Un husky fatigué de chien avec des oreilles rose vif repose sur le sol en marbre de l’hôtel, faisant la sieste avant sa prochaine rencontre. Autour de lui, l’atrium résonne des cliquetis des Louboutin et des hommes d’affaires bavardant autour de cocktails hors de prix. Le lieu de repos en pierre n’est pas aussi confortable que le lit de luxe pour animaux de compagnie auquel il est habitué, mais le gilet pour chien en peluche Louis Vuitton du chiot le protège alors qu’il se remet de la routine chargée d’un influenceur canin d’élite.
Avec plus de 7,5 millions d’abonnés sur TikTok, Swaggy Wolfdog est une célébrité à part entière – il (ou du moins son équipe) a l’habitude d’être approché par des inconnus, qui pourraient demander un selfie. Mais alors que je m’approchais du chiot élégant et de son maître, quelque chose m’a possédé. Tout ce que je voulais savoir, c’était comment un chien influenceur – ou son propriétaire – dépose ses impôts. Alors j’ai demandé.
C’est une question raisonnable. Pour un influenceur humain, créer du contenu et créer une audience ne représente que la moitié de la bataille. Pour gagner leur vie de manière durable, les créateurs doivent savoir comment gérer leur propre entreprise, en se demandant s’il faut obtenir un numéro EIN, quand enregistrer une LLC, comment établir un budget avec un revenu mensuel variable et comment déclarer ses impôts. À quel point la paperasse devient-elle plus compliquée lorsque le soutien de famille est plus un gagnant d’os ?
«Le chien a sa propre LLC, et tout ce que le chien fait, nous l’annulons. De la nourriture pour chiens à parfois quand nous sortons de la ville, il a son hôtel pour chiens, et maintenant, il a des vêtements », a déclaré Aaron Phillips, un producteur de disques qui travaille avec le propriétaire de Swaggy Wolfdog, un musicien nommé Swagrman. « Toute sa nourriture pour chien, toute la nourriture pour chien de ses amis… et la nourriture humaine, parce qu’il aime le poulet. »
La situation de Swaggy n’est pas celle de la plupart des chiens influenceurs. Il repousse les paparazzi sur Hollywood Boulevard, organise des fêtes à la piscine avec une horde de mannequins en bikini, se fait gratter le menton par le regretté Juice Wrld et traîne dans les coulisses d’un festival de musique avec la chanteuse vedette Camilla Cabello. Mais déclarer ses impôts peut être intimidant même pour les animaux de compagnie qui ont des milliers plutôt que des millions d’adeptes comme Swaggy.
Pour aider à gérer les influenceurs émergents pour animaux de compagnie, Loni Edwards, diplômée de la Harvard Law School, a fondé The Dog Agency en 2015.
« À l’époque, les gens ne pensaient pas à cela comme une entreprise », a déclaré Edwards à TechCrunch. Mais lorsque son bouledogue français Chloé est devenu l’un des premiers influenceurs pour animaux de compagnie, elle a vu une opportunité.
« Nous étions invités à ces événements à New York, et quand les gens ont découvert que j’étais avocat, ils se sont dit: » Oh mon Dieu, j’ai obtenu ce contrat, pouvez-vous m’aider? « », A déclaré Edwards. « Et donc j’examinais officieusement les contrats avec les gens, les aidant et les guidant. »
Aujourd’hui, The Dog Agency est l’une des meilleures sociétés de talent pour les influenceurs d’animaux de compagnie. Mais Edwards adopte une approche plus conservatrice des taxes canines que l’équipe de Swaggy.
Edwards souligne que les règles varient d’un État américain à l’autre et qu’il est préférable de consulter un conseiller fiscal lorsqu’on gère une petite entreprise. Pourtant, elle aide les clients à déterminer quelles dépenses de leur animal de compagnie peuvent être considérées comme des frais professionnels.
« Si vous avez une voiture et que vous l’utilisez pour le travail cinq jours par semaine, vous pouvez déduire ce pourcentage de temps que vous l’utilisez pour le travail. C’est la même chose avec la nourriture pour chiens », a expliqué Edwards. « Si l’animal crée du contenu et influence la moitié du temps, alors [write-off] 50 %. »
Il en va de même pour un bureau à domicile. Un chien n’est peut-être pas en train de taper sur un bureau, mais le propriétaire du chien a probablement besoin d’un espace dédié pour filmer du contenu, éditer des vidéos et stocker des tenues et des fournitures pour animaux de compagnie. Selon l’IRS, un propriétaire de petite entreprise peut déduire jusqu’à 1 500 $ pour une partie de sa maison qui est utilisée exclusivement et régulièrement comme bureau. Quelqu’un qui se rend ailleurs dans un bureau ne serait pas éligible, mais vous auriez du mal à trouver un chiot célèbre sur Instagram dans un WeWork.
