l’intention de suivre l’exemple d’Insigne en ce qui concerne un nouveau couvercle.

« Pour moi, non. Je vais lui laisser celui-là. Je pense qu’il est génial, mais je ne sais pas si je peux le faire », a déclaré Servania avec diplomatie.

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Toronto (1-1-5) n’a pas perdu depuis le début de la saison, lorsqu’il a concédé des buts à la 90e et à la 98e minute dans une défaite 3-2 difficile à oublier contre DC United. Mais il n’a qu’une seule victoire en six matchs depuis (1-0-5) et doit commencer à convertir les nuls en victoires.

Toronto sort d’un match nul 0-0 à Nashville, après avoir déjà affiché des matchs nuls contre Atlanta, Columbus, San Jose et Charlotte.

« De toute évidence, nous en avons parlé en tant que groupe, à quel point les marges ont été faibles ces derniers temps », a déclaré Servania. « Je pense que nous nous en sortons bien. Évidemment, nous devons avoir un peu plus de qualité dans le dernier tiers (du peloton) pour marquer des buts et terminer certaines occasions que nous avons et cela transformera les matchs nuls en trois points.

La victoire 2-0 face à l’Inter Miami le 18 mars est la seule victoire du TFC lors de ses 13 derniers matchs (1-6-6) remontant au mois d’août dernier.

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La série actuelle d’invincibilité a commencé par un match nul 1-1 à Atlanta le 4 mars.

Atlanta (4-1-2) a rebondi après une campagne médiocre de 10-14-10 l’an dernier qui l’avait vue terminer 11e de la Conférence de l’Est, six points et deux places devant Toronto.

Le vainqueur de la Coupe du monde argentine Thiago Almada mène l’équipe avec quatre buts et cinq passes décisives en six matchs avec l’attaquant international grec Giorgos Giakoumakis, qui a fait ses débuts en MLS contre le TFC en mars, ajoutant trois buts en cinq matchs.

Le match de samedi verra le retour de l’ancien gardien du TFC Quentin Westberg au BMO Field. Le joueur de 36 ans, qui a passé les quatre dernières saisons à Toronto, devrait remplacer le capitaine Brad Guzan, qui fait face à une absence de 10 à 12 semaines après s’être déchiré le ligament collatéral médial de son genou gauche lors du 1- 1 match nul au New York City FC.

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« (Westberg) a beaucoup d’expérience », a déclaré jeudi l’entraîneur d’Atlanta Gonzalo Pineda. « C’est un solide remplaçant pour Brad. Vous pouvez voir le leadership que Brad apporte, mais (Westberg) a un certain sang-froid dans son jeu qui, je pense, aidera l’équipe à résoudre certains problèmes. Nous avons confiance en lui.

Toronto sera sans le vétéran défenseur central Matt Hedges, qui est absent en raison de protocoles de commotion cérébrale après avoir reçu un ballon au visage au début du match nul 0-0 de la semaine dernière à Nashville. Hedges, ancien défenseur de l’année de la MLS, a terminé la première mi-temps mais a été remplacé à la pause.

L’attaquant de Toronto Adama Diomande (ischio-jambiers), le milieu de terrain Victor Vazquez (bas du corps) et l’arrière Cristian Gutierrez (maladie non COVID) sont également répertoriés comme indisponibles.

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Diomande, qui n’a pas joué depuis sa sortie à la mi-temps du match du 4 mars à Atlanta, a participé à la séance d’échauffement de vendredi avec l’équipe mais est ensuite parti s’entraîner seul.

« Pas encore prêt à faire partie de l’équipe … Espérons la semaine prochaine », a déclaré Bradley.

Insigne, dont le salaire s’élevait à 14 millions de dollars l’an dernier, n’a disputé que 12 matchs de championnat, avec six buts et deux passes décisives, depuis son arrivée en Amérique du Nord en provenance d’Italie à la mi-saison l’an dernier. Lorsqu’il est en bonne santé, il a été une bougie d’allumage offensive, mais des blessures et un problème de santé familial la saison dernière ont perturbé son jeu.

Le TFC a déclaré que l’Italien avait subi un « recul » le 10 mars à l’entraînement avec un scanner de suivi montrant « une aggravation de l’aine ».

À l’époque, le pronostic était qu’il ne serait pas disponible pour les trois à quatre prochains matchs. Nashville représentait le quatrième match depuis lors.

Atlanta sera privé de l’international argentin de la jeunesse Franco Ibarra, qui est suspendu après avoir été expulsé contre le NYCFC. Santiago Sosa ou Matheus Rossetto sont des candidats pour remplacer Ibarra.

L’arrière d’Atlanta Andrew Gutman (adducteur) est discutable.

Le milieu de terrain vétéran Osvaldo Alonso a repris l’entraînement jeudi pour la première fois depuis qu’il s’est déchiré le ligament croisé antérieur de son genou droit en avril 2022. On s’attend à ce que l’Américain d’origine cubaine, âgé de 37 ans, ait besoin de temps pour revenir dans le s’aligner.