C’est comme ça toujours Résumé et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide : Frankel, Laurie. C’est comme ça toujours : un roman. New York : Flatiron Books, 2017.

Le roman est raconté à travers la perspective omnisciente à la troisième personne avec un accent général sur Rosie Walsh-Adams, médecin et mère de cinq enfants. Au début du roman, le narrateur décrit la famille de Rosie et son mari, Penn. Des flashbacks racontent l’histoire de la relation entre Rosie et Penn et les événements qui ont conduit à la naissance de leur cinquième enfant, Claude. Après avoir eu quatre fils, Rosie veut désespérément une fille. A la naissance de Claude, il semble que ses espoirs soient déçus. Cependant, une fois que Claude apprend à parler, il devient évident que son genre est plus compliqué qu’il n’y paraissait. Il déclare son souhait de devenir une fille quand il sera grand et commence à insister pour porter des robes.

En supposant qu’il s’agit d’une phase, Rosie et son mari Penn réagissent avec gentillesse et acceptation. Cependant, ils découragent Claude de porter des vêtements de fille en public ou à l’école. Claude persiste, recevant le mépris des parents des autres enfants de la piscine publique et la résistance de son institutrice le premier jour de maternelle. Soucieux de son bien-être, Rosie et Penn consultent un thérapeute nommé M. Tongo, qui diagnostique chez Claude une dysphorie de genre et applaudit la tolérance de ses parents.

À la suite de leur travail avec M. Tongo, Rosie et Penn commencent à se rendre compte que non seulement le sexe de Claude, mais aussi le sexe lui-même, est moins enraciné dans les divisions binaires des corps et des comportements masculins et féminins qu’on ne le prétend généralement. Tous deux ont du mal à accepter les implications de cela à leur manière tout au long du reste du livre. Tandis que Rosie, un médecin, s’inquiète des défis auxquels Claude sera confronté lorsque son corps entrera dans la puberté, Penn, un romancier, adopte l’approche apparemment plus optimiste d’imaginer des alternatives pour l’avenir de Claude à travers la fantaisie. Lorsqu’il raconte des histoires à ses enfants au coucher, il utilise des personnages nommés Grumwald et la princesse Stéphanie pour explorer et résoudre métaphoriquement les défis auxquels Claude est confronté en tant qu’enfant transgenre. Claude se rebaptise Poppy et adopte progressivement les pronoms féminins.

Après que le père du camarade de classe de Poppy ait menacé la famille avec une arme à feu après un rendez-vous de jeu et que Rosie ait soigné un étudiant transgenre battu et abattu aux urgences, la famille décide de déménager à Seattle pour offrir un environnement plus sûr à Poppy. Leurs nouveaux voisins ont une fille de l’âge de Poppy, Aggie. Après que Rosie leur ait dit que Poppy est transgenre, les voisins décident de ne pas le dire à Aggie car ils pensent que ce serait trop déroutant. Rosie et Penn acceptent cela et ne parlent à personne d’autre à Seattle du passé de Poppy, bien qu’ils aient l’intention de le faire quand elle sera plus âgée. Poppy et Aggie deviennent les meilleures amies.

Alors que Poppy traverse l’école primaire en apparaissant au reste du monde comme une fille cisgenre, Rosie et Penn ne sont pas d’accord sur ce qu’il faut faire à l’approche de la puberté. Penn espère que les bloqueurs d’hormones et la chirurgie pourront empêcher Poppy de détester son corps pubère, mais Rosie a des réserves quant aux effets secondaires potentiels et à l’éthique d’apporter des changements irréversibles au corps d’un enfant, en particulier après que Poppy ait appris l’inégalité des sexes et se demande si ce serait plus avantageux d’être un garçon.

Cependant, c’est juste avant que Poppy n’entre dans la puberté, alors qu’elle est en cinquième année, qu’une crise survient. Tout à coup, le secret est sorti et tous les autres enfants commencent à intimider Poppy à propos de son corps. Même Aggie rejette Poppy pour ne pas lui avoir parlé de son passé. Dévastée, Poppy se coupe tous les cheveux et s’isole dans sa chambre pendant une semaine.

Rosie accepte de faire du bénévolat dans une clinique en Thaïlande et amène Poppy, espérant que quitter Seattle atténuera la dépression de Poppy. Croyant qu’elle ne peut plus être qui elle veut être, Poppy demande à s’appeler à nouveau Claude. Rosie travaille avec et se lie d’amitié avec un médecin thaïlandais, K, qui finit par se révéler également transgenre. K explique à Rosie qu’elle considère que le sexe de son corps est une condition temporaire de son âme réincarnée. Elle décrit la notion bouddhiste d’individus comme étant en constante évolution sur leur chemin vers l’illumination, sans aucune catégorie fixe, y compris le sexe. Rosie réalise finalement qu’accepter cette fluidité et faire confiance à Claude pour trouver sa propre voie est la meilleure approche pour l’avenir de son enfant transgenre.

Pendant ce temps, Claude apprend également le bouddhisme auprès des étudiants thaïlandais qui lui ont été confiés pour enseigner l’anglais et remarque que les images du Bouddha illuminé ont des caractéristiques féminines. En Thaïlande, il rencontre également pour la première fois un panneau indiquant une salle de bain non sexiste. Après que Rosie ait reconnu à Claude que Poppy et Claude peuvent coexister, les deux rentrent chez eux déterminés à défier les hypothèses américaines sur le genre. Leur retour coïncide avec le fait que Penn a terminé son roman, Les aventures de Grumwald et de la princesse Stéphanie, avec la révélation que Grumwald est la princesse Stéphanie ; il se transforme en elle la nuit. Plutôt que d’accepter l’offre d’une sorcière d’arrêter les transformations, Grumwald choisit d’être les deux à la fois.

Poppy retourne à l’école pour une danse de la Saint-Valentin. L’un des garçons qui l’a intimidée s’excuse auprès d’elle et lui demande de danser. Ensuite, Poppy et Aggie se réconcilient dans la salle de bain des filles. Rosie et Penn, qui chaperonnent, dansent également ensemble et partagent les connaissances qu’elles ont acquises depuis le départ de Rosie et Poppy pour la Thaïlande.