Résumé du temps du héros et description du guide d’étude

L’un des plus grands romanciers latino-américains du XXe siècle, Mario Vargas Llosa appartient à un groupe d’écrivains qui ont fait sortir la fiction latino-américaine du marasme régionaliste du XIXe siècle à l’attention du monde. Ce groupe comprend Jorge Luis Borges, Gabriel García Márquez, Julio Cortazar et Carlos Fuentes. Vargas Llosa, parfois appelé la conscience nationale du Pérou, a fait carrière en adaptant des événements personnels et historiques, sans se soucier de l’exactitude, au roman en utilisant des techniques hautement sophistiquées de non-linéarité et de points de vue multiples.

Son premier roman, lauréat du Premio Biblioteca Breve (1962) et du Premio de la Critica Espanola (1963), La ville et les perros (littéralement « la ville et les chiens » mais publié en anglais sous le titre Le temps du héros) a fait usage de sa propre expérience à l’Académie Leoncio Prado. Le roman était si précis dans son portrait de l’académie que les autorités de l’académie ont brûlé 1000 exemplaires et ont condamné le livre comme un plan de l’Équateur pour dénigrer le Pérou. Un tel accueil a garanti les ventes du livre mais son contenu en a fait le plus grand roman latino-américain de l’adolescence : C’est l’histoire de jeunes hommes péruviens dans leur transition vers la virilité.

Le temps du héros raconte une histoire de meurtre : un cadet qui couine doit être réduit au silence par un gang appelé The Circle. Les raisons données par The Circle, ainsi que la rationalisation des autorités pour excuser la mort comme un accident, révèlent le processus de formation des garçons en hommes dans un monde dominé par les militaires. L’académie n’enseigne pas les fondamentaux; il enseigne aux garçons comment exister dans des structures de commandement hiérarchiques et à ne jamais crier. Les personnages principaux souffrent à travers une académie militaire, mais les personnages mineurs décrivent un itinéraire non militaire. Bien qu’il s’agisse d’un microcosme de la société péruvienne, les thèmes du roman sont universels : la masculinité, le secret et l’armée.