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Tesla a été poursuivi hier par une agence d’État californienne qui a déclaré que le constructeur automobile dirigé par Elon Musk bloquait une enquête sur des allégations de discrimination et de harcèlement.
« Le non-respect par Tesla de l’obligation de mon bureau d’enquêter sur les allégations d’inconduite sur le lieu de travail montre un manque de respect pour les droits et le bien-être de leurs travailleurs », a déclaré aujourd’hui Kevin Kish, directeur du département des droits civils de Californie, dans un communiqué de presse. Kish a déclaré que son agence « n’acceptera aucune tentative d’obstruction à notre enquête » et que « Tesla n’est pas au-dessus de la loi ».
Le communiqué de presse de l’agence indique que Tesla « échoue[ed] de se conformer à une assignation à comparaître dans le cadre d’une enquête confidentielle en cours sur des allégations de harcèlement et de discrimination illégaux. » L’agence a déposé une requête auprès de la Cour supérieure du comté d’Alameda demandant « une ordonnance ordonnant à l’intimé Tesla de comparaître devant cette Cour et de justifier comme pourquoi il a refusé de se conformer et/ou ne s’est pas entièrement conformé à la découverte de l’enquête du CRD. »
L’agence indique que le tribunal devrait également ordonner à Tesla de produire un témoin pour une déposition et de « fournir des réponses complètes et complètes » à l’assignation. L’enquête confidentielle qui a mené à la plainte d’hier a débuté en avril 2021.
« Discrimination fondée sur le sexe, la race et le handicap »
La requête du Département des droits civils indique que l’enquête concerne « des allégations de harcèlement illégal et de discrimination tolérées et encouragées par l’intimé Tesla… Les plaignants ont tous allégué des cas de discrimination et de harcèlement à l’encontre des intimés Tesla pour des questions telles que, mais sans s’y limiter, le sexe, la race , et la discrimination liée au handicap. »
Le Département des droits civils, alors connu sous le nom de Département de l’emploi et du logement équitables, a poursuivi Tesla en février 2022 dans une affaire alléguant une ségrégation raciale systémique à l’usine Fremont du constructeur automobile. Les plaintes qui ont conduit au dépôt d’hier sont distinctes de celles du procès de l’année dernière.
Avec la nouvelle affaire, le département des droits civils a déclaré qu’il recherchait des documents et une déposition auprès d’un responsable de Tesla qui pourrait répondre aux allégations. Le département a déclaré :
Le CRD est investi du pouvoir de délivrer et d’exécuter des assignations à comparaître. Dans le cadre de l’enquête, CRD a cherché à déposer une personne qui, selon Tesla, serait au courant de l’inconduite alléguée et des politiques et procédures connexes. Cependant, Tesla n’a pas répondu de manière adéquate et, à ce jour, a refusé de mettre une personne à disposition. En conséquence, le CRD demande une ordonnance du tribunal pour obliger le respect de son enquête sur des cas présumés de discrimination et de harcèlement impliquant un groupe de travailleurs.
Nous avons contacté Tesla aujourd’hui et mettrons à jour cet article si nous obtenons une réponse.
Tesla fait face à plusieurs autres poursuites pour discrimination
Tesla fait face à plusieurs poursuites pour discrimination raciale. Dans l’un d’eux, la Cour suprême de Californie a rejeté hier « la tentative de Tesla de forcer deux travailleurs noirs à arbitrer leurs plaintes pour discrimination », selon un article de Bloomberg Law. « Les sept juges du tribunal, lors de leur conférence hebdomadaire, ont rejeté sans commentaire la demande du constructeur automobile de revoir une décision d’appel selon laquelle les travailleurs peuvent également demander une injonction publique contre l’entreprise en vertu du California Fair Employment and Housing Act. »
Cette affaire a débuté en novembre 2017. Dans une autre action en justice déposée en juillet 2022, 15 employés de l’usine ont allégué que « les procédures opérationnelles standard de Tesla incluent une discrimination raciale flagrante, ouverte et sans atténuation ».
Une autre poursuite pour discrimination raciale, intentée contre Tesla par l’ancien opérateur de monte-charge Owen Diaz, a abouti à un verdict du jury de 3,2 millions de dollars au début du mois. Un jury précédent a décidé que Tesla devait payer 137 millions de dollars à Diaz, mais un juge a réduit les dommages-intérêts à 15 millions de dollars. Diaz a rejeté l’attribution de 15 millions de dollars et a demandé le nouveau procès en dommages-intérêts qui a encore réduit son paiement.
Tesla fait également face à des poursuites judiciaires de la part de femmes qui allèguent que l’entreprise n’a pas réussi à mettre fin au harcèlement sexuel endémique dans les usines et les centres de service de Californie.