Lorsqu’il a été annoncé au milieu des années 1990 que le nouveau patron de James Bond serait une femme – avec Judi Dench dans le rôle de « M » – on sentait que les producteurs de la franchise voulaient être félicités pour avoir évolué avec le temps. Mais tout au long de ses 70 ans de carrière d’espionnage, le vrai patron de James Bond a toujours été une femme, et l’homme que le « M » de Dench surnommé un « dinosaure sexiste et misogyne » a en fait toujours été fier de servir la défunte reine.
Une copie du portrait Annigoni de la reine Elizabeth II est accrochée dans le bureau de Bond; dans le film Au service secret de Sa Majesté, il porte un toast à l’image après avoir décidé de démissionner du service, avec les mots «Désolé Madame». Bien sûr, tout le monde qui regarde le film sait que le sens du devoir de Bond ne lui permettra jamais de démissionner définitivement – l’une des nombreuses affinités entre Bond et feu la reine. (Un autre était le penchant de feu la reine pour un martini sec à la fin de la journée de travail, jusqu’à ce que sa santé l’oblige à y renoncer en 2021 : je parierais que tout valet de pied qui l’a remué plutôt que secoué a été doucement corrigé.)
Il semble tout à fait approprié que Charlie Higson publie un nouveau roman de James Bond pour marquer l’avènement de Charles III, dans lequel la mission de Bond est de contrecarrer les efforts d’un méchant super riche pour perturber le couronnement. Bond et la famille royale ont été liés de nombreuses façons au cours des 70 dernières années.
Le premier roman Bond de Ian Fleming, Casino Royale, a été publié il y a 70 ans le 13 avril, quelques semaines seulement avant le couronnement d’Elizabeth II. Certains diront que ces deux contemporains, Bond et la reine, se ressemblaient en tant que personnages qui offraient un sentiment réconfortant de nostalgie pour l’époque qui s’était terminée dans les années 50, lorsque les Anglais avaient contrôlé le monde et que ses monarques avaient tenu pouvoir réel à travers le monde.
Mais que cela soit vrai ou non, la popularité mondiale de la reine et du lien a signifié qu’à leurs différentes manières, ils ont apporté des contributions vitales au «soft power» culturel qui a constitué l’un des moyens les plus efficaces de la Grande-Bretagne pour promouvoir ses intérêts après la guerre. Empire – ou, comme Roger Moore l’a dit dans L’espion qui m’aimait, « garder les Britanniques en place ».
Ian Fleming était un grand admirateur de la princesse Elizabeth bien avant qu’elle ne devienne reine, et en 1950, il a laissé entendre au cousin de sa femme – qui se trouvait être Martin Charteris, le secrétaire privé de la princesse – qu’il avait essayé d’écrire des discours pour elle. . L’offre a été acceptée.
Rédaction d’un discours pour la princesse de livrer aux journalistes américains lors d’un prochain voyage à Washington, Fleming était déterminé à offrir quelque chose de plus que « quelques phrases conventionnelles » – il a estimé que la presse américaine était « l’intelligentsia de l’Amérique ». [and] une toute autre paire de manches que les maigres scribes d’Angleterre. Clarence House a cependant rejeté son discours peu plat; et une bonne chose aussi, car Fleming n’aurait peut-être jamais réussi à créer Bond s’il était devenu un rédacteur de discours royal.
La première mention de la reine dans la saga James Bond se produit dans le troisième roman de Fleming, Moonraker (1955), lorsque l’homme d’affaires multimillionnaire Hugo Drax écrit directement à la reine, proposant de financer une « fusée super atomique » britannique, et reçoit dûment une chevalerie. Drax, un nazi secret, a cependant des plans plus sinistres sur son chantier de construction, et cela souligne ses références en tant que goujat (il triche également aux cartes) qu’il devrait mentir directement à la reine.
L’admiration de Bond pour la reine – et son rôle dans son image de soi romantique – est clarifiée lorsqu’il réfléchit à l’opportunité d’accepter lui-même le titre de chevalier à la fin de L’homme au pistolet d’or (1965). « Ne voulez-vous pas aller au palais de Buckingham et voir la reine et le duc d’Édimbourg et vous agenouiller et vous faire toucher l’épaule avec une épée et la reine dire » Debout, Sir Knight « ? », Demande la dernière Bond girl, Marie Bonne nuit.
« J’aimerais toutes ces choses », répond Bond. « La séquence romantique du SIS ». (En fin de compte, cependant, il ne supporte pas l’idée de devenir Sir James – « Je rirais de moi-même chaque fois que je me regarderais dans le miroir pour me raser. »)
Les films Bond ont peut-être un lien encore plus profond avec la famille royale que les romans de Fleming. L’élément de patriotisme a été renforcé pour L’espion qui m’aimait (1977) pour marquer le jubilé d’argent de la reine, notamment dans la cascade mémorable dans laquelle un Bond skieur est chassé d’une falaise, mais heureusement sauvé par le déploiement de son Parachute Union Jack.
Presque chaque première de Bond a été suivie par l’un ou l’autre membre de la famille royale. La reine elle-même a assisté à la première de You Only Live Twice en 1967, au cours de laquelle elle aurait demandé à Sean Connery de confirmer qu’il s’agissait de sa dernière sortie en tant que 007 (ce qu’il a fait, de manière inexacte). Sa Majesté a également participé à la première de Die Another Day en 2002 – une autre année de jubilé, marquée dans le film par l’homme d’affaires de Branson Gustav Graves (Toby Stephens) parachutant dans le palais de Buckingham dans un coup publicitaire vulgaire alors qu’il va recevoir son chevalerie; comme Drax, il s’avère être un méchant, bien sûr.
À la fin du règne de Pierce Brosnan en tant que Bond, Die Another Day n’était peut-être pas le meilleur des Bonds pour forcer Sa Majesté à endurer. Mais l’un de ses biographes, Gyles Brandreth, a confirmé que la reine était en général une véritable fan des images de Bond – ou du moins des premières, « avant qu’elles ne deviennent si bruyantes ».
Le point de vue du duc d’Édimbourg sur le volume des films n’est pas connu, mais il a été crédité d’avoir involontairement sauvé la franchise à ses débuts, ou du moins de lui avoir permis de suivre la voie plutôt impertinente qu’elle a commencé à suivre au milieu des années soixante. .
L’histoire raconte que les censeurs américains du cinéma avaient des connivences sur Goldfinger (1964) – en particulier sur le personnage d’Honor Blackman étant vilainement nommé Pussy Galore. Heureusement, cependant, Blackman a été photographié avec le duc lors d’un événement à Londres et, comme elle l’a rappelé plus tard, «les Américains ont vu une photo sur la première page d’un journal anglais avec moi en train de parler au prince Philip et le titre disait:« Le Prince et la chatte. Ils ont été surpris mais ils ont pris cela comme une permission que c’était un film décent et un personnage décent, sinon le prince Philip ne me parlerait pas ».
Sans aucun doute, cependant, la plus grande de toutes les rencontres Bond-Royal a eu lieu l’année du jubilé de diamant de 2012, lorsque 007 a rencontré QEII pour marquer la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Londres. C’est la reine elle-même qui a suggéré qu’elle apparaisse avec Bond de Daniel Craig dans le jeu de croquis proposé au palais de Buckingham, et a même insisté pour que sa part soit renforcée. « Le jour où nous tournions, a-t-elle dit à Danny Boyle [the sketch’s director], « Je pense que je devrais avoir une ligne ». Elle a mis ça en sac. Elle n’avait pas de ligne dans le scénario », se souvient l’auteur du sketch, Frank Cottrell-Boyce.
Comme tout le monde le sait, le sketch a culminé lorsque la reine a accompagné Bond dans un hélicoptère et est apparemment arrivée à la cérémonie d’ouverture en parachute. Parmi les gros titres internationaux du jour suivant, mon préféré était « Das neue Bond-Girl ist 86 » de Die Welt – « la nouvelle Bond Girl a 86 ans ». Tout cela témoignait de la valeur que feu la reine accordait à Bond en tant que marque britannique.
Son fils et héritier semble partager l’enthousiasme de sa défunte mère. Le roi a par le passé assisté à des tournages de Bond pendant le tournage – notamment lors de la réalisation de The Living Daylights (1987), lorsque lui et la princesse Diana de l’époque ont visité le laboratoire de «Q» dans les studios Pinewood, et la princesse a semblé prendre un grand plaisir. en ayant eu l’occasion de briser une bouteille de vin sur la tête de son mari.
Le scénario original du film comportait une scène impliquant Charles et Diana, à la manière de Janet Brown et John Wells dans le rôle de Margaret et Denis Thatcher dans For Your Eyes Only, mais l’idée a été rapidement abandonnée lorsqu’il a été découvert que le sosie du prince Charles qui avait été embauché avait récemment purgé une peine de prison pour un crime grave.
L’enthousiasme du roi pour Bond ne semble cependant pas faiblir, et il a également visité le tournage du plus récent des films, No Time To Die; la productrice vétéran Barbara Broccoli a révélé: « Il avait beaucoup à dire avec Daniel [Craig]. Ils ont tous les deux un amour pour Aston Martin. Des garçons avec des jouets ! Il a également été rapporté qu’on lui avait proposé un rôle, même si je ne me souviens pas avoir repéré le futur roi sur l’île de Lyutsifer Safin lorsque le film est sorti. (Meghan Markle aurait également figuré sur une liste restreinte d’actrices à apparaître dans le film, avant que l’émergence de sa relation avec le prince Harry ne la rende inéligible.)
Peut-être verrons-nous un jour une apparition royale dans un véritable film Bond. Mais en attendant, imaginons que Bond lève un dry martini à son ancien patron alors que, pour la première fois en 70 ans, il envisage de ne plus faire partie des services secrets de Sa Majesté.