Le film de super-héros moderne n’existerait pas sans la version de Superman limnée par Christopher Reeve dans Warner Bros.’ 1978 écrase « Superman ».
Créé en 1938 par Jerry Siegel et Joe Shuster pour Action Comics, The Man of Steel est devenu un pilier de la culture pop avec la série télévisée « Adventures of Superman » dans les années 1950. Mais ce n’est que lorsque DC Comics est entré dans le monde de Warner Bros. et que Reeve a enfilé le dernier fils des collants bleu et rouge de Krypton pour le « Superman » réalisé par Richard Donner qui a donné vie à un super-héros de bande dessinée sur le grand l’écran était considéré comme une activité à succès. Et le butin était considérable : pour le moment, « Superman » s’est classé comme le film le plus rentable jamais réalisé par WB.
Au cours des deux décennies suivantes, Warner Bros. a dominé le cinéma de super-héros, en particulier après que « Batman » de Tim Burton en 1989 a lancé le Caped Crusader comme le yin sombre et maussade du yang vertueux et plein d’espoir de Superman. En 2008, « The Dark Knight », plus d’une douzaine d’adaptations en direct de DC Comics avaient rapporté plus de 4,4 milliards de dollars de recettes mondiales non ajustées. Cette même année, cependant, « Iron Man » de Marvel Studios a fait ses débuts; dans les années 2010, malgré le lancement réussi de Wonder Woman et Aquaman dans leurs propres franchises cinématographiques lucratives, DC a été contraint de vivre sous l’ombre considérable au box-office de son rival de longue date.
Coupé à 2023. Le 30 janvier, DC Studios a fait un pas de géant pour réaffirmer sa place dans le firmament de la bande dessinée, lorsque les chefs nouvellement installés James Gunn (réalisateur de la franchise « Guardians of the Galaxy » de Marvel) et Peter Safran (producteur de DC’s « Aquaman » et « Shazam! ») ont dévoilé le premier chapitre de leur vision de l’avenir de l’unité lors d’un événement médiatique sur le terrain de Warner Bros. Pour la première fois depuis que WB et DC sont devenus un en 1969 (lorsque le studio a été acquis par Steven J. Ross’ Kinney Corp., qui possédait DC), les histoires de la bande dessinée se dérouleront avec une coordination créative à travers le cinéma, la télévision, l’animation et jeu.
« Ils sont en mission », a déclaré David Zaslav, PDG de Warner Bros. Discovery, à propos de Gunn et Safran. Le projet d’expansion de l’empreinte de DC dans le secteur est étroitement lié à la stratégie globale de Warner Bros. « Nous avons une réelle opportunité de donner vie à ces personnages », déclare Zaslav.
Pour commencer, DC retourne là où tout a commencé avec « Superman: Legacy », que Gunn écrira et réalisera pour une date de sortie prévue le 11 juillet 2025. Le film « se concentre sur Superman équilibrant son héritage kryptonien avec son éducation humaine », a déclaré Safran en janvier. « Il est la gentillesse dans un monde qui pense que la gentillesse est démodée. »
Mais ne vous attendez pas à un rechapage. « Je ne pense pas que le film vaudrait la peine d’être fait s’il ne s’agissait que d’une refonte d’une autre adaptation de Superman », a déclaré Gunn. Variété. « Pour que nous puissions vraiment prospérer en tant que studio, nous devons honorer le passé de ces personnages tout en les voyant simultanément sous un nouveau jour. »
Batman fait également peau neuve avec « The Brave and the Bold », un long métrage mettant en scène la relation du super-héros avec un Robin inadapté ; et la série HBO Max « Paradise Lost » explorera l’histoire de Themyscira, la maison de Wonder Woman. (« The Batman Part II » de Matt Reeves avec Robert Pattinson et « Joker : Folie à Deux » de Todd Phillips avec Joaquin Phoenix et Lady Gaga existeront en dehors de l’univers cinématographique de DC Studios.)
Cependant, Gunn et Safran ne comptent pas seulement sur les héros de renom de DC. Ils prévoient également des films sur des personnages plus obscurs comme Swamp Thing (avec James Mangold en vue de réaliser) et une équipe de surhumains moralement ambivalents appelée l’Autorité, ainsi qu’une série télévisée sur Booster Gold, sur un homme qui simule son super-héroïsme. , en utilisant la technologie du futur.
Tout est conçu pour élargir les horizons de DC – et apporter une plus grande diversité de narration au public.
« Nous pensons qu’il y a beaucoup de potentiel dans certains de ces personnages moins connus pour être les stars du DC du futur », déclare Gunn.
(Photo : Christopher Reeve dans « Superman » de 1978 ; Robert Pattinson dans « The Batman » de 2022)