Chris Selley : Qu’est-ce qui vient après Roxham Road ?

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À plusieurs reprises au cours du débat qui a duré des années sur ce qu’il faut faire à propos de Roxham Road – et plus encore depuis l’annonce surprise d’un accord entre Ottawa et Washington pour «fermer» efficacement le passage frontalier illégal entre New York et Québec – de nombreuses voix savantes ont averti que le Canada ne peut raisonnablement espérer éviter les défis pratiques ou moraux de la migration mondiale. La géographie nous abrite bien plus que la plupart des pays, avec de vastes traversées océaniques sur trois côtés. Mais les gens feront des efforts incroyables à la recherche d’une vie meilleure. Fermer le passage illégal mais sûr et ordonné de Roxham Road, ont averti de nombreuses personnes, reviendrait à inviter des voyages beaucoup plus risqués et potentiellement tragiques, et à enrichir les passeurs qui les facilitent.

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Lorsque la nouvelle a éclaté vendredi soir que la police d’Akwesasne pêchait des cadavres dans le fleuve Saint-Laurent, dont au moins un enfant citoyen canadien, ma première pensée a été que cet avertissement s’était réalisé encore plus rapidement et de manière horrible que quiconque ne l’avait prédit : même une semaine après que le Canada et les États-Unis ont annoncé que les voyageurs « irréguliers » seraient refoulés vers l’autre pays – avec effet immédiat, pour éviter une ruée de dernière minute – deux familles avaient décidé de contourner le problème par l’eau. Un homme local connu par les habitants pour être dans le secteur de la contrebande aurait été heureux d’aider, dans un petit bateau par une nuit orageuse, avec des conséquences prévisibles.

Le nombre de morts s’élève maintenant à huit, dont deux enfants citoyens canadiens d’un père roumain, Florin Iordache, qui risquait d’être expulsé du Canada, rapporte CBC News. Dans l’état actuel des choses, c’est beaucoup moins scandaleux que ce à quoi je m’attendais vendredi.

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Une raison majeure, à en juger par les discussions sur les réseaux sociaux que j’ai vues : les victimes de cette tragédie se dirigeaient vers le sud, pas vers le nord. Et il n’y a aucune preuve que l’Entente sur les tiers pays sûrs (STCA) récemment renégociée, qui a «fermé Roxham Road», ait quoi que ce soit à voir avec cela: le passeur présumé d’Akwesasne, qui est toujours porté disparu au moment de la rédaction, avait déjà effectué plusieurs voyages de ce type auparavant, selon des habitants clairement peu impressionnés.

Pourtant, si un gouvernement conservateur avait conclu cet accord avec Washington pour fermer Roxham Road, il est prudent de dire que les libéraux accuseraient en ce moment le premier ministre (au moins) d’homicide involontaire. Ce n’était pas la faute de Stephen Harper si Alan Kurdi, deux ans, s’est noyé dans la Méditerranée en 2015, mais vous ne le sauriez pas vraiment en lisant ou en regardant les nouvelles du jour. UN Étoile de Toronto Le chroniqueur a parfaitement capturé l’ambiance dans une phrase : « Ne sommes-nous plus le pays compatissant et accueillant que nous étions autrefois ? Les vaines tentatives de la famille kurde de rejoindre les membres de la famille au Canada et le désintérêt perçu de Harper pour les réfugiés syriens sont devenus un énorme fardeau pour un gouvernement mourant.

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Il y a bien sûr des différences significatives entre les Kurdes et les Iordaches. Les Iordaches ne fuyaient pas une guerre civile ; ils fuyaient plutôt, en fait, la Roumanie. Mais bien sûr, la famille Kurdi avait déjà fui la Syrie. Leur passage fatal était de la côte de la Turquie à une île grecque voisine. Dans les deux cas, semble-t-il, les familles ont décidé que la sécurité n’était pas assez bonne pour leurs enfants. Ils voulaient leur donner la meilleure vie possible.

Aussi différentes que soient les situations des deux familles, je soupçonne que si nous avions des photos des enfants Iordache morts dans le Saint-Laurent, comme nous l’avons fait d’Alan Kurdi échoué sur une plage turque, ce serait un véritable cauchemar pour Justin Trudeau. gouvernement.

Il y a une autre différence majeure, après tout, et celle-ci devrait être aggravante plutôt qu’atténuante : les enfants Iordache étaient des citoyens canadiens. Ils sont nés, vraisemblablement, pendant les interminables mois qu’il faut à ce pays pour statuer sur une demande d’asile : officiellement deux ans pour les demandes initiales et un an pour les appels, mais dans de nombreux cas beaucoup plus longtemps.

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Le Canada n’a pas à s’excuser de défendre ses frontières. Ce n’est pas « la faute du Canada » si ces terribles décisions ont été prises sur la rive du fleuve Saint-Laurent. Mais à tout le moins, cela vaut certainement la peine d’être médité : que signifie la citoyenneté si elle ne donne aucun moyen pratique d’entrer dans le pays ? Pas accorder la citoyenneté à ces enfants à la naissance n’aurait pas aidé, dans ce cas. Mais la citoyenneté fondée sur le droit d’aînesse, combinée au rythme glacial des demandes d’asile, est une puissante incitation pour les personnes ayant des demandes d’asile douteuses ou sans espoir à essayer quand même le Canada : le pire des cas est que vos enfants puissent déménager ici lorsqu’ils seront plus âgés.

Ou plutôt, c’est le deuxième pire scénario.

Cela vaut également la peine d’être médité: en supposant que Roxham Road soit aussi «fermé» qu’on le dit – et j’ai des doutes – Ottawa et Washington se sont effectivement associés pour attaquer le marché du trafic d’êtres humains, avec tous les dangers qui l’accompagnent. Qu’allons-nous faire, le cas échéant ? À tout le moins, je pense qu’Ottawa doit souligner et annoncer que l’ETPS s’applique désormais aux passages frontaliers des voies navigables intérieures ainsi que sur terre. Je soupçonne que les passeurs avec des bateaux ne seront pas très ouverts sur ce front.