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Ce sera à certains Sénateurs d’Ottawa de décider s’ils veulent prendre l’option de prolonger leur saison.
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Officiellement éliminés des séries éliminatoires avec seulement deux matchs à jouer contre les Hurricanes de la Caroline lundi et la visite de jeudi à Buffalo pour affronter les Sabres, certains joueurs d’Ottawa ont été contactés pour s’habiller pour leur pays au championnat mondial de l’IIHF le mois prochain.
Le tournoi aura lieu du 12 au 28 mai à Tampere, en Finlande, et à Riga, en Lettonie.
Centre recrue Shane Pinto a confirmé samedi avant que les Sénateurs n’affrontent le Lightning de Tampa Bay qu’il avait déjà reçu une invitation à s’habiller pour l’équipe américaine. Les Américains ont peut-être également tendu la main aux attaquants Brady Tkachuk et Alex De Brincat et défenseur Jake Sanderson.
L’attente est au centre Tim Stutzle aura la possibilité de jouer pour l’Allemagne, mais il est possible qu’il accepte une passe.
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Pinto n’est pas sûr d’accepter l’invitation.
« Ils ont tendu la main, mais je n’y ai pas trop réfléchi parce que je m’inquiétais de (jouer) ici », a déclaré Pinto. «Je vais jouer ces trois matchs et voir ensuite où j’en suis. Je n’y ai vraiment pas trop réfléchi. »
C’est un honneur de jouer pour son pays, mais le championnat du monde est un gros engagement. Les équipes se rendront probablement à l’étranger début mai pour un court camp d’entraînement et pour s’adapter au changement d’heure, mais c’est essentiellement un mois hors saison.
La plus grande préoccupation est que les joueurs ne veulent pas se blesser, et ils ont souvent subi des blessures au cours de la saison régulière de la Ligue nationale de hockey. Tkachuk n’a même pas pris part à l’entraînement de la matinée lundi dernier à Raleigh, mais a affronté les Hurricanes ce soir-là.
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« Il y a beaucoup de choses qui entrent en jeu », a déclaré Pinto. « C’est un engagement parce que tu pars pour trois ou quatre semaines. J’aime jouer, alors j’y penserai certainement. Le simple fait de jouer pour l’équipe américaine est cool et c’est toujours une opportunité spéciale.
« Après ces trois matchs, je parlerai avec ma famille, je verrai où ça mène et j’y réfléchirai. »
UN AUTRE COUP
Austin Watson a été fermé pour les trois derniers matchs.
L’ailier vétéran des Sénateurs a bloqué un tir dans la défaite de jeudi contre les Panthers de la Floride en deuxième période et n’est pas revenu en troisième période. Il jouait déjà sur une blessure et il ne sert à rien de prendre le risque de l’aggraver.
« Il a probablement fini. Il joue blessé depuis un certain temps maintenant, comme beaucoup de gars l’ont fait », a déclaré l’entraîneur-chef des Sénateurs. DJ Smith dit samedi. « C’était son pied, et maintenant il a été frappé sur l’autre, donc il peut à peine marcher. »
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Agent libre sans compensation le 1er juillet, Watson, 31 ans, s’est probablement prêté pour son dernier match avec les Sénateurs. Si c’est bien le cas pour lui avec Ottawa, il a été une bonne présence pour cette équipe et a toujours défendu ses coéquipiers.
directeur général d’Ottawa Pierre Dorion a reçu plusieurs appels de prétendants aux séries éliminatoires au sujet de Watson avant la date limite de mars, mais a choisi de le garder parce que les Sénateurs étaient toujours à la recherche d’une place en séries éliminatoires à l’époque.
Watson pourra aider quelqu’un la saison prochaine et il peut quitter les Sénateurs la tête haute parce qu’il a fait une contribution.
Défenseurs Thomas Chabot (poignet), Jakob Chychrun (ischio-jambiers) et Travis Hamonic (bas du corps) ne conviendra pas non plus dans les matchs restants d’Ottawa.
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CECI ET CELA
Centre Ridly Greig et gardien Leevi Merilainen ont été renvoyés à l’équipe affiliée d’Ottawa dans la Ligue américaine de hockey à Belleville vendredi pour aider ce club dans un match à domicile incontournable contre les Monsters de Cleveland samedi soir. « Ils sont dans une poussée là-bas et ces deux gars vont aider », a déclaré Smith. Avant Julien Gautier et centre Dylan Gambrel les deux sont revenus dans l’alignement d’Ottawa contre le Lightning… Les 88 minutes de pénalité accumulées par les Sénateurs contre les Panthers étaient les plus élevées depuis qu’ils ont été pénalisés de 92 minutes contre les Canadiens de Montréal le 23 mars 2012… Entraîneur de Tampa Jon Cooper voulait voir son club intensifier ses efforts contre les Sénateurs. « Il nous reste trois matchs, vraiment nulle part où aller au classement, mais nous avons joué comme ça », a déclaré Cooper avant le concours. « Ce n’est pas seulement un flip que vous pouvez activer et dire: ‘Hé, allons jouer contre les Leafs.’ Ce n’est pas la voie à suivre. Nous devons commencer à mettre de l’ordre dans notre jeu. Remettons de l’ordre dans nos habitudes et ce qui nous a fait du succès avec ce petit run qu’on a eu avant d’affronter les Rangers et ça ira… On ne peut pas entrer dans ces matchs sur la pointe des pieds ; nous devons jouer cela.
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LES DERNIERES MOTS
Smith a été surpris d’avoir été expulsé par des officiels sur la glace pendant les six dernières minutes de la défaite de jeudi contre les Panthers.
Il n’était pas content du défenseur de la Floride Radko Gudas n’a pas reçu de pénalité antisportive pour avoir donné une averse de neige à Sogaard. Smith ne se souvenait pas de la dernière fois où il avait été expulsé d’un match. Il pensait que cela s’était peut-être produit lorsqu’il était dans la Ligue de hockey de l’Ontario, mais même à ce moment-là, il n’en était pas sûr.
« (Patrick Brun) a obtenu une pénalité pour neiger le gardien de but plus tôt dans le match, Gudas a enneigé le gardien de but, et je voulais savoir qu’ils n’avaient pas obtenu de pénalité et qu’ils n’aimaient pas ça, je suppose », a déclaré Smith.
Il n’a pas été condamné à une amende par la ligue, donc tout ce que Smith a dit n’aurait pas pu être si mauvais, en plus les officiels sur la glace ont perdu le contrôle de ce match.
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