Il y a une douzaine d’années, Groupon est devenu célèbre en popularisant le format d’achat groupé en ligne, en rejetant avec confiance une offre d’acquisition de 6 milliards de dollars de Google et en devenant public avec une capitalisation boursière de 17,8 milliards de dollars. La société affirme aujourd’hui qu’elle compte 14 millions d’utilisateurs actifs, mais presque constamment au cours de la dernière décennie, sa situation financière a connu un lent déclin – avec une stagnation de son modèle commercial de base, peu de succès dans les efforts de diversification, des revenus en baisse et des pertes continues.
Et aujourd’hui vient le dernier chapitre de cette histoire. La société basée à Chicago, qui a aujourd’hui une capitalisation boursière de seulement 103 millions de dollars (une baisse de 99,4 % par rapport à ses débuts sur le marché public), a nommé Dusan Senkypl, membre actuel du conseil d’administration, au poste de PDG par intérim. Senkypl dirigera l’entreprise… depuis la République tchèque.
Sa nomination prend effet immédiatement, a indiqué la société dans un communiqué aujourd’hui.
Il remplace Kedar Deshpande, qui était PDG de Groupon depuis seulement 15 mois. Avant Groupon, Deshpande a été cadre chez Zappos pendant plus d’une décennie, et après avoir pris le poste de Groupon, il a continué à être basé à Las Vegas. Il restera encore 60 jours pour aider à la transition, a indiqué la société.
Senkypl est co-fondateur de Pale Fire Capital, une société de capital-investissement basée à Prague (et nommée d’après le roman de Nabokov ?). La plupart des investissements de Pale Fire sont dans des entreprises hors de son pays d’origine et d’autres parties de l’Europe. Mais il est également actuellement le plus grand actionnaire de Groupon – un rôle qu’il n’a pas tenu passivement : les deux entreprises ont été mêlées à une lutte militante l’année dernière qui a permis à l’entreprise d’obtenir deux sièges au conseil d’administration de l’entreprise, dont l’un est détenu par Senkypl.
« Depuis qu’il a rejoint le conseil d’administration, Dusan a été très engagé en tant qu’administrateur, assurant une supervision importante de la stratégie et des forces de Groupon et aidant l’entreprise à identifier les domaines nécessitant des améliorations », a noté Ted Leonsis, président de Groupon, dans une version optimiste de l’actualité. .
En effet. En novembre, Pale Fire a annoncé qu’il aidait Groupon à reconstruire toute son équipe technologique, en commençant par la nomination d’un nouveau CTO de l’une de ses autres sociétés de portefeuille.
L’entreprise a également procédé à d’autres restructurations assez intenses, sa position n’étant pas aidée par les pressions plus larges sur le secteur technologique et l’économie dans son ensemble : en deux tranches en août 2022 et janvier 2023, elle a licencié environ 1 000 employés, soit environ 30 % de son effectif.
Groupon en particulier a fait face à une foule de défis au fil des ans. Le concept même d’achat groupé est structuré sur le concept de battage médiatique, qui a peut-être été un point de départ fatidique et peu prometteur. Même au début, et malgré les prédictions selon lesquelles il s’agirait d’une menace pour Google et Amazon, d’autres se sont demandé si elle pouvait à juste titre être considérée comme une entreprise « tech ». Mais au-delà de cela, Groupon – malgré la réalisation de plus de 40 acquisitions, y compris une multitude de clones sur les marchés internationaux, ainsi qu’un certain nombre d’entreprises intéressantes de commerce électronique et de fintech – n’a pas réussi à trouver d’autres crochets pour se diversifier.
Pendant ce temps, un itinéraire marketing clé pour l’entreprise – le courrier électronique – est mort une petite mort lorsque Google a changé la façon dont les e-mails d’abonnement étaient classés (et pourraient être plus facilement ignorés). Et bien sûr, des dizaines d’autres plateformes et innovations ont vu le jour ciblant les clients qui cherchent à acheter le type d’expériences et de services que vendent des entreprises comme Groupon.
Senkypl et Groupon ont un défi de taille devant eux pour renverser la vapeur. Mais le nouveau PDG estime qu’il existe encore une possibilité de réparer ce qui ne fonctionne pas.
« J’apprécie profondément le dévouement qui a été consacré à la construction de cette entreprise et je suis honoré de guider Groupon tout au long de sa transformation et de son redressement », a déclaré Senkypl dans un communiqué. « Avec un inventaire local unique, plus de 14 millions de clients locaux actifs et des millions de sessions de visiteurs par mois, Groupon dispose d’atouts précieux capables d’alimenter une croissance significative lorsqu’ils sont associés à l’excellence opérationnelle. Je suis ravi de m’appuyer sur cette base pour développer davantage le marché de l’entreprise et générer une valeur accrue pour toutes les parties prenantes. J’ai créé plusieurs entreprises à partir de zéro qui fonctionnaient à grande échelle avec des centaines de millions d’utilisateurs, et je pense savoir ce que nous devons faire chez Groupon pour faire passer l’entreprise au niveau supérieur.
Pour un peu de contexte sur ces chiffres: 14 millions peuvent sembler un grand nombre, mais rappelez-vous que lorsque la société a déposé sa première demande d’introduction en bourse en 2011, elle a déclaré qu’elle comptait plus de 83 millions d’abonnés enregistrés, dont environ 15,8 millions avaient acheté Offres Groupons. Il y a beaucoup de travail à faire, en d’autres termes, pour que les gens s’intéressent à nouveau à Groupon.