Au début des années 2000, une époque ancienne et oubliée depuis longtemps où Capcom sortait régulièrement de nouveaux jeux Mega Man, la société a décidé de produire non pas un, mais deux série principale Mega Man sur la populaire Game Boy Advance. Mega Man Zero continuerait le gameplay et le scénario pour lesquels les franchises de plates-formes d’action précédentes étaient célèbres, tandis qu’une autre série – Mega Man Battle Network – se déroulerait dans son propre monde et suivrait un tout nouveau modèle de RPG. C’était une idée non conventionnelle, mais Capcom a rapidement montré la valeur de sa vision pour ces jeux, et maintenant ils ont été ramenés dans leur meilleure forme à ce jour sous la collection Mega Man Battle Network.
Disponible en deux volumes sur le Switch eShop ou sur un panier physique avec les 10 jeux, la collection comprend le jeu GBA original et sa suite, puis chaque paire de suites suivantes. Donc, 3 Bleu et Blanc, 4 Soleil Rouge et Lune Bleue, 5 Team Protoman et Team Colonel, et 6 Cybeast Gregar et Cybeast Falzar.
Mega Man Battle Network se déroule dans un futur lointain dans un monde parallèle à la chronologie principale de Mega Man ; ici, la technologie de réseau a prospéré à la place de la robotique. Tout le monde transporte dans sa poche un appareil avancé appelé PET, qui peut gérer diverses tâches telles que l’envoi d’e-mails et les appels téléphoniques, mais qui abrite surtout le Net Navi de cette personne. Un Net Navi est une intelligence artificielle qui agit en tant que représentant d’une personne dans le monde numérique d’Internet, qui est ici réalisé comme un espace physique navigable. Les virus sur Internet prennent la forme d’un assaut sans fin de monstres qui doivent être tenus à distance par des paires de Netbattlers humains/Navi.
Chaque jeu suit les aventures de Lan Hikari, un enfant courageux de Netbattling, et de son Navi, Mega Man.EXE, alors qu’ils sont pris dans divers complots pour sauver le monde. Les récits sont généralement divisés en une série de petits arcs liés d’une manière ou d’une autre à la vie scolaire de Lan, chacun aboutissant à un combat contre un autre puissant Net Navi et faisant avancer un peu plus l’histoire globale. Bien que les jeux aient tendance à s’appuyer un peu trop sur des tropes shonen fatigués et à surmonter toutes les difficultés grâce au «pouvoir de l’amitié», il y a néanmoins beaucoup de cœur au cœur de l’écriture ici.
La relation entre Lan et Mega Man est particulièrement bien étoffée à travers les six jeux, et son noyau d’amis et d’alliés de soutien ajoute une belle texture à la narration à mesure qu’elle évolue. Qu’il s’agisse de l’amitié quelque peu conflictuelle entre Lan et son meilleur ami, Dex, ou de la romance subtile entre lui et Mayl, il y a beaucoup de grands moments axés sur les personnages ici pour humaniser le récit.
Le gameplay de Battle Network suit une structure de type RPG dans laquelle vous explorez des mondes isométriques en tant que Lan ou Mega Man. À peu près tout ce qui utilise la technologie peut être branché, et de nombreux appareils sont directement connectés à Internet lui-même, qui agit comme un grand super donjon que vous découvrez lentement au fur et à mesure que vous avancez dans l’histoire. Faisant écho aux philosophies de conception des jeux Mega Man classiques, le méchant de chaque arc de l’intrigue reçoit également son propre donjon thématique, comportant généralement des énigmes et des risques environnementaux en accord avec son principal gadget. Blast Man, par exemple, règne sur un domaine où les tempêtes de feu peuvent venir de n’importe quelle direction à tout moment. Il y a des cubes d’acier placés partout derrière lesquels vous pouvez vous cacher lorsque vous en voyez un venir, et vous subissez des dégâts si vous ne pouvez pas plonger pour vous mettre à l’abri à temps.
De temps en temps, vous rencontrerez également des sections du donjon qui nécessitent des informations ou des actions de la part de Lan dans le monde réel. Par exemple, le donjon de Flash Man est initialement trop sombre pour que Mega Man puisse y voir quoi que ce soit, obligeant Lan à courir occasionnellement dans une pièce voisine pour allumer un interrupteur. Tout en donnant à Lan quelque chose à faire, cela peut parfois sembler un peu forcé, bien que nous ayons apprécié la façon dont les donjons mettent généralement un point d’honneur à souligner comment le duo agit en équipe, plutôt que juste Mega Man faisant tout le gros du travail.
Le combat dans Mega Man Battle Network utilise une approche innovante de l’action et de la construction de deck qui, à l’exception de One Step From Eden, n’a pas vraiment été vue dans un autre jeu ou série depuis. Les batailles sont déclenchées au hasard et vous emmènent sur un champ de bataille 6×3 basé sur une grille ; la moitié droite peut être traversée par des virus tandis que la moitié gauche est réservée à Mega Man. Avant le début de la bataille, cinq jetons de combat – représentant des attaques ou des actions de soutien que vous pouvez entreprendre – sont sélectionnés au hasard dans votre dossier de jetons et vous sont présentés pour sélection, bien que les chances soient assez bonnes, vous ne pourrez en sélectionner que deux ou trois à un temps. Chaque puce est associée à un code alphabétique et vous ne pouvez sélectionner que des puces qui sont soit des doublons les unes des autres, soit qui partagent un code alphabétique.
Une fois que vous avez fait votre sélection, vous passez ensuite à la phase d’action de la bataille où vous pouvez vous déplacer avec agilité entre les tuiles sur la grille pour éviter les attaques ennemies et vous aligner pour des tirs efficaces sur vos ennemis. Mega Man a son fidèle Megabuster pour éliminer les ennemis, qui peuvent être chargés de faire un tir plus dommageable, bien que les puces soient toujours votre principale source de dégâts. Au fur et à mesure de la phase d’action, une barre en haut de l’écran se remplit en quelques secondes ; une fois plein, vous pouvez ensuite appeler le menu pour sélectionner plus de jetons et répéter le cycle.
En pratique, ce système de combat reste un moyen d’engagement brillant et dynamique, surtout compte tenu de son plafond de compétences relativement élevé. Par exemple, les jeux ultérieurs vous permettent une fenêtre pour contre-attaquer les ennemis si vous parvenez à les endommager pendant l’animation de liquidation de leur attaque, à la fois en les gelant sur place et en doublant les dégâts de votre prochaine attaque. Et bien qu’il soit difficile de créer un dossier de puces qui ne fonctionne pas, il faut beaucoup pour construire efficacement des decks qui utilisent des synergies entre les codes de puces et les types élémentaires, ainsi que des considérations plus techniques comme le timing de l’animation. Construire un dossier de puces approprié est donc un exercice intéressant, qui ne cesse de se renouveler également, à mesure que vous amassez lentement une plus grande collection de centaines de puces.
Et bien que la rencontre moyenne de virus ne pousse pas trop vos compétences, il existe encore de nombreuses façons intéressantes pour vos ennemis de jouer avec les mécanismes. Un ennemi, par exemple, attaque en plaçant une bombe à retardement quelque part au hasard de votre côté du champ de bataille, ce qui oblige Mega Man à la décoller et à la détruire avant qu’elle ne bombarde tout son côté. Un autre ennemi peut créer des trous de votre côté du terrain, limitant votre capacité à échapper aux autres attaques ennemies. Chaque boss aura également ses propres gadgets et attaques élémentaires distincts, comme exiger que vous vous cachiez derrière des barrières placées sur le champ de bataille pour éviter une super-attaque directionnelle.
Selon le jeu auquel vous jouez, il existe également des mécanismes supplémentaires pour étendre encore plus le système de combat. Battle Network 5, présente les missions de libération, qui ajoutent un mode SRPG-esque pour reprendre certaines zones d’Internet aux terroristes. Battle Network 6, d’autre part, vous permet de « Beast Out » au combat et de transformer Mega Man en une version demi-bête de lui-même qui fait beaucoup plus de dégâts, bien que vous le fassiez en courant le risque de perdre le contrôle et d’utiliser des puces et attaque au hasard. Nous avons apprécié la façon dont les développeurs ont itéré sur ce système de combat à chaque entrée successive ; il n’a jamais perdu son attrait principal, mais chaque jeu apporte de nouvelles idées intéressantes qui le construisent vraiment.
Le seul véritable inconvénient de ce système de combat est qu’il donne l’impression que le taux de rencontre aléatoire peut être un peu trop élevé. Vous vous retrouverez souvent à essayer de résoudre une énigme dans un donjon, pour être interrompu toutes les quelques secondes par un autre groupe de virus facilement vaincus. Les batailles ne prennent généralement pas plus de 30 secondes et généralement moins de 10 pour se terminer, mais cela peut toujours être une irritation récurrente. Capcom n’a inclus aucun moyen de réduire le taux de rencontre pour cette réédition, mais il a jugé bon d’inclure un mode « Buster MAX » qui voit votre Megabuster faire un cent fois ses dégâts normaux par tir non chargé. Vous pouvez activer ou désactiver cette option à tout moment, et cela banalise à peu près n’importe quelle rencontre avec un ennemi ou un boss, ce qui peut être une bonne solution pour ceux qui veulent mener des batailles aussi facilement que possible.
Jusqu’à présent, chaque collection Mega Man a eu un nouveau mode supplémentaire pour compléter le package et Capcom a maintenu cela ici en incluant un mode en ligne à part entière pour échanger des jetons et Netbattling. Pour les batailles, vous pouvez jouer en mode occasionnel ou classé et déterminer des règles telles que si les cartes de patch sont autorisées ou si le perdant devra donner un jeton de bataille au gagnant. Nous n’avons pas pu essayer ce mode car d’autres joueurs n’étaient pas disponibles pendant la période d’examen, mais il semble que ce sera un excellent moyen d’ajouter plus de temps de jeu au package global — au cas où la montagne de contenu serait offerte en mode solo n’était en quelque sorte pas suffisant.
En ce qui concerne la présentation, ces jeux ont assez bien résisté à l’épreuve du temps et ont toujours fière allure aujourd’hui. Bien que les parties du monde extérieur et de l’exploration aient été sensiblement rétrogradées vers un style artistique plus simple à partir du quatrième jeu, les environnements futuristes et les paysages numériques ont néanmoins un aspect distinctif et évocateur, tandis que les conceptions de virus sont à la fois mémorables et créatives. Que vous couriez dans les rues animées de Den Town ou que vous vous enraciniez dans les profondeurs minables de l’Undernet, il y a quelque chose d’assez charmant à voir une vision aussi brillante et optimiste d’une société futuriste, sans oublier que c’est plutôt mignon d’avoir un sens de ce à quoi certaines personnes au début des années 2000 avaient prédit qu’Internet pourrait ressembler à l’avenir. Il existe également diverses options que vous pouvez sélectionner pour modifier la taille de l’écran, choisir diverses bordures thématiques ou ajouter un filtre de lissage (grossier) si les bords irréguliers des pixels vous dérangent, ce qui vous donne un niveau de contrôle décent sur la façon dont vous voulez que ces jeux fonctionnent. regardez pendant que vous jouez.
La bande-son n’a pas résisté aussi bien que les visuels, mais il y a encore beaucoup de thèmes mémorables ici. Même si la qualité minuscule de la puce sonore Game Boy Advance est pleinement affichée ici, Capcom a réussi à tirer le meilleur parti du matériel pour produire des chiptunes solides, que ce soit le thème paisible de la maison de Lan, ACDC Town ou la bataille intense thèmes qui jouent à travers les innombrables batailles et combats de boss. On a l’impression que certaines de ces pistes peuvent devenir un peu trop répétitives, en particulier celles qui joueront dans plusieurs scénarios, mais la plupart d’entre elles ne grincent pas trop durement.
En ce qui concerne le contenu supplémentaire, Capcom a inclus une vaste galerie d’art promotionnel et conceptuel pour chaque jeu, ainsi qu’une galerie de musique pour écouter des morceaux originaux et quelques remixes. De plus, les cartes de patch exclusives japonaises (comme une ancienne version d’amiibo) peuvent désormais être « scannées » à partir d’un menu de chaque jeu pour vous offrir des cadeaux utiles, et même le contenu annexe lié à la série Boktai de Konami a été inclus ici. Bien sûr, rien de tout cela ne change la donne, mais cela montre que Capcom a fait un effort supplémentaire pour s’assurer que cela présenterait les anciens jeux de la manière la plus complète possible.
Il y a assez un peu de contenu à explorer pour ceux qui deviennent vraiment accros. Chaque jeu peut être battu en 20 heures environ, mais vous pouvez facilement tripler ce nombre ou plus si vous voulez voir tout le contenu et atteindre l’achèvement complet de chaque entrée. Parfois, cela peut être un peu difficile – Battle Network 4 nécessite que vous jouiez tout le jeu trois fois avant de pouvoir tout débloquer, mais la plupart du contenu d’après-jeu est assez convaincant. Traquer toutes les puces secrètes pour remplir votre bibliothèque, résoudre des énigmes ésotériques et affronter des combats brutaux de superboss font partie du cours ici, offrant de nombreux défis supplémentaires à ceux qui ont trouvé l’histoire trop facile.