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L’ancien chef canadien de l’unité Asie-Pacifique du SCRS affirme que tout nouvel organisme qui lutte contre l’ingérence étrangère doit être responsable devant le Parlement, et non devant un ministre.
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Témoignant vendredi devant le comité d’éthique de la Chambre, l’ancien agent de contre-espionnage du SCRS Michel Juneau-Katsuya a salué les mentions dans le budget de cette semaine proposant un bureau dédié à la lutte contre l’ingérence étrangère, mais a déclaré qu’une telle agence ne peut pas être supervisée par un ministère du gouvernement.
« Je salue l’initiative de créer un bureau national contre l’ingérence étrangère, mais le placer sous l’autorité du ministre de la sécurité publique n’est pas approprié », a-t-il déclaré aux membres du comité.
« Je l’ai déjà dit, et je le répète, tous les gouvernements passés et présents ont fait partie du problème, pas de la solution. »
Le gouvernement libéral a fait face à des pressions croissantes suite à des allégations d’ingérence de la part de gouvernements étrangers – en particulier la République populaire de Chine – impliqués dans des tentatives présumées d’influencer les élections fédérales de 2019 et 2021.
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Ce nouveau bureau, a-t-il dit, doit avoir les pouvoirs et la capacité d’enquêter, de rechercher, d’arrêter et de poursuivre devant un tribunal pénal et de fonctionner sans possibilité d’ingérence politique.
Juneau-Katsuya a également déclaré que le budget proposé – 13,5 millions de dollars sur cinq ans – n’est pas suffisant pour garantir que les enquêteurs puissent opérer dans tout le pays et offrir une assistance aux gouvernements provinciaux et municipaux qui en ont besoin.
Il a également déclaré que les 48,9 millions de dollars destinés à renforcer les efforts anti-ingérence de la GRC auront peu d’impact sans la création d’un bureau national d’ingérence politique.
« La GRC, comme le SCRS, ne peut pas être l’organisme d’enquête », a-t-il déclaré.
« Ils n’ont pas réussi à faire agir les gouvernements depuis 30 ans, alors comment pouvons-nous nous attendre à ce que cela change demain? »
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Plus tôt dans son allocution d’ouverture, Juneau-Katsuya a déclaré que le SCRS avait tiré la sonnette d’alarme sur l’ingérence du gouvernement chinois pendant trois décennies.
« Tous les gouvernements fédéraux, de M. Mulroney à M. Trudeau aujourd’hui, ont été compromis par des agents de la Chine communiste », a-t-il déclaré.
« Chaque gouvernement a été informé à un moment ou à un autre, chaque gouvernement a choisi d’ignorer les avertissements du SCRS. »
Au fil des ans, a déclaré Juneau-Katsuya, les circonscriptions comptant un grand nombre de Canadiens d’origine chinoise sont les cibles préférées des tentatives d’ingérence étrangère.
« C’étaient les terrains de chasse du bureau consulaire, le travail est effectué la plupart du temps par des agents consulaires », a-t-il déclaré en réponse à une question du membre du comité Michael Barrett.
« Nous en avons un certain nombre, mais c’étaient tout le temps les mêmes ciblés. »
Il a déclaré que les gouvernements laissaient leurs processus décisionnels être manipulés par partisanerie et par des tentatives réussies d’agents étrangers pour contrôler les messages.
« Chaque Premier ministre et/ou son personnel a choisi d’ignorer la gravité de la menace », a-t-il dit, ajoutant que tous les partis politiques ont, à un moment ou à un autre, été compromis par l’influence étrangère d’un certain nombre de nations belligérantes – pas seulement la Chine. .
« Chaque gouvernement a fait partie du problème, pas de la solution. »