L’ARC commencera à produire automatiquement les déclarations de revenus de certains Canadiens « vulnérables » l’année prochaine

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La ministre responsable de l’Agence du revenu du Canada dit qu’elle aimerait que le gouvernement finisse par produire automatiquement les déclarations de revenus de la plupart des Canadiens alors que l’agence prépare un projet pilote pour faire exactement cela pour les Canadiens vulnérables.

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Si vous espérez qu’un jour l’ARC produira automatiquement vos déclarations de revenus pour vous, ne retenez pas votre souffle, car la plupart des experts s’accordent à dire que cela prendra encore des années et nécessitera une refonte importante de la Loi de l’impôt sur le revenu du Canada.

Mais le gouvernement a annoncé mardi un premier pas officiel dans cette direction dans le budget fédéral 2023.

À compter de l’année prochaine, le gouvernement promet que l’ARC lancera un nouveau service de déclaration de revenus automatique pour un nombre indéterminé de « Canadiens vulnérables qui ne produisent pas actuellement de déclaration de revenus » et qui, par conséquent, « ne reçoivent pas les avantages auxquels ils ont droit ».

Le budget est clairsemé sur les détails, mais selon toute vraisemblance, l’ARC enverrait aux contribuables éligibles avec des «déclarations simples» une déclaration de revenus préremplie basée sur les informations sur les revenus, les avantages et l’emploi que l’agence a déjà sous la main, ainsi que les inscrire. pour toute prestation qui leur est probablement due. Les contribuables pourraient alors confirmer l’information ou la modifier.

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L’objectif est d’aider des millions de Canadiens — jusqu’à 12 % de la population, selon le budget — qui ne produisent pas actuellement de déclaration de revenus à le faire. Étant donné que la plupart d’entre eux sont des personnes à faible revenu, le gouvernement affirme qu’ils sont probablement privés d’une foule de prestations, telles que l’Allocation canadienne pour enfants et le Supplément de revenu garanti.

Le budget promet également que l’ARC présentera un plan en 2024 pour « étendre encore plus ce service » après consultations.

Le budget promet également d’étendre le service Produire ma déclaration, qui permet aux Canadiens à faible revenu ayant des déclarations de revenus « simples » de produire automatiquement après avoir répondu à quelques questions par téléphone, à deux millions de personnes d’ici 2025. Le succès de cette mesure est de être déterminé, puisque seulement 53 000, soit moins de 10 % des contribuables admissibles, ont utilisé le service l’an dernier.

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Depuis des années, un nombre croissant d’experts soutiennent qu’il est temps que l’ARC commence à se pencher sur la production des déclarations de revenus des Canadiens au lieu de demander aux contribuables de le faire eux-mêmes, comme c’est le cas en Suède, au Danemark, en Estonie et, dans une certaine mesure, au Royaume-Uni.

C’est parce que l’agence a déjà tellement d’informations sur les individus sous la main, bien que le fait que la Loi de l’impôt sur le revenu du Canada consiste de plus en plus en une mosaïque de crédits d’impôt de boutique rend cela difficile.

S’adressant au National Post mercredi, la ministre du Revenu national, Diane Lebouthillier, a déclaré que le projet pilote annoncé dans le budget était une première étape vers des changements importants dans la façon dont les Canadiens produiront leurs impôts à l’avenir.

« C’est vraiment un pas vers des changements fondamentaux pour les Canadiens. Il faut faire les choses différemment et de la meilleure façon possible, pour que les gens reçoivent les crédits et les prestations auxquels ils ont droit et pour s’assurer que les gens… paient leur juste part » d’impôts, a dit Lebouthillier.

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Lorsque le National Post lui a demandé si elle aimerait que l’ARC vienne plutôt vers les contribuables et leur fournisse leur déclaration de revenus préremplie et leur demande de signaler tout changement, au lieu de la situation (actuelle) opposée, Lebouthillier a été claire.

« Bien sûr, » dit-elle deux fois.

Mais si cela se produit, il faudra encore des années, voire une décennie. Cela reste une excellente idée qui devrait être applaudie, mais nécessitera d’importants changements législatifs, des consultations et une préparation, a déclaré l’ancienne ombudsman des contribuables, Sherra Profit.

Elle dit qu’un problème clé est le « nombre de crédits d’impôt de boutique », comme l’Allocation canadienne pour enfants ou le crédit pour fournitures scolaires des enseignants, pour n’en nommer que quelques-uns, qui sont devenus un élément central du système fiscal canadien.

« Tant que cela reste une partie importante de notre système, l’automatisation n’est pas pratique pour tout le monde », a déclaré Profit dans une interview. « Il y a beaucoup de ces choses sur lesquelles notre système fiscal est très largement construit, et cela a un effet profond sur la capacité d’automatiser notre processus de déclaration de revenus. »

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Trouver des contribuables non déclarants et créer automatiquement leurs déclarations de revenus sera également un défi pour l’agence, car nombre d’entre eux ne font tout simplement pas confiance au gouvernement, a-t-elle déclaré.

« Pour les personnes qui passent sous le radar, je pense qu’il faudra faire d’autres choses pour atteindre ces personnes et instaurer cette confiance », a déclaré Profit dans une interview. « Si tout à coup, ils recevaient un avis indiquant que l’ARC produisait automatiquement leur déclaration de revenus pour eux sans leur consentement ou à leur insu… cela ne ferait qu’enraciner davantage cette méfiance. »

Ce n’est pas la première fois que le gouvernement annonce son intention d’étendre les services de déclaration de revenus automatiques, et chaque fois, il se heurte à une opposition farouche de la part de l’industrie des logiciels de préparation de déclarations de revenus, comme H&R Block et Intuit.

Par exemple, lorsque le gouvernement a lancé le service Produire ma déclaration, les entreprises de préparation de déclarations ont immédiatement menacé de réduire leurs investissements au Canada.

« Certains fournisseurs de logiciels ont indiqué qu’ils hésiteraient à faire de nouveaux investissements si le plan de l’ARC était de commencer à offrir des logiciels et d’autres produits en concurrence directe avec le secteur privé », lit-on dans une note d’information préparée pour Lebouthillier en septembre 2018.