Jon Rahm remporte le 87e Masters : « Celui-ci est pour Seve »

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AUGUSTA, GA. – Quarante ans après que son idole Seve Ballesteros ait enfilé sa dernière veste verte, l’Espagnol Jon Rahm, 28 ans, a battu Mère Nature, Brooks Koepka et 86 autres golfeurs pour remporter son premier à Augusta National dimanche.

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« Celui-ci est pour Seve », a déclaré Rahm lors de l’ouverture de la conférence de presse de son gagnant. « Je sais qu’il était là-haut pour aider, et il a aidé. »

Quelques minutes plus tôt, Rahm avait fait enfiler sa veste verte par le champion 2022 Scottie Scheffler.

« L’histoire du jeu est une grande partie de la raison pour laquelle je joue, et Seve en fait partie », a déclaré Rahm dans la cabine de Butler. « Pour moi, le faire le jour du 40e anniversaire de sa victoire, son anniversaire, le dimanche de Pâques, c’est incroyablement significatif. »

Avec un tour final presque sans faute de trois sous 69, Rahm a terminé le tournoi à 12 sous la normale avec un total de quatre tours de 276, quatre coups d’avance sur Brooks Koepka et un surprenant Phil Mickelson.

« Je n’ai jamais pensé que j’allais pleurer en remportant un parcours de golf, mais je me suis rapproché de ce 18e trou », a déclaré Rahm.

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Commençant la journée à quatre coups derrière Koepka, Rahm a réduit la marge à seulement deux lors de la fin du troisième tour retardé par les intempéries, mettant en place le drame du dimanche après-midi dont rêvent tous les fans de golf sur ce célèbre parcours de golf.

Rahm ne serait pas démenti dans la version golfique d’un combat de poids lourds, prenant la tête pour la première fois dimanche au sixième trou et ne regardant jamais en arrière. Il s’est retiré à Amen Corner, où tant de Masters ont été gagnés et perdus. Après cela, le couronnement était en cours.

« Dommage que Brooks n’ait pas fait de son mieux, mais c’était quand même une belle bataille là-bas », a déclaré Rahm.

Jugeant mal le vent au 12e trou par 3, réputé pour être délicat, Koepka a fait bogey pour tomber à sept sous pour la semaine, trois coups derrière Rahm à 10 sous. Les deux hommes ont réussi un birdie sur le 13e par-5 remanié en sortant d’Amen Corner, mais un swing à deux coups au difficile 14e trou par-4 a scellé l’accord pour le champion de l’US Open 2021.

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Le coup d’approche de Rahm à la 14e place a été le coup du tournoi. Après avoir conduit dans le bon rough, avec sa vue et son chemin vers le green partiellement bloqués par un arbre, Rahm a fabriqué un énorme fer 8 coupé à partir de 134 mètres autour de branches de pin sur le green ; un coup qui aurait sûrement fait la fierté de son idole Seve.

« S’il y a eu un moment clé tout au long de la journée, c’est ce coup-là », a déclaré Rahm Said. « Pas coincé derrière l’arbre, mais pas dans un super endroit. Le frapper à quatre pieds était incroyable.

Koepka, quadruple vainqueur majeur, a mené ou co-dirigé après chaque tour avant les 18 derniers trous. Le joueur de 32 ans avait détenu la tête de 54 trous lors d’un championnat majeur à trois reprises auparavant et s’était converti à chaque fois. Cette séquence s’est terminée dimanche.

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« J’ai juste joué dans la moyenne et je n’ai pas eu de bonnes pauses non plus », a déclaré Koepka. «Je n’avais pas l’impression d’avoir trop mal joué. J’ai essayé de le faire courir à la fin mais ce n’était pas assez bon. … Il y a des jours où vous l’avez et d’autres non. Je me sens bien et je m’attends à être là dans les trois autres (majors).

Alors que Rahm semblait s’éloigner, il y avait à l’horizon un nuage croissant de golfeurs LIV avec Koepka, Phil Mickelson et Patrick Reed tous dans le top cinq. Le tour final bas est venu d’un Mickelson dur. Le sextuple champion majeur de 52 ans est au centre de la tempête qui bouleverse le monde du golf professionnel depuis plus d’un an. La seule chose qui manquait au cours de cette période était son jeu de golf, qu’il a clairement compris dimanche avec un sept moins de 65 ans qui l’a mis en sécurité dans le vestiaire des champions d’Augusta à huit sous, prêt et attendant si Rahm et Koepka faiblir.

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« J’espère que ce genre de choses me catapulte à jouer le reste de l’année comme je crois que je joue », a déclaré Mickelson. « J’ai vraiment travaillé dur pendant l’intersaison pour me préparer. J’ai tiré des scores très bas à la maison, et aujourd’hui, j’ai en quelque sorte laissé faire plutôt que d’essayer de le forcer, et j’ai passé une très bonne journée et j’ai fait du bruit. Malheureusement, ce n’était pas suffisant, mais c’était vraiment très amusant pour moi de jouer à nouveau à ce niveau.

C’est le deuxième championnat majeur de Rahm et sa quatrième victoire en 2023. Le puissant Espagnol avec un jeu complet de puissance et de finesse a été touché de gagner un dimanche qui aurait été le 66e anniversaire du quintuple champion majeur Ballesteros. La légende du golf est décédée d’un cancer du cerveau en 2011 à l’âge de 54 ans. Sergio Garcia a également gagné le jour de l’anniversaire de Ballesteros en 2017.

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« Je suppose que les Espagnols aiment gagner le jour de l’anniversaire de Seve et le dimanche de Pâques », a déclaré Rahm.

Reed (68), Jordan Spieth (66) et Russell Henley (70) ont terminé à égalité au quatrième rang à 7 sous. Viktor Hovland (74) et Cameron Young (68) étaient un coup plus loin, à égalité au septième rang à 6 sous. À égalité au 10e rang, Scheffler (70), Matt Fitzpatrick (70), Xander Schauffele (71) et Collin Morikawa (72).

Mackenzie Hughes a été le seul Canadien à faire la coupe, réussissant un score de deux sous 70 lors de sa dernière ronde pour terminer à égalité au 29e rang à un par-dessus.

« Chaque fois que je vais dans cet endroit, j’apprends quelque chose de différent », a déclaré Hughes après sa partie. « Il y a certains coups qui m’ont parfois donné du fil à retordre que j’ai ressenti, cette semaine, j’ai en quelque sorte conquis un peu. J’ai juste l’impression qu’à l’avenir, c’est un endroit où je pourrais gagner.

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Le dernier trou de Rahm avait peu de drame, mais beaucoup de signification. Prenant une avance de quatre coups au 72e trou, il a mal accroché son entraînement dans les arbres à gauche, où il a rebondi en jeu, mais en deçà du fairway.

« Ce sera une bonne histoire dans le futur, je suppose, non ? J’ai gagné le Masters et je n’ai même pas atteint le fairway au 18e coup de départ », a-t-il déclaré.

Après s’être allongé avec son troisième tir, Rahm a frappé un lob wedge à quatre pieds pour sauver la normale et remporter le tournoi.

« Un par inhabituel, tout à fait un par Seve. » dit Rahm. « C’était, d’une manière non intentionnelle, un témoignage pour lui, et je sais qu’il tirait pour moi aujourd’hui, et c’était un grand dimanche. »