Une femme de Tacoma, dans l’État de Washington, qui a refusé un traitement antituberculeux ordonné par le tribunal pendant plus d’un an échappe à l’arrestation et aurait pris les transports en commun pour se rendre au casino alors qu’elle était en cavale.
Le département de la santé du comté de Tacoma-Pierce essaie d’amener la femme à se conformer au traitement depuis au moins janvier 2022, lorsqu’elle a reçu sa première ordonnance du tribunal. Depuis lors, elle a reçu plus d’une douzaine d’ordonnances judiciaires de traitement et d’isolement au cours d’audiences mensuelles et de renouvellements d’ordonnances. Le mois dernier, le juge de la Cour supérieure du comté de Pierce, Philip Sorensen, l’a finalement reconnue coupable d’outrage et a émis un mandat d’arrêt et de détention involontaire à la prison du comté pour traitement et isolement.
« Dans chaque cas comme celui-ci, nous équilibrons constamment les risques pour le public et les libertés civiles du patient », a écrit le département de la santé dans un article de blog quelques jours avant la délivrance du mandat d’arrêt. « Nous espérons toujours qu’un patient choisira de se conformer volontairement. Chercher à faire exécuter une ordonnance du tribunal par le biais d’un mandat d’arrêt civil est toujours notre dernier recours. »
Mais, selon un rapport de The News Tribune, la femme continue de s’opposer aux autorités, échappant à l’arrestation et à son contrôleur nommé par le tribunal.
Dans des documents déposés au tribunal du 3 avril, la chef des services correctionnels, Patricia Jackson, a déclaré qu’elle avait ordonné à un agent des forces de l’ordre de surveiller la femme pour « déterminer ses habitudes afin d’exécuter le mandat de manière sûre ». Au cours de cette surveillance, l’agent a vu la femme « quitter sa résidence, monter dans un bus de la ville et arriver dans un casino local ».
Mais dans les jours qui ont suivi le voyage au casino, la femme ne semblait pas être à la maison, a rapporté l’officier de surveillance. Pendant ce temps, les proches de la femme n’ont pas non plus répondu aux tentatives des autorités de contacter la femme, et son contrôleur nommé par le tribunal a déclaré qu’elle n’avait pas non plus été en mesure de la rencontrer. Les forces de l’ordre ont conclu que la femme « évitait activement l’exécution du mandat ».
Ars a contacté le département de la santé du comté de Tacoma-Pierce, mais un représentant n’a pas répondu aux questions sur le risque que la femme représentait pour le public ou sur l’endroit où elle se trouvait actuellement. Le représentant a seulement souligné une mise à jour du 6 avril sur le blog du département de la santé qui se lit simplement :
« Les forces de l’ordre disposent du mandat d’arrêt civil qui les autorise à détenir le patient qui refuse toujours les soins. »
Lors d’une réunion du comité du conseil d’administration du département de la santé mercredi, le directeur du contrôle des maladies transmissibles du département, Nigel Turner, a déclaré aux membres du conseil que le shérif du comté de Pierce organisait sa détention, bien que l’on ne sache toujours pas quand cela se produira. Un attaché de presse du département du shérif du comté de Pierce n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire d’Ars.
La tuberculose est une infection bactérienne potentiellement mortelle causée par Mycobacterium tuberculosis. Il se propage dans l’air lorsqu’une personne infectée tousse, éternue, crache ou lance des cellules bactériennes autour d’elle. Le risque de transmission est le plus élevé lors d’un contact prolongé avec une personne infectée. Mais, l’inhalation de quelques cellules bactériennes suffit à provoquer une infection, et la guérir nécessite de longs traitements antibiotiques, s’étendant sur quatre à 20 mois.
La tuberculose est l’une des principales maladies infectieuses mortelles au monde, causant 1,6 million de décès en 2021, selon l’Organisation mondiale de la santé. Aux États-Unis, il y a eu 7 882 cas de tuberculose en 2021 et 600 décès liés à la tuberculose en 2020, selon les Centers for Disease Control and Prevention. L’État de Washington enregistre en moyenne environ 200 cas par an et le comté de Pierce en moyenne environ 20, a rapporté le département de la santé du comté de Tacoma-Pierce.