Si vous achetez un article spécifiquement pour les affaires d’un animal de compagnie, c’est plus simple, a déclaré Edwards. Si vous allez habiller votre Golden Retriever avec un costume « Airbud » pour un TikTok sur le thème d’Halloween, alors ce maillot de basket-ball de la taille d’un chien comptera comme une radiation.
Une fois que votre animal a gravi les échelons de l’exposition de chiens et de poneys, vous pourriez envisager comment enregistrer son entreprise. Selon Colleen Wilson, propriétaire de l’agence de talents Pets on Q, la plupart des influenceurs pour animaux de compagnie n’ont pas besoin de LLC tant qu’ils ne gagnent pas plus de 100 000 $ par an.
« Sur notre liste de plus de 2000 animaux, vous en auriez probablement moins de 10 qui ont une LLC en place », a déclaré Wilson à TechCrunch.
Parfois, les créateurs mettent en place des LLC pour la protection juridique, mais ces préoccupations ne sont pas aussi pertinentes pour un animal. Wilson a déclaré: « Cela finit par être un peu plus de travail à mettre en place en tant que LLC, car le risque qu’ils soient poursuivis en justice en tant que chien est comme… qu’allez-vous faire là-bas? »
En ce qui concerne les impôts, Wilson souligne qu’il existe un moyen beaucoup plus simple de déterminer ce qui pourrait être considéré comme une radiation. Si vous hébergez un animal par l’intermédiaire d’une organisation à but non lucratif enregistrée, tous les frais non remboursés pour les soins de l’animal sont déductibles d’impôt.
Au-delà des choses à faire et à ne pas faire en matière de déductions fiscales, le secteur des influenceurs pour animaux de compagnie devient encore plus compliqué.
« A des fins fiscales, nous devons d’abord déterminer quelle est leur évaluation », a déclaré Wilson.
Cela peut sembler idiot de quantifier le potentiel commercial d’un chien, mais Pets on Q a son approche jusqu’à une science. Wilson a expliqué que les animaux de compagnie ont tendance à avoir un retour sur investissement dans les campagnes de marque inférieur à celui d’un influenceur humain, de sorte que leurs tarifs pour les publications sponsorisées seraient inférieurs d’environ un tiers.
Les influenceurs animaux sont moins chers car un animal de compagnie ne justifie généralement pas l’achat de quelque chose comme un humain. Bien sûr, Boobie Billie peut modéliser pour Esquire et décrocher un partenariat avec Nordstrom, mais elle ne peut pas vous dire si ses Uggs pour chien ont une taille trop grande ou si sa robe Old Navy est étonnamment préférable à son cardigan Gucci.
Si les influenceurs animaliers ne réussissent pas aussi bien dans les ventes, ils peuvent compenser cela par leur simple attrait. « Les gens sont moins susceptibles de les détester, comme un Kardashian ou une célébrité qui pourrait gâcher à l’avenir », a déclaré Wilson.
Votre animal de compagnie pourrait ne jamais se retrouver dans la niche après avoir réprimandé les femmes américaines pour ne pas avoir travaillé assez dur, mais il y a des inconvénients. Les animaux de compagnie n’ont généralement pas une très longue durée de vie – un véritable déchirure d’un passif commercial. Perdre un animal bien-aimé peut être dévastateur, mais ce chagrin devient encore plus complexe lorsque cet animal ramène également le bacon à la maison (mais pas littéralement, car le bacon peut provoquer des vomissements chez les chiens et les chats).
Edwards en a fait l’expérience de première main lorsque son chien Chloé le Mini Frenchie est décédé d’une erreur médicale inattendue en 2017. Depuis lors, elle a réorienté l’Instagram de Chloé pour publier sur son nouveau chien bouledogue français, Emma.
L’année dernière, la star bien-aimée de TikTok, Noodle the Pug, est décédée à l’âge de 14 ans. Le chiot gériatrique était fragile dans sa vieillesse, il est donc devenu viral en 2021 lorsque son propriétaire, le comédien Jonathan Graziano, a créé un jeu appelé « os ou pas d’os ». ” Si Noodle pouvait se tenir debout tout seul (il avait des os), cela signalerait une bonne journée – mais s’il n’avait pas la force (pas d’os), alors c’était peut-être un signe universel de porter des pantalons confortables et de rester à l’intérieur.
Edwards représentait Noodle, mais elle ne pense pas que le décès de Noodle constituera un obstacle financier pour Graziano. Le livre pour enfants de Graziano sur Noodle est déjà un best-seller du New York Times, et il va bientôt sortir un autre livre sur Noodle.
« C’est autant Jonathan que Noodle », a déclaré Edwards. « Il y a donc de la longévité là-bas, et Jonathan se prépare à encourager et à amener de nouveaux sauvetages seniors, donc il reste sur la marque avec le thème du compte. »
L’influence sur les animaux de compagnie est une industrie de chien-manger-chien, mais Wilson essaie de maintenir son point de vue.
« Le montant d’argent que ces animaux de compagnie et leurs propriétaires gagnent est un peu ridicule », a-t-elle déclaré. « Là où je travaille, c’est un monde très intéressant et intéressant. »