Les choses qui nous inquiétaient quand j’avais dix ans Résumé et description du guide d’étude

La version suivante de cette histoire a été utilisée pour créer ce guide : Rabe, David. « Des choses qui nous inquiétaient quand j’avais dix ans. » Le new yorker2020.

Notez que toutes les citations entre parenthèses renvoient au numéro de page sur lequel la citation apparaît.

En réfléchissant sur son enfance, un narrateur adulte explique que l’un de ses plus grands soucis de sa jeunesse était d’être dépantalisé par un groupe de garçons plus âgés. Ces garçons tourmentaient les plus jeunes garçons de la ville en faisant remonter leur pantalon sur le mât ou, dans certains cas, en les battant. Une fois, alors qu’il essayait de s’intégrer aux garçons plus âgés lors d’une bagarre, le narrateur a été frappé avec un gros bâton et est rentré chez lui couvert de sang.

Le narrateur explique que son père l’a emmené une fois dans l’appartement d’une autre famille dans leur immeuble, les Weber. Son père voulait qu’il boxe le fils des Webers, mais il n’était pas à la maison, alors le narrateur a boxé la fille des Webers, Sharon. Peu sûr de lui et mal à l’aise de frapper une fille, le narrateur a perdu le combat. Le père du narrateur a été visiblement déçu de lui et s’est plaint à la mère du narrateur que quelque chose n’allait pas avec leur fils.

Parmi les autres anecdotes de l’enfance du narrateur, mentionnons : tirer des robots nocturnes hors de la terre dans le noir et les vendre à des pêcheurs, regarder des familles entières déménager et être remplacées par de nouvelles familles, et être réprimandé et puni physiquement par les religieuses à l’école. Le narrateur explique que, alors qu’ils s’inquiétaient de beaucoup de choses qui leur arrivaient, « presque tout est arrivé à Jackie Rand. Ce qui aurait pu offrir une certaine assurance contre tout ce qui nous arriverait, puisque tant de choses qui sont arrivées à Jackie ne sont pas arrivées à n’importe qui d’autre, et pourtant le fait que cela soit arrivé à n’importe qui, même à Jackie, et que nous l’ayons tous vu, était inquiétant » (5). En particulier, le narrateur se souvient d’un cas où leur enseignante, sœur Conrad, s’est assise sur Jackie pour l’empêcher de quitter la classe.

Jackie et le narrateur étaient quelque peu proches, alors que de nombreux autres garçons craignaient de se battre avec Jackie, le narrateur était la seule personne capable de le calmer. La mère de Jackie était décédée et son père s’était remarié avec sa belle-mère nommée May. Le narrateur se souvient qu’une fois, les pères de leur immeuble ont détruit la cabane d’un sans-abri parce qu’il aurait jeté un coup d’œil sur une femme qui vivait dans l’immeuble. Un jour, Jackie et le narrateur ont regardé un couple de jeunes mariés avoir des relations sexuelles depuis une fenêtre, et le narrateur craignait qu’eux aussi ne soient punis de la même manière que le sans-abri.

Mais peu de temps après l’incident, Jackie a vu sa belle-mère May se coincer accidentellement le pouce dans un hachoir à viande. Il passa le reste de la journée et de la nuit à raconter à tout le monde dans l’immeuble ce qui s’était passé. Le père du narrateur était agacé par la préoccupation de Jackie concernant la blessure de sa belle-mère. Après le dîner ce soir-là, les enfants se sont tous retrouvés dans un terrain abandonné pour jouer au « jeu du black-out », où ils se serrent si fort qu’ils s’évanouissent brièvement (12). Un garçon a serré Jackie et il est tombé et s’est cogné la tête. Le narrateur se demanda s’il était mort. À la fin de l’histoire, Jackie ouvre les yeux et se met à pleurer.