Ce guide a été créé en utilisant la version suivante de ce texte : McCann, Colum. Treize façons de regarder. New York: Random House, 2015. Imprimé (première édition à couverture rigide, 2011).
« Thirteen Ways of Looking » de Colum McCann est un recueil de nouvelles composé de quatre courts métrages de fiction. Ces œuvres sont de longueur variable et comprennent une variété de personnages différents.
La première histoire de l’œuvre est le titre « Treize façons de regarder ». « Thirteen Ways » est l’histoire d’un juif américain et ancien juge de la Cour suprême de New York, Peter Mendelssohn, qui est assassiné à mi-chemin de l’histoire. Le récit passe du point de vue de Peter avant le meurtre à un narrateur anonyme à la troisième personne qui raconte des parties de l’enquête et du procès pour meurtre.
Grâce au narrateur à la troisième personne, les lecteurs apprennent que Peter est assassiné par un employé de restaurant qui travaille dans un restaurant où Peter et son fils, Elliot, déjeunent. Pedro, l’employé, est en colère contre Elliot parce qu’il a eu une liaison avec la fille de Pedro et l’a ensuite renvoyée. Lorsque Peter rentre chez lui, il est attaqué (il est possible que Pedro ait pensé que Peter était Elliot) et tué. Dans l’histoire, nous découvrons également l’épouse décédée de Peter, Eileen, sa fille, Katya, et la femme de ménage qui s’occupe de lui dans sa vieillesse, Sally.
La deuxième histoire, « » Quelle heure est-il maintenant, où es-tu? » est un méta-récit sur un écrivain écrivant une histoire du Nouvel An et sur un personnage de ladite histoire. Le lecteur est témoin du développement de Sandi, une marine en Afghanistan, et de sa famille à Tolède. Le personnage et la situation de Sandi changent avec le temps au fur et à mesure que l’écrivain élabore l’histoire. En écrivant l’histoire, l’écrivain commence à réfléchir sur sa propre famille.
La troisième histoire, « Sh’Khol », parle d’une mère, Rebecca, qui perd son fils sourd et adoptif après lui avoir offert une combinaison pour Noël. Dans cette histoire, Rebecca fait face à la perte de son fils et sombre dans le chagrin. Après une recherche approfondie, le fils, Tomas, réapparaît vêtu d’un costume d’homme. Rebecca pense d’abord que Tomas a été abusé sexuellement lors de sa disparition, mais un médecin dit le contraire. Rebecca décide alors de baigner Tomas, et pendant le bain, il semble que Tomas ait une érection et souhaite se baigner. Il devient alors clair pour Rebecca que Tomas traverse la puberté et n’est plus un petit garçon.
La dernière histoire de la collection, «Traité», est une histoire sur Beverly, une religieuse, et sa confrontation avec un homme qui l’avait agressée sexuellement. Il y a des années, Beverly a fait du travail missionnaire en Amérique du Sud. Au cours de la mission, elle a été capturée par des militants de droite qui l’ont torturée et violée. Plus de 30 ans plus tard, elle voit le visage de l’homme à la télévision lors d’un discours de paix. Elle se rend à Londres et confronte l’homme, qui a changé de nom. Elle force l’homme à se souvenir de ce qu’il lui a fait il y a toutes ces années.