Les habitants d’Akwesasne sont hantés par les cris entendus avant les noyades, selon un avocat

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Un avocat soutenant les résidents après la mort de huit migrants à Akwesasne a déclaré que plusieurs personnes avaient entendu des cris frénétiques provenant de l’eau la nuit précédant la découverte des corps.

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Alors que la police continue de fouiller la rivière, l’avocat local Keith Gordon affirme que les habitants restent hantés par ce qu’ils ont entendu et ne peuvent s’empêcher de se demander si des vies auraient pu être sauvées.

« Ils sont traumatisés en entendant ces voix encore et encore parce que » quelque chose aurait-il pu être fait? «  », A déclaré Gordon, 60 ans, lundi. « Avec l’eau étant si froide, chaque minute comptait certainement. »

Rechercher des équipes découvert huit corps jeudi et vendredi derniers dans une zone marécageuse du territoire mohawk qui chevauche la frontière entre l’Ontario, le Québec et New York.

Les personnes décédées seraient deux familles d’origine indienne et roumaine qui tentaient de pénétrer illégalement aux États-Unis. Parmi eux se trouvaient deux enfants de moins de trois ans, tous deux citoyens canadiens.

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Contacté pour commentaires lundi, le service de police mohawk d’Akwesasne a confirmé avoir reçu deux appels concernant des cris potentiels provenant de la rivière mercredi soir, mais a défendu sa réponse.

Les deux appels ont été enregistrés par la force, a écrit le chef adjoint de la police Lee-Ann O’Brien dans une réponse par e-mail, et les officiers qui ont répondu ont des images de caméras corporelles à l’appui de leurs actions.

O’Brien a déclaré que la police avait reçu le premier appel vers 22 heures d’une femme qui croyait avoir entendu des cris sur le fleuve Saint-Laurent.

« (La femme) a déclaré: » Je ne sais pas si j’entends quelqu’un sur la rivière, comme crier « de l’île St-Régis », a écrit O’Brien. « Elle a déclaré à plusieurs reprises qu’elle n’était pas sûre de ce qu’elle avait entendu car il y avait beaucoup de vent. »

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O’Brien a déclaré que les agents sont arrivés dans les 15 minutes pour parler avec la femme et patrouiller le rivage, mais n’ont rien trouvé de suspect.

Le deuxième appel est arrivé vers 22h50 d’une autre femme qui souhaitait rester anonyme, a déclaré O’Brien.

Cet appelant a rapporté que la fille de son cousin avait entendu quelqu’un crier à l’aide de ce que O’Brien a décrit comme un lieu de rencontre local dans le village près de l’eau. La personne qui a entendu les cris a eu peur et est partie, a déclaré O’Brien.

Les agents ont de nouveau patrouillé dans la zone à pied, utilisant la vision nocturne infrarouge pour rechercher le rivage et l’eau, mais n’ont rien trouvé ni entendu, a noté O’Brien.

Lors d’une conférence de presse vendredi, le chef de la police, Shawn Dulude, a suggéré que les appels reçus par la police cette nuit-là n’étaient pas hors de la norme et que les cris pouvaient provenir d’adolescents en état d’ébriété.

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Mais Gordon, pour sa part, dit avoir rencontré deux personnes et en connaître trois autres qui disent avoir entendu des appels à l’aide similaires venant de l’eau.

Il a dit qu’une femme a été tellement secouée par ce qu’elle a entendu qu’elle se demande si elle va un jour sortir les cris de sa tête. La femme a publié vendredi l’incident sur sa page Facebook.

« Tout ce que je sais (c’est que) quand j’ai appelé la police pour signaler que j’avais crié à l’aide venant de la rivière, ce n’était pas une blague », a écrit la femme. « Pourquoi… j’appellerais si j’entendais des enfants jouer ? »

Les autorités ont localisé jeudi le premier corps dans une zone marécageuse de la communauté.

Au cours du week-end, la police a identifié deux des victimes comme étant Florin Iordache et Cristina (Monalisa) Zenaida Iordache, toutes deux âgées de 28 ans. La première portait Les passeports canadiens des deux bébés retrouvés.

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La Presse canadienne a identifié les quatre autres personnes décédées en tant que membres de la famille Chaudhari. Parmi eux, le père Praveenbhai Chaudhari, 50 ans ; mère Dakshaben, 45 ans; fils Meet, 20 ans; et sa fille de 23 ans, Vidhi.

Les équipes de recherche recherchent toujours Casey Oakes, 30 ans, un homme de la région porté disparu après avoir été vu pour la dernière fois à bord d’un bateau vers 21h30 mercredi. La police a ensuite retrouvé son bateau chaviré près des corps et a également récupéré ses vêtements sur les lieux.

Mardi, la police a confirmé qu’elle pensait qu’Oakes était lié aux décès. Au cours de la perquisition, les autorités ont localisé un autre homme local à l’intérieur d’une cabane sur une île voisine. Ils disent qu’ils ne peuvent pas encore le connecter à l’enquête.

Lors d’une conférence de presse vendredi, les autorités ont évoqué le fait que la zone était souvent utilisée pour des opérations de trafic d’êtres humains et ont déclaré avoir intercepté 80 personnes tentant d’entrer illégalement aux États-Unis sur le territoire depuis janvier.

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Ils ont déclaré qu’ils pensaient que les réseaux criminels exploitaient les personnes vulnérables de la communauté qui connaissaient les voies navigables, les convainquant d’aider à faire passer clandestinement des personnes à la frontière pour de l’argent.

Gordon, qui vit dans la région depuis sept ans, a déclaré qu’il espérait que les décès pourraient mener à une enquête sur la façon dont le problème a pu persister pendant si longtemps.

« Cela s’est produit si souvent et est susceptible de se reproduire », a-t-il déclaré.

La Presse canadienne a contribué à ce reportage.

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