Avec des incitations attrayantes et une réputation comme l’une des villes les plus vivables du Japon, Yokohama redouble d’efforts pour devenir la destination japonaise pour les talents étrangers
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Tokyo est peut-être l’attraction phare du tourisme étranger au Japon. Pourtant, une ville voisine a pris des mesures audacieuses pour devenir la destination japonaise des talents étrangers souhaitant vivre et travailler au Japon. Yokohama a fait une offre pour devenir le nouveau centre d’innovation technologique d’Asie de l’Est, offrant des incitations attrayantes et un lieu de vie et de travail dynamique et pratique pour les talents étrangers souhaitant y établir une entreprise.
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En janvier 2019, Yokohama a lancé sa campagne en se déclarant « Innovation City », un surnom qu’elle a depuis soutenu par des politiques et des actions concrètes. Sa vision était de créer une ville où les ingénieurs, les entrepreneurs, les chercheurs et les étudiants pourraient facilement réseauter les uns avec les autres pour établir des relations qui favoriseraient des avancées technologiques innovantes. Yokohama possédait déjà les fondations parfaites pour abriter le siège social et les centres de R&D de grandes entreprises telles que Bosch, Shiseido et Nissan. Attirer les petites entreprises et les startups était donc la prochaine étape logique vers l’innovation.
Yokohama semble mettre son argent où sa bouche est. Dans le Villes mondiales du futur 2020 classement, Yokohama s’est classé troisième dans la catégorie Stratégie d’investissement direct étranger derrière le Grand Montréal et Abu Dhabi (EAU). Dans le Rapport 2022 sur l’indice mondial de l’écosystème des startups, Tokyo/Yokohama s’est classé 15e, provoquant une augmentation de l’attention internationale sur la ville. À la fin de l’année dernière, Yokohama a mis en place une subvention de promotion des startups pour les entreprises souhaitant avoir un bureau dans la ville – un programme également disponible pour les startups étrangères.
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Aaron Benedek, PDG de Nekotronic, qui construit une technologie de contrôle de vol et de sécurité qui, espère-t-il, permettra à terme une « autoroute du ciel », a fondé sa société à Yokohama il y a trois ans. Benedek a été impressionné par l’engagement de la ville envers les entrepreneurs et les startups, organisant un mentorat et présentant Nekotronic à des partenaires et projets potentiels. Benedek a inscrit Nekotronic dans le programme YOXO Accelerator parrainé par la ville, qui a ouvert les portes à de nouvelles entreprises potentielles au Japon avec plusieurs introductions à de grandes entreprises japonaises établies. Le programme fait partie de l’initiative YOXO BOX créée en 2019 pour le soutien des entrepreneurs et des sociétés de capital-risque pour le mentorat, le réseautage et le développement des affaires.
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Au-delà de la création d’un réseau de soutien et de subventions pour les startups technologiques, Yokohama s’appuie également sur sa réputation d’être l’une des villes les plus agréables à vivre du Japon. Avec moins d’un tiers de la taille de Tokyo, Yokohama est une ville à taille humaine avec de nombreux espaces verts, des transports en commun pratiques et un soutien important pour les résidents étrangers, ainsi qu’un loyer relativement moins cher que Tokyo. La ville compte plus de 2 700 parcs et une nature à couper le souffle, dont l’emblématique mont Fuji. Il existe également un nombre croissant d’installations destinées à la culture du spa sauna, qui a explosé en popularité parmi les 20 à 40 ans.
Robert Heldt est titulaire d’un MBA de l’Université McGill et est le PDG de l’agence numérique créative Custom Media. Il a choisi de vivre à Yokohama – bien que son bureau soit situé dans le centre de Tokyo – dans un quartier de la ville prisé des expatriés étrangers dans une maison qui comprend un petit jardin et une terrasse. Heldt a préféré l’environnement de Yokohama à celui de Tokyo, le qualifiant d' »environnement riche et naturel qui en fait un lieu de vie très charmant ». De plus, Heldt cite le fait que Yokohama est « propre, sûr et pratique » avec une abondance d’activités et de lieux propices aux sorties en famille.
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L’histoire de Yokohama, en tant que l’un des premiers grands ports ouverts au XIXe siècle après plus de 200 ans d’isolement auto-imposé par les Japonais, peut contribuer à son attitude métropolitaine envers les résidents étrangers. La ville compte un grand nombre d’hôpitaux anglophones ainsi que 10 écoles internationales. Plus de 100 000 résidents étrangers de 160 pays vivent à Yokohama. Parler japonais est une compétence utile, mais de nombreuses activités de la vie quotidienne peuvent être réalisées avec une connaissance minimale de la langue japonaise et une attitude amicale.
Entre-temps, les perspectives des entrepreneurs en technologie et en innovation qui souhaitent vivre et travailler à Yokohama continuent de s’améliorer.
Avec un engagement à sa vision d’être le prochain pôle d’innovation de l’Asie de l’Est, l’étoile de Yokohama semble monter, mais il ne fait aucun doute que c’est une ville à surveiller de près pour l’avenir.
Cette histoire a été fournie par la ville de Yokohama à des fins commerciales.