La ville de Washington paiera 500 000 $ pour régler le procès du code vestimentaire des baristas en bikini

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EVERETT, Washington – Une bataille juridique sur un code vestimentaire pour les baristas en bikini dans les cafés se termine après qu’une ville au nord de Seattle a accepté de payer 500 000 $ au propriétaire et aux employés qui l’ont poursuivi il y a six ans.

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Le conseil municipal d’Everett a voté à l’unanimité cette semaine pour autoriser le maire Cassie Franklin à signer l’accord de règlement avec Jovanna Edge et ses employés, a rapporté le Daily Herald.

Les plaignants réclamaient plus de 3 millions de dollars en dommages-intérêts et en frais d’avocat.

En vertu de l’accord, la ville conservera la plupart de ses règles pour les licences probatoires des stands de café et autres entreprises de service rapide, mais n’imposera plus que les baristas portent au moins des débardeurs et des shorts.

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Au lieu de cela, la ville alignera les règles du code vestimentaire sur une norme de conduite obscène existante qui en fait un crime d’exposer publiquement trop de ses parties intimes. Une autre disposition exige que les propriétaires d’entreprise publient des documents pour les employés avec des informations sur la façon de demander de l’aide s’ils sont victimes de la traite ou autrement exploités.

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« Je suis contente que nous soyons pour les baristas et contre les gens qui essaient de leur faire faire des choses qu’ils ne veulent pas faire », a déclaré Liz Vogeli, membre du conseil municipal, après le vote.

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Le règlement pourrait mettre fin à la saga qui a commencé en 2009 lorsque la ville a déclaré avoir reçu des plaintes provoquant des enquêtes qui ont révélé que certains stands vendaient des spectacles sexuels et des actes sexuels et permettaient aux clients de toucher physiquement les baristas. Quatre personnes ont été arrêtées et poursuivies.

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En 2013, deux propriétaires de stands d’espresso ont été arrêtés pour avoir encouragé la prostitution et l’exploitation d’un mineur, ainsi qu’un sergent du shérif du comté de Snohomish pour avoir informé des baristas d’agents d’infiltration en échange de faveurs sexuelles. Le sergent a démissionné et les propriétaires ont été condamnés.

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En 2017, la ville a créé l’ordonnance sur le code vestimentaire obligeant les employés, les propriétaires et les exploitants d ‘«installations de service rapide», des stands de café aux restaurants de restauration rapide, à porter des vêtements qui couvrent le haut et le bas du corps sous peine d’amendes.

Edge, le propriétaire du stand de barista bikini d’Everett Hillbilly Hotties, et les employés Natalie Bjerke, Matteson Hernandez, Leah Humphrey, Amelia Powell et Liberty Ziska ont déposé une plainte en justice faisant valoir que l’ordonnance violait leurs droits au premier amendement.

« Certains pays vous obligent à porter beaucoup de vêtements en raison de leurs croyances religieuses », a écrit Hernandez. « Mais l’Amérique est différente parce que vous pouvez porter ce que vous voulez porter. Je porte ce avec quoi je suis à l’aise et les autres peuvent porter ce avec quoi ils sont à l’aise.

L’affaire a fait l’objet de diverses décisions de justice, mais en octobre, un juge du tribunal de district américain a déclaré l’ordonnance sur le code vestimentaire inconstitutionnelle.

Ramerman a déclaré au conseil que la ville pouvait faire appel, mais qu’une défaite entraînerait une note beaucoup plus élevée que les 500 000 $. La ville a dépensé près de 400 000 $ pour défendre l’ordonnance.

Le règlement « nous donne toujours notre meilleur outil pour obliger les propriétaires de stands à s’assurer que leurs employés ne se livrent pas à des comportements illégaux », a déclaré le procureur de la ville.