Le procureur général de New York a annoncé que son procès pour vapotage de jeunes contre Juul est terminé, se terminant par un accord qui distribue un règlement de 462 millions de dollars entre six États et Washington DC. « JUUL a déclenché une crise de santé publique à l’échelle nationale en mettant des produits addictifs entre les mains de mineurs et en les convainquant que c’est inoffensif », a déclaré la procureure générale Letitia James dans un communiqué. « Aujourd’hui, ils paient le prix du mal qu’ils ont causé. » Le règlement sera réparti entre les États de New York, de Californie, du Colorado, de l’Illinois, du Massachusetts, du Nouveau-Mexique et du district de Columbia.
Le procès de 2019 alléguait que Juul se livrait à un marketing trompeur et vendait illégalement des produits à des mineurs en glamourisant le vapotage avec des publicités mettant en vedette « de jeunes mannequins utilisant des saveurs fruitées, sucrées et mentholées qui plaisaient aux jeunes ». En plus de la sanction pécuniaire, le règlement comprend des restrictions strictes pour empêcher Juul de commercialiser ses produits de cette façon à l’avenir, y compris une interdiction de montrer aux personnes de moins de 35 ans l’utilisation de ses produits et des règles qui empêcheraient le placement de produits Juul d’apparaître dans films, émissions de télévision, jeux vidéo et même réalité virtuelle.
Il s’agit du plus grand règlement multi-États que Juul ait jamais conclu, mais ce n’est qu’une petite partie du total que la société a payé jusqu’à présent. En 2022, la société a accepté de payer 1,2 milliard de dollars, réglant collectivement des milliers de poursuites personnelles et gouvernementales.
Juul aura 8 ans pour payer le règlement de 462 millions de dollars, et il pourrait en avoir besoin. Selon une évaluation de 2022 basée sur l’investissement du fabricant de cigarettes Altria dans l’entreprise, la valeur de Juul a considérablement chuté depuis 2018. Malgré le règlement, Juul tente de rester optimiste. « Avec ce règlement, nous approchons de la résolution totale des défis juridiques historiques de l’entreprise et nous assurons la certitude de notre avenir », a déclaré la société à ABC News. « Depuis notre réinitialisation à l’échelle de l’entreprise à l’automne 2019, l’utilisation des produits JUUL par les mineurs a diminué de 95 % sur la base de l’enquête nationale sur le tabagisme chez les jeunes. »