Condamnation reportée pour un enseignant coupable d’exploitation sexuelle d’un élève

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Les choses se sont compliquées jeudi lors de ce qui aurait pu être la condamnation d’un ancien professeur de musique au lycée.

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Bien que William (Bill) Schatz, 47 ans, ait plaidé coupable d’exploitation sexuelle en janvier, son audience de détermination de la peine a été interrompue lorsque ses deux avocats ont remis deux épais manuscrits de jurisprudence, des arguments et 84 références de caractères.

« Vous avez 500 pages que vous voulez que je lise avant le prononcé de la peine? » s’étonne la juge Colette Good.

L’avocat de Schatz, Saman Wickramasinghe, a contesté plusieurs parties d’une déclaration de la victime et une ligne d’un rapport rédigé par un agent de probation. La victime veut que la déclaration soit lue au tribunal alors que Schatz est condamné.

Après avoir lu la déclaration de la victime, Good a exprimé sa frustration.

« On me présente un document qui contient des faits non prouvés au tribunal », a-t-elle dit, les jugeant « très préjudiciables ».

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Good a scellé les documents et s’est assuré qu’ils ne feraient pas partie du dossier public tandis que le procureur adjoint de la Couronne, Sean Bradley, qui a récemment pris en charge l’affaire, a promis de la guider jusqu’au bout.

Wickramasinghe a suggéré que si les questions ne pouvaient pas être résolues, elles pourraient devoir être plaidées avec des témoins et pourraient même conduire à une demande de radiation du plaidoyer de culpabilité de Schatz.

La défense a également déposé un avis visant à faire exempter Schatz de l’ordre habituel de le placer sur le registre des délinquants sexuels.

Il a été convenu de reporter le prononcé de la peine jusqu’à la fin du mois de mai.

Schatz a été arrêté en septembre 2021. Il a été suspendu de son poste de professeur de musique à l’institut collégial Pauline Johnson à Brantford en raison de restrictions de mise en liberté sous caution qui stipulaient qu’il ne pouvait pas côtoyer une personne de moins de 18 ans à moins d’être supervisée et aucune femme de 17 ans ou moins.

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Il a finalement plaidé coupable à une relation qui a commencé avec un étudiant 20 ans plus tôt et qui avait déjà été traitée par l’Ordre des enseignantes et des enseignants de l’Ontario.

Selon un exposé conjoint des faits qui a été présenté comme preuve dans l’affaire, Schatz, alors âgée de 25 ans, s’est liée d’amitié avec une étudiante de 17 ans et, avec le consentement de ses parents, a souvent dormi chez l’adolescente, partageant un lit.

La déclaration indique que bien qu’il y ait eu une activité sexuelle entre eux, ils n’ont pas eu de « rapports sexuels avec pénétration » jusqu’à ce que la fille ait atteint l’âge de 18 ans. Leur relation s’est poursuivie pendant plus d’un an.

Des plaintes ont été déposées au sujet de la relation de Schatz avec cet adolescent et d’autres élèves, et il a été suspendu par le Grand Erie District School Board pendant environ un mois en 2002.

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Bien qu’il ait été réintégré en janvier 2003, les plaintes ont été transmises au collège des enseignants, qui a également enquêté sur Schatz. Le collège a accepté de ne prendre aucune autre mesure s’il suivait un cours sur les limites appropriées avec les étudiants.

En 2021, la femme adulte et Schatz se sont à nouveau rencontrées et la femme a parlé à un employeur de son ancienne relation avec Schatz.

Cette personne a signalé la conversation à la commission scolaire, qui a contacté la police, et un enquêteur a parlé à la femme, qui ne voulait pas porter d’accusations criminelles. Mais, cinq mois plus tard, la femme a accepté de parler à la police et des accusations d’agression sexuelle et d’exploitation sexuelle ont été portées. Schatz a également été suspendu par la commission scolaire.

Schatz était le chef du département des arts de l’école Pauline Johnson, directeur artistique d’une chorale locale et impliqué dans le ministère de la musique dans plusieurs églises de la région.

Un porte-parole de la commission scolaire a déclaré en janvier, avec l’affaire devant les tribunaux, qu’on s’attendait à ce que le collège des enseignants entame un processus pouvant entraîner la révocation du certificat d’enseignement de Schatz.

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