Mike Weir célèbre le 20e anniversaire de la victoire des Masters en essayant d’en gagner une autre

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AUGUSTA, Géorgie – Cette année marque le 20e anniversaire de la victoire historique de Mike Weir aux Masters.

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Lundi à Augusta National, la légende canadienne du golf a commémoré l’événement de la seule façon qu’il connaît : avec sept heures d’entraînement.

« C’est l’une de mes installations d’entraînement préférées au monde », a déclaré Weir, comme si cela expliquait tout. «Il a beaucoup de grandes cibles. Vous pouvez travailler sur vos bunkers de fairway, coups de bunker réguliers, chipping, putting. Et le green simule très bien ce que le terrain de golf a.

Oui oui biensûr. Mais sept heures ?

« Je devais composer des trucs », a déclaré le vainqueur de 2003. « J’ai joué avec quelques pilotes différents et j’ai échangé des clubs différents de ceux que j’utiliserais sur le Champions Tour cette semaine, car c’est évidemment beaucoup plus long. Alors je laisse tomber un coin et j’ajoute un hybride.

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Nous nous tenons à l’arrière du club-house sous le célèbre chêne d’Augusta qui, tout comme l’homme à qui je parle, refuse d’entrer doucement dans la nuit. L’un des grands broyeurs du golf, Weir, 52 ans, m’a dit l’année dernière qu’il se concentrait davantage sur le fait d’essayer de s’arrêter et de sentir les roses. S’il y avait un moment et un lieu pour cela, vous penseriez que ce serait ce moment et cet endroit. Pour Weir, cependant, il semble presque le contraire, cette semaine à Augusta National fait sortir le champion de ce joueur désormais champion du Tour.

« Oui, cela fait 20 ans, et c’est une étape importante je suppose, mais j’essaie toujours de me préparer de la même manière que je le ferais », a-t-il déclaré. « Mon jeu est au bon endroit, j’espère que la pluie s’éloignera un peu, car le parcours commence à se raffermir, ce qui m’aiderait un peu. Alors, en espérant.

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La météo devrait en effet adoucir Augusta pendant le tournoi, limitant le roulis sur les fairways et allongeant encore un parcours de golf encore une fois allongé.

Weir joue bien sur le Champions Tour cette saison avec deux top dix, dont un deuxième, en cinq départs. Sa seule victoire sur cette tournée est survenue en 2021, mais il a assez souvent frappé à la porte, ce dont il est à la fois fier et ennuyé.

« Je suis toujours aussi compétitif, mais j’aime ça », a-t-il déclaré. « Mais quand je suis dans les cordes, je suis tout à fait professionnel et j’essaie de jouer du mieux que je peux. »

Faisant de mon mieux pour ramener la conversation à l’anniversaire de sa victoire monumentale, une réalisation pionnière que cette génération de golfeurs canadiens attribue pour les avoir inspirés à jouer au jeu, je lui demande s’il est récemment revenu et a regardé son moment le plus célèbre.

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« Je ne suis pas ce genre de gars, je ne regarde pas ça », a-t-il déclaré. « Vous savez, si je cherchais quelque chose dans ma technique peut-être. Je me souviens quand j’étais un peu en difficulté dans la quarantaine, je le regardais pour essayer de comprendre certaines choses. Je ne suis pas un gars qui se souvient. Je n’aime pas regarder en arrière.

Y aura-t-il du temps pour ça plus tard ?

« Je ne sais pas. Avec ma personnalité, probablement non. Je suis un gars du moment. Je veux bien jouer cette semaine et je me prépare à essayer de gagner cette semaine.

Si en lisant ceci, Weir semble quelque peu bourru, il ne l’est pas. L’homme qui se tenait devant moi semblait heureux, inspiré et excité de continuer à s’améliorer, ce qui à ce stade fait partie de son ADN.

«Quand je jouais sur le circuit canadien, je voulais jouer sur le circuit de la PGA et je devais trouver un moyen de m’améliorer, ce que j’ai fait. Quand je suis arrivé sur la tournée, j’ai dû trouver un moyen d’être un gagnant ici, et je l’ai fait. Et puis la prochaine étape consistait à lutter et à gagner un championnat majeur, et je l’ai fait », a-t-il déclaré, récitant apparemment un mantra. « Alors, quand j’ai des moments difficiles, je m’appuie toujours sur ça. »

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La plupart des amateurs de golf canadiens savent qu’il y a eu beaucoup de moments difficiles pour Weir, qui a lutté contre les blessures et son jeu pendant des années, ratant à un moment donné 60 des 87 coupes, dont 36 de suite. En dehors du cours, pendant cette même période, il traversait un divorce.

« C’est facile d’arrêter. C’est parfois difficile de continuer », a-t-il déclaré. « C’est avec n’importe quoi dans la vie. Arrêter est la solution de facilité, et cela n’a jamais été mon état d’esprit. Il a toujours fallu trouver un moyen.

Lundi, Weir a terminé sa journée avec une ronde d’entraînement de neuf trous. Au dernier trou, un grand groupe de clients a entouré le fond du green en l’attendant. Tout le monde semblait être canadien et tout le monde semblait avoir une histoire de Mike Weir à raconter. L’homme lui-même était au centre de la scène, mettant en place une clinique de jeu assez courte, jouant habilement les berges et les rebords à la perfection sur le difficile neuvième green. Pour ceux qui regardaient, c’était tout un spectacle. Pour Weir, tout était affaire.