Les critiques ont noté des éléments autobiographiques dans plusieurs des pièces d’Albee, en particulier Qui a peur de Virginia Woolf (1962) et Un équilibre délicat (1966). De son propre aveu, cependant, Trois grandes femmes est l’œuvre la plus intentionnellement autobiographique d’Albee à ce jour.
La protagoniste de la pièce, une femme fascinante de plus de quatre-vingt-dix ans, réfléchit sur sa vie avec un mélange de honte, de plaisir, de regret et de satisfaction. Elle se souvient du plaisir de son enfance et de son mariage, quand elle avait un optimisme débordant pour son avenir. Pourtant, elle se souvient avec amertume des événements négatifs qui ont entraîné des regrets : les relations extraconjugales de son mari, la mort de son mari et l’éloignement de son fils homosexuel.
La relation de la femme avec son fils est l’indication la plus claire qu’Albee travaillait sur ses propres souvenirs troublés dans Trois grandes femmes. Le dramaturge a été élevé par des parents nourriciers conservateurs de la Nouvelle-Angleterre qui ont réfuté son homosexualité. Comme le fils dans sa pièce, il a quitté la maison à dix-huit ans. Albee admis à la Économiste que la pièce « était une sorte d’exorcisme. Et je n’ai pas fini par aimer plus la femme après l’avoir terminée que lorsque je l’ai commencée ».
En plus d’exorciser certains démons personnels avec la pièce, Albee a retrouvé un certain respect parmi les critiques de théâtre new-yorkais. De nombreux critiques ont désespéré que le dramaturge, qui s’est montré si prometteur dans les années 1960 et 1970, se soit tari de créativité. En fait, Trois grandes femmes a reçu le prix Pulitzer de théâtre en 1994, ainsi que les prix Drama Critics Circle, Lucille Lortel et Outer Critics Circle pour la meilleure pièce.