Comment créer et utiliser des liens symboliques (symlinks) sur un Mac

Les liens symboliques, également appelés liens symboliques, sont des fichiers spéciaux qui pointent vers des fichiers ou des répertoires situés à d’autres emplacements de votre système. Vous pouvez les considérer comme des alias avancés et voici comment les utiliser dans macOS.

Que sont les liens symboliques ?

Dans macOS, vous pouvez créer des alias réguliers dans le Finder. Les alias pointent vers des fichiers ou des dossiers, qui ressemblent davantage à de simples raccourcis.

Un lien symbolique est un type d’alias plus avancé qui fonctionne dans toutes les applications du système, y compris les utilitaires de ligne de commande dans le terminal. Un lien symbolique que vous créez apparaît aux applications comme étant le même que le fichier ou le dossier d’origine vers lequel il pointe, même s’il ne s’agit que d’un lien.

Ils fonctionnent un peu comme les liens symboliques sur Linux, puisque macOS et Linux sont des systèmes d’exploitation de type UNIX. Les utilisateurs de PC peuvent également utiliser des liens symboliques, mais les liens symboliques sous Windows fonctionnent un peu différemment.

Supposons que vous ayez une application qui a besoin de ses fichiers stockés dans /Library/App que vous souhaitez stocker ailleurs sur le système, par exemple, dans /Volumes/App. Vous pouvez déplacer le répertoire App vers /Volumes/App, puis créer un lien symbolique dans /Library/App pointant vers /Volumes/App. Le programme essaiera d’accéder à son dossier dans /Library/App, et le système d’exploitation le redirigera vers /Volumes/App.

Confus? Jetons un coup d’œil à un exemple concret. Supposons que de nombreux jeux Steam occupent de l’espace sur une partition Mac principale que vous souhaitez stocker sur un lecteur externe à la place. Par défaut, ces fichiers sont stockés dans « /Users/chris/Library/Application Support/Steam/steamapps ». Tout d’abord, déplacez le répertoire « steamapps » vers un lecteur externe appelé « Data » dont le nom de chemin est « /Volumes/Data ».

Pour terminer la procédure, créez un lien symbolique qui pointe vers le nouvel emplacement des fichiers (c’est-à-dire « /Volumes/Data/steamapps ») dans le répertoire « /Users/tim/Library/Application Support/Steam/ ». Pour Steam et tout autre processus, le lien symbolique ressemble à un dossier normal, comme si l’original n’avait jamais bougé. En réalité, ces fichiers sont stockés ailleurs et le lien symbolique fonctionne comme un panneau très convaincant.

Ceci est entièrement transparent pour le système d’exploitation macOS et les applications que vous utilisez. Il vous permet de déplacer des fichiers pour votre commodité et est particulièrement pratique si vous ne disposez que d’un espace limité disponible sur un lecteur interne. Vous pouvez déplacer votre lien symbolique et il pointera vers le fichier d’origine.

En plus des liens symboliques, parfois appelés « liens souples », vous pouvez à la place créer des « liens durs ». Un lien symbolique ou symbolique pointe vers un chemin dans le système de fichiers. Par exemple, supposons que vous ayez un lien symbolique (ou logiciel) de /Users/example pointant vers /opt/example. Si vous déplacez le fichier vers /opt/example, le lien vers /Users/example sera rompu. Cependant, si vous créez un lien physique, il pointera en fait vers l’inode sous-jacent du système de fichiers. Ainsi, si vous avez créé un lien physique à partir de /Users/example pointant vers /opt/example et que vous avez ensuite déplacé /opt/example, le lien à /Users/example pointera toujours vers le fichier, peu importe où vous l’avez déplacé. Le lien physique fonctionne à un niveau inférieur.

Vous devez généralement utiliser des liens symboliques standard (liens symboliques) si vous ne savez pas quoi utiliser. Les liens physiques ont certaines limites. Par exemple, vous ne pouvez pas créer de lien physique sur une partition ou un disque pointant vers un emplacement sur une autre partition ou un autre disque, alors que vous pouvez le faire avec un lien symbolique standard.

Créer des liens symboliques avec la commande ln

Pour créer un lien symbolique sur un Mac, vous devez utiliser l’application Terminal.

Appuyez sur Commande + Espace, tapez « Terminal », puis appuyez sur « Entrée » pour ouvrir Terminal à partir de la recherche Spotlight. Accédez à Finder > Applications > Utilitaires > Terminal pour lancer Terminal.

Exécutez le ln commande sous la forme suivante. Vous pouvez spécifier soit un chemin vers un répertoire ou un fichier :

ln -s /path/to/original /path/to/link

Le -s indique ici à la commande ln de créer un lien symbolique. Si vous souhaitez créer un lien physique, vous devez omettre le -s. La plupart du temps, les liens symboliques sont le meilleur choix, alors ne créez pas de lien physique à moins que vous n’ayez une raison spécifique de le faire.

Voici un exemple. Supposons que vous vouliez créer un lien symbolique dans votre dossier Bureau qui pointe vers votre dossier Téléchargements. Vous exécuteriez la commande suivante :

ln -s /Users/name/Downloads /Users/name/Desktop

Après avoir créé le lien, vous verrez votre dossier Téléchargements apparaître sur votre bureau. C’est en fait le lien symbolique que vous avez créé, mais il ressemblera à la réalité. Ce dossier semblera contenir tous les mêmes fichiers que votre dossier Téléchargements. C’est parce que c’est le cas – ce sont simplement des vues différentes pointant vers le même répertoire sous-jacent sur le système de fichiers.

Si votre chemin de fichier contient des espaces ou d’autres caractères spéciaux, vous devrez le mettre entre guillemets. Ainsi, si vous vouliez créer un lien sur votre bureau vers un dossier nommé « Mes fichiers » dans votre répertoire utilisateur, vous auriez besoin de quelque chose comme la commande suivante :

ln -s "/Users/name/My Files" "/Users/name/Desktop/My Link"

Pour faciliter la saisie des chemins de fichiers et de répertoires dans le terminal, vous pouvez faire glisser et déposer un dossier de la fenêtre du Finder dans le terminal. Le terminal remplira automatiquement le chemin d’accès à ce dossier. Il mettra également le chemin entre guillemets si nécessaire.

Si vous devez créer un lien symbolique dans un emplacement système auquel votre compte utilisateur n’a pas accès, vous devrez préfixer le ln commande avec le sudo commande, comme ceci :

sudo ln -s /path/to/original /path/to/link

N’oubliez pas que, sur les versions modernes de macOS, vous ne serez pas autorisé à écrire dans certains emplacements système sans modifier une option de micrologiciel de bas niveau en raison de la protection de l’intégrité du système. Vous pouvez désactiver cette fonctionnalité, mais nous vous recommandons de ne pas le faire.

EN RAPPORT: Comment désactiver la protection de l’intégrité du système sur un Mac (et pourquoi vous ne devriez pas)

Comment supprimer des liens symboliques

Vous pouvez supprimer des liens symboliques comme vous le feriez pour tout autre type de fichier. Par exemple, pour supprimer un lien symbolique dans le Finder, faites un clic droit dessus (ou utilisez Ctrl+clic) et sélectionnez « Déplacer vers la corbeille » dans le menu contextuel.

Vous pouvez supprimer des liens à partir de la ligne de commande à l’aide de la rm commande, qui est la même commande que vous utiliseriez pour supprimer d’autres fichiers. Exécutez la commande et indiquez le chemin d’accès au lien que vous souhaitez supprimer :

rm /path/to/link

Comment créer des liens symboliques avec un outil graphique

Le Finder peut créer des alias, mais ils ne fonctionneront pas tout à fait comme des liens symboliques. Les alias sont comme des raccourcis sur le bureau sous Windows. Ils ne sont pas traités comme de véritables liens symboliques transparents.

Pour créer des liens symboliques dans le Finder, vous aurez besoin d’un utilitaire ou d’un script tiers. Nous recommandons l’application open-source SymbolicLinker pour ajouter rapidement une option au menu contextuel du Finder par clic droit (Ctrl+clic).

Téléchargez le fichier .DMG et ouvrez-le. Dans le Finder, cliquez sur Aller > Aller au dossier et entrez « ~/Bibliothèque/Services » qui vous amène au dossier Services de votre nom d’utilisateur. Faites glisser le fichier « SymbolicLinker.service » dans ce dossier.

Double-cliquez sur le service pour l’exécuter, puis cliquez sur « Ouvrir » pour confirmer que vous êtes heureux de l’exécuter.

Vous trouverez maintenant une option « Créer un lien symbolique » dans le menu Services du clic droit (Ctrl + clic).

Déplacez maintenant le lien symbolique où vous le souhaitez, et il pointera toujours vers le dossier d’origine.

Si vous ne les avez jamais utilisés auparavant, les liens symboliques peuvent prendre un peu de temps pour comprendre. Une fois que vous le ferez, vous les trouverez un outil puissant pour faire quelque chose que vous ne pouvez souvent pas faire avec un alias régulier.

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Vous pouvez même installer le logiciel macOS via le terminal en utilisant Homebrew.