Les libéraux promettent d’accélérer le processus réglementaire sur les mines de minéraux critiques et les projets d’énergie verte

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OTTAWA – Craignant que le même processus qui a retardé les projets pétroliers et gaziers ne ralentisse les projets miniers critiques et les parcs éoliens, les libéraux promettent à nouveau plus de financement pour accélérer le processus d’évaluation environnementale du Canada.

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Dans le budget de la semaine dernière, sous le titre « Réaliser les grands projets », les libéraux ont promis de dépenser 1,3 milliard de dollars au cours des six prochaines années pour améliorer le processus d’évaluation d’impact qu’ils ont mis en place dès leur arrivée au pouvoir.

L’Agence d’évaluation d’impact du Canada examine les grands projets comme les mines, les pipelines et les centrales électriques en fonction de leur impact sur l’environnement. Les libéraux ont apporté des changements à l’agence en 2019, avec un projet de loi que les critiques ont appelé la «loi sur l’interdiction des pipelines».

Le gouvernement de l’Alberta a contesté les changements des libéraux et la cour d’appel de la province les a qualifiés d’inconstitutionnels et de « boulet de démolition » dans la répartition des pouvoirs entre les provinces et le gouvernement fédéral. La Cour suprême a entendu l’affaire le mois dernier, mais n’a pas encore statué.

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Sous les libéraux, l’agence peut prendre des mesures pour accélérer les choses, notamment en faisant des évaluations conjointes avec les agences provinciales pour éliminer les dédoublements, mais le processus implique également davantage de consultations et l’agence peut examiner un large éventail d’impacts du projet.

La loi prévoit des échéanciers, mais ils peuvent être prolongés. Même sans prolongation, les grands projets peuvent prendre jusqu’à 600 jours pour être approuvés.

L’agence a récemment lancé des études sur les parcs éoliens potentiels au large de Terre-Neuve et de la Nouvelle-Écosse, mais, même sans se concentrer sur un projet spécifique, le processus devrait prendre jusqu’à 18 mois.

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Dans le budget, les libéraux promettent que le nouveau financement assurera des approbations rapides.

« Bâtir l’économie propre du Canada nécessitera des investissements importants et soutenus du secteur privé dans l’électricité propre, les minéraux essentiels et d’autres grands projets. Il est essentiel d’assurer l’achèvement de ces projets dans les délais – il ne devrait pas falloir 12 ans pour ouvrir une mine de minéraux critiques », lit-on dans le document.

« Dans le cadre de sa stratégie de croissance propre, le gouvernement se fait une priorité d’accélérer les examens des grands projets tout en maintenant des normes réglementaires strictes.

Les libéraux ont d’abord promis le nouveau financement en 2022 et promettent plus de détails d’ici la fin de cette année sur la manière exacte dont le nouvel argent améliorera le processus.

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Nous avons vu des signes encourageants récemment… mais il reste encore beaucoup à faire pour mettre le système canadien global de permis miniers sur une voie efficace, opportune et prévisible.

Pierre Gratton, Association minière du Canada

Bruce Cheadle, conseiller principal du ministre de l’Environnement Steven Guilbeault, a déclaré que les nouveaux fonds ne concernaient pas le fonctionnement du système, mais qu’ils donnaient à l’agence le bon montant de financement.

« Le processus de l’agence fonctionne bien, les projets avancent. Comme pour tous les nouveaux processus et organismes gouvernementaux, nous recherchons continuellement des gains d’efficacité, des améliorations et des leçons apprises pour mieux servir les Canadiens. Nous continuerons à le faire et aurons plus à dire sur les initiatives dans les mois à venir. »

Les nouveaux projets miniers sont l’un des plus grands utilisateurs du processus d’évaluation d’impact. Pierre Gratton, président et chef de la direction de l’Association minière du Canada, a déclaré qu’il y a des signes d’amélioration, mais qu’il reste encore beaucoup de travail à faire.

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« Nous avons constaté récemment des signes encourageants dans la mise en œuvre de l’agence d’évaluation d’impact. Mais il reste encore beaucoup de chemin à faire pour mettre le système global de permis miniers du Canada sur une voie efficace, opportune et prévisible.

Gratton a déclaré dans un communiqué qu’il doit y avoir une bien meilleure coordination entre le gouvernement fédéral et les provinces.

L’agence d’évaluation a également pesé sur les installations pétrolières et gazières et le chef de l’Association canadienne des producteurs pétroliers s’est dit heureux que le gouvernement s’attaque au problème.

« L’ACPP est encouragée de voir que le gouvernement fédéral reconnaît la nécessité de rationaliser le processus réglementaire pour les grands projets et attend avec impatience plus de détails sur le plan.

Twitter: RyanTumilty
Courriel : [email protected]