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Parler, la « plate-forme de liberté d’expression non annulable » autoproclamée, a été vendue et fermée pendant que son nouveau propriétaire procède à une « évaluation stratégique ». La plate-forme sera de retour éventuellement, a déclaré le nouveau propriétaire Starboard.
Le site Parler est désormais une simple page contenant uniquement le communiqué de presse d’aujourd’hui annonçant l’acquisition, qui a été réalisée sans que les conditions financières ne soient divulguées. « Aucune personne raisonnable ne croit qu’un clone de Twitter réservé aux conservateurs n’est plus une entreprise viable », a déclaré l’annonce de l’acquisition, promettant une refonte.
« Alors que l’application Parler telle qu’elle est actuellement constituée sera retirée de l’exploitation pour subir une évaluation stratégique, nous, chez Starboard, voyons d’énormes opportunités dans de multiples secteurs pour continuer à servir les communautés marginalisées ou même carrément censurées, allant même au-delà de la politique intérieure, » le dit le communiqué de presse. Aucun moment pour un retour n’a été mentionné.
Dans une interview avec le Wall Street Journal, le fondateur et PDG de Starboard, Ryan Coyne, a déclaré que Parler « va prendre une bouffée d’air frais ».
Un nouvel acheteur est apparu après l’annulation de l’accord avec Kanye West
Starboard, anciennement appelé Olympic Media, possède les sites d’information conservateurs American Wire News et BizPac Review. « L’équipe de Parler a construit un public exceptionnel, et nous sommes impatients d’intégrer ce public sur toutes nos plateformes existantes », a déclaré Coyne dans l’annonce de l’acquisition.
Parlement Technologies, l’ancien propriétaire, a conclu un accord pour vendre Parler à Ye (anciennement Kanye West) à la mi-octobre. Mais Parler a annulé l’accord des semaines après que Ye ait fait l’éloge d’Adolf Hitler et des nazis lors d’une apparition dans l’émission Infowars d’Alex Jones.
Le Parlement a ensuite licencié environ 75 % de son personnel en novembre et décembre, le laissant apparemment avec seulement une vingtaine d’employés. Parler aurait également offert une fois à la société de Donald Trump une participation de 40%, mais les négociations ont été interrompues après qu’une foule de partisans de Trump a attaqué le Capitole américain le 6 janvier 2021.
Le PDG du Parlement, George Farmer, qui quitte l’entreprise, « a déclaré que Starboard était l’un des rares prétendants intéressés par Parler », a écrit le WSJ aujourd’hui.
L’attentat du 6 janvier fait l’objet d’une surveillance accrue
L’approche extrêmement laxiste de Parler pour supprimer la désinformation russe a fait l’objet d’un examen plus approfondi au Congrès après l’attaque du Capitole. Parler a également été lancé Amazon Web Services juste après le 6 janvier, le mettant hors ligne jusqu’à ce qu’il ait sécurisé un hébergement alternatif. Apple et Google ont démarré Parler à partir de leurs magasins d’applications, mais l’ont finalement autorisé à revenir après que Parler ait accepté de modifier son approche de modération de contenu.
Parler a déclaré avoir environ 16,5 millions d’utilisateurs enregistrés, mais sa base d’utilisateurs actifs semble être beaucoup plus petite. La société d’analyse SimilarWeb indique que le site Web de Parler a enregistré 851 000 visites sur ordinateur et mobile au cours du mois dernier. En octobre, TechCrunch a rapporté que Parler comptait 250 000 utilisateurs actifs par mois sur ses applications iOS et Android.
Malgré cela, Coyne a affirmé dans l’annonce de l’acquisition que « la large base d’utilisateurs de Parler et ses actifs stratégiques supplémentaires représentent une énorme opportunité pour Starboard de continuer à se développer de manière agressive dans nos activités de médias et d’édition ».
Starboard affirme également que la technologie de l’intelligence artificielle peut aider à augmenter la portée de Parler. « Les progrès de la technologie de l’IA, ainsi que la base de code existante et d’autres nouvelles fonctionnalités, offrent à Starboard l’occasion de commencer à desservir les communautés en ligne non prises en charge, en leur construisant une maison loin de la main réglementaire ad hoc des plates-formes qui les détestent », a déclaré le a déclaré la société.