La clé de cette approche a été la création de la Pontiac Banshee, un concept-car qui est arrivé sur la scène en 1964. Appelé le « XP-833 » au sein de General Motors, le coupé à deux places se place sous la Corvette en termes de taille. , avec un style agressif et fluide et un combo châssis et transmission destiné à combattre à la fois les sportifs européens ainsi que le succès imprévu de la Ford Mustang, qui avait conquis une énorme partie du marché abordable mais amusant cette année-là.
(Note de l’éditeur: Il est facile de considérer les concept cars comme des gadgets marketing et des exercices de conception sans issue. Mais de temps en temps, une entreprise livre le secret de son avenir sans que personne ne s’en aperçoive. Avec des promesses toujours plus grandes sur l’électrification, l’autonomie et les avancées matérielles faites par les concepts d’aujourd’hui, j’ai pensé qu’il serait utile de jeter un coup d’œil aux archives pour voir comment et quand les grandes tendances d’ingénierie et de conception qui définissent le présent ont été réellement semées. . Cette chronique récurrente du grand Ben Hunting s’intitule Le plus Des concept-cars importants dont vous avez tout oublié, et son objectif est de vous donner les outils pour comprendre ce qui va vraiment venir. — KC)
La XP-833 était une voiture qui semblait prête à donner à Pontiac une identité encore plus forte parmi les nombreuses voix criant à l’attention au sein du portefeuille de GM. Avec un look saisissant qui n’a d’égal que rien d’autre sur le marché et un prix qui l’aurait mis à la portée même des acheteurs moyens, il aurait pu servir de coup de poing aux côtés de la GTO qui a conduit des hordes de clients dans les salles d’exposition Pontiac et donner le ton pour l’avenir de la division.
Au lieu de cela, la Banshee a été poignardée dans le dos par une Chevrolet jalouse, qui a ensuite volé subrepticement plusieurs de ses éléments de style pour servir de base à sa propre voiture de sport phare. La mort du XP-833 a déclenché une chaîne d’événements qui a scellé le destin de haute performance de Pontiac, le maintenant paralysé dans le statut de deuxième niveau chez GM – une décision qui a fait écho au cours des 30 prochaines années d’existence de l’entreprise, l’empêchant d’avoir rien de plus qu’un soupçon d’indépendance par rapport au vaisseau-mère. GM a finalement tué Pontiac au milieu de la récession en 2010, mais les choses se seraient-elles terminées de manière si peu glorieuse si la Banshee avait vécu ?