Le PDG de Cruise, Dan Ammann, quitte l’entreprise, a annoncé sa société mère General Motors dans un communiqué en fin d’après-midi.
Kyle Vogt, qui a cofondé l’entreprise de véhicules autonomes et a été le premier PDG de l’entreprise, assumera le rôle par intérim. Vogt a été président et directeur technique de Cruise. Wesley Bush, ancien président-directeur général de Northrop Grumman et membre du conseil d’administration de GM, rejoindra le conseil d’administration de Cruise, a déclaré GM.
GM et Cruise n’ont pas fourni de détails supplémentaires sur les raisons pour lesquelles Ammann partait. Le départ du dirigeant de longue date de GM est inattendu et a surpris les employés de Cruise qui ont demandé à ne pas être identifiés. La nouvelle a été partagée avec les employés de Cruise jeudi car elle a été partagée avec le public, une personne notant qu’elle semblait imprévue et chaotique. Une anecdote qui illustre le manque de planification autour du départ d’Ammann était que le personnel a attendu plus de 10 minutes pour entendre le président-directeur général de GM, Mary Barra, qui n’a pas pu se joindre à une réunion de mairie virtuelle destinée à expliquer le changement. Vogt a fini par la mettre sur haut-parleur depuis son smartphone pour qu’elle puisse communiquer avec le personnel de Cruise.
Ammann était au centre de l’investissement initial de GM et de l’acquisition de Cruise. Il a supervisé la relation de GM avec Cruise. Et c’était la personne avec qui Vogt avait des contacts réguliers. Vogt a même mentionné son lien avec Ammann alors qu’il était sur scène à SF Disrupt en septembre 2018. Ammann est également venu au travail avec un ensemble de compétences spécifiques. Lorsqu’Ammann a rejoint GM pour la première fois en 2010 en tant que vice-président des finances et trésorier, sa première tâche était de gérer l’offre publique initiale de GM. À l’époque, la nomination d’Ammann au poste de PDG de Cruise semblait indiquer qu’une introduction en bourse pouvait être un objectif.
Ammann a été nommé PDG de Cruise fin 2018. Il a officiellement pris ses fonctions en janvier 2019. À l’époque, la décision semblait logique. Cruise était passé d’une petite start-up avec 40 employés à plus de 1 000 au moment où Ammann a pris le relais.
Et tandis qu’Ammann a continué à pousser l’entreprise à se développer, des objectifs ont été manqués, notamment le plan de lancement d’une entreprise commerciale de robotaxi en 2019. L’entreprise a passé les deux dernières années à progresser vers cet objectif de commercialisation, avec le reste de l’industrie, qui a connu une vague de consolidation.
GM a présenté un plan de véhicule autonome haussier lors de sa journée des investisseurs d’octobre et son événement de marque « Under the Hood » le mois suivant. Ces ambitions comprenaient les commentaires d’Ammann, qui a présenté le plan de l’entreprise pour lancer un robotaxi commercial et un service de livraison en commençant par des Chevy Bolts modernisés et finalement en passant à une armée de dizaines de milliers d’AV Origin spécialement conçus sur la route au cours des prochaines années. .
Par ailleurs, le vice-président de la commercialisation de Cruise, Lucas Watson, a quitté l’entreprise la semaine dernière, selon plusieurs sources ayant une connaissance directe. Bien que son départ ne soit apparemment pas lié, cela soulève des questions sur le côté commercial de Cruise, aspects sur lesquels Ammann et Watson se seraient concentrés.