Résumé du nombre Thomas Berryman et description du guide d’étude

The Thomas Berryman Number est le premier roman du célèbre auteur James Patterson. Ce roman suit l’enquête et les recherches d’un journaliste de Nashville sur le meurtre de Jimmie Lee Horn, l’un des premiers maires noirs de Nashville. Situé au début des années soixante-dix, ce meurtre est entouré de tensions raciales qui s’avèrent avoir peu à voir avec le motif réel du meurtre. Le journaliste, Ochs Jones, rencontre les amis et la famille d’un assassin inconnu nommé Thomas Berryman et découvre bientôt que tout ce qu’il pensait savoir sur le meurtre de Horn est faux. The Thomas Berryman Number est un premier roman primé qui surprendra et inspirera les fans de James Patterson et les nouveaux arrivants.

Ochs Jones est envoyé à Long Island pour enquêter sur les affirmations d’un malade mental selon lesquelles Bert Poole n’a pas tiré sur Jimmie Lee Horn. Ochs, avec presque toutes les personnes en Amérique, a vu des images d’actualités de Poole tuant Horn; par conséquent, Ochs croit qu’il est sur la course d’un imbécile. Cependant, les informations que lui donne ce malade mental, Ben Toy, amènent Ochs à croire qu’il pourrait y avoir quelque chose dans l’histoire de Toy. Ochs appelle son éditeur et lui donne un aperçu de ce qu’il a entendu jusqu’à présent et reçoit la permission de continuer à parler à Toy. Toy dit à Ochs qu’un homme du nom de Berryman a été embauché par un sudiste pour tuer Jimmie Lee Horn.

Ochs examine le dossier du patient de Toy et dresse une liste de toutes les personnes que Toy a mentionnées ou appelées depuis son hospitalisation. Ochs se rend ensuite à New York où il fait le tour de l’appartement de Berryman. À l’intérieur de l’étude, Ochs trouve des photographies de l’homme qui a embauché Berryman. Ochs envoie ces photos à son éditeur où il apprend rapidement que l’homme est un avocat au service de Johnboy Terrell, un ancien gouverneur du Tennessee. Ochs est excité car il sait que Terrell est corrompu et cela pourrait enfin le prouver.

Ochs poursuit son enquête en discutant avec Oona Quinn, la petite amie de Berryman. Ochs sait que la jeune femme ne lui dit pas tout ce qu’il doit savoir, mais il continue de lui parler en espérant qu’elle lui dira quelque chose qui brisera l’affaire une fois pour toutes. Ochs continue d’enquêter, apprenant lentement les événements exacts de l’après-midi fatidique où Horn a été tué. Il s’avère que Berryman est allé voir Terrell en personne, ce qui a amené Terrell à s’inquiéter pour sa propre sécurité. Terrell engage alors un autre homme pour tuer Berryman afin de cacher le lien de Terrell avec le meurtre de Horn.

Cet autre tueur arrive à Nashville peu après Berryman. Alors que Berryman suit Horn et vérifie son emploi du temps pour le 4 juillet, élaborant un plan pour le meurtre, l’autre tueur, Joe Cubbah, élabore ses propres plans. Cubbah tue un soldat de l’État et utilise son uniforme pour accéder au cercle de sécurité autour de Horn. Cubbah ne sait pas à quoi ressemble Berryman et espère l’identifier lorsqu’il tuera Horn. Cubbah identifie Berryman, mais est choqué lorsque Berryman tire avec un pistolet équipé d’un silencieux afin de faire croire que Poole a tué Horn. En conséquence, Cubbah est incapable de tuer Berryman dans la foule, mais tire sur Poole.

Berryman quitte le rassemblement et emmène sa petite amie dans un magasin où ils se font passer pour des acheteurs innocents. Plus tard, ils s’assoient dans la circulation, attendant que les véhicules d’urgence se dégagent pour pouvoir partir. Pendant qu’ils attendent, Cubbah poignarde Berryman à la poitrine et le laisse à Oona s’en occuper. Ochs apprend tout cela lorsqu’il rend visite à Cubbah en prison après sa condamnation pour le meurtre du policier. Plus tard, le corps de Berryman est découvert dans un champ. L’homme derrière toute l’épreuve, Johnboy Terrell, est assassiné en attendant son procès pour sa part dans la mort de Horn